[Вторая ночь в Стихийном лесу]
Ксения путешествовала без остановок через лес, следуя указаниям Османа, позволяя ветру унести ее к следующему пункту назначения. Адмирал сказал ей, что это один из способов, которыми Королева Фея попытается помочь ей в ее путешествии, особенно если ей предстоит столкнуться со стражем земли, у которого есть привычка заставлять непрошеных гостей ходить кругами и нападать на них. заблудился в глуши.
Видя всю помощь, которую она получала, Ксения не могла не улыбнуться при мысли о том, как ей повезло иметь такого человека, как Осман. По сравнению с другими, прошедшими испытания до нее, она, вероятно, была единственной, кому помог кто-то, кто уже сам прошел через лес. Если бы не Осман, ей, наверное, уже пришлось бы нелегко с лесом.
В настоящее время она находилась в пещере, которую обнаружила, разжигая огонь, чтобы поджарить пойманного по пути кролика. Схватив жареного кролика, она некоторое время дула на него, чтобы охладить, прежде чем пробормотать: «Хм… Этого достаточно».
«Наверное, ни сфинксу, ни русалке пока некогда со мной возиться», — размышляла Ксения, начиная откусывать нежное мясо от своего вертела. Она все еще ела, когда на ближайшую к ней скалу внезапно сел ворон. Увидев символ на лбу птицы, она улыбнулась. Она не могла не задаться вопросом, наблюдает ли Дариус за ней прямо сейчас.
— Не беспокойся обо мне, хорошо? она приветствовала ворона с ободряющей улыбкой, как будто она разговаривала с Дарием перед ней. «Я скоро вернусь к тебе…»
Ксения усмехнулась. Ее совершенно не волновало, смогут ли другие люди увидеть ее прямо сейчас.
— Это слишком мило с твоей стороны, принцесса Ксения.
Внезапно в пещере раздался мужской голос. Ксения сглотнула, задаваясь вопросом, был ли это Сфинкс или Водяной. Оглядевшись, внутри пещеры не было воды, значит, тот, кто говорил, должен быть сфинксом.
«Подождите, водяные тоже могут ходить и превращать свое тело в человеческий облик, когда окажутся на суше», — мысленно подумала Ксения. Вскоре она, наконец, спросила: «Кто это?»
«Я Дэвас, правитель земель в этом царстве», — ответил человек. На этот раз его голос звучал нормально, как будто он просто был рядом с ней в данный момент. Ксения скосила глаза в определенном направлении и увидела приближающегося к ней мужчину из ниоткуда.
«Это сфинкс», — подумала она, увидев красивого мужчину с мужественной верхней частью тела человека, но нижней частью тела льва с четырьмя ногами. У него была широкая улыбка на лице, когда он шел рядом с ней.
— Вы не будете возражать, если я присоединюсь к вам? — спросил Дэвас с теплой улыбкой.
Ксения просто кивнула, и опекун удобно уселся рядом с ней. Он уставился на то, что ела Ксения, с любопытством, несмотря на его поведение.
Увидев, на что направлено его внимание, Ксения посмотрела на жареного кролика, которого держала в руках, прежде чем предложить его Дэвасу. «Хочешь немного?»
Приняв предложение, Дэвас выхватил у нее вертел и начал есть. Словно в ответ на услугу, он предложил ей бутылку и сказал: «Вот. Выпей вина. Это пришло из каравана подарков, который пришел за нами, так что позвольте мне поделиться им с вами».
Ксения смиренно не отвергла предложение и прошептала: «Спасибо, Господь Дэвас».
Мужчина усмехнулся, затем посмотрел на ворона и сказал: «Держу пари, что те, кто сейчас смотрит, зевают. Они должны просто спать и не тратить время на то, чтобы наблюдать за нами. Он усмехнулся: «В любом случае, я пока не планирую давать тебе испытание на земле. Я просто хочу узнать о вас побольше, возможно, даже хорошо поговорить, пока мы пьем это вино из Кордона. Я не думаю, что сейчас необходимо наблюдать за собой».
Затем сфинкс щелкнул пальцами, и ворон тут же оставил их в одиночестве, словно ведомый какой-то другой силой.
Как только это было сделано, Дэвас повернулся к ней и прямо спросил: «Скажи мне, принцесса, ты уже знаешь о нас еще до того, как вошла в лес, верно? У меня такое чувство, что ты уже знаешь, что делаешь. Как будто вы достаточно хорошо осведомлены о том, чего ожидать в этом лесу».
— Почему вы так сказали, милорд? — спросила Ксения. Ей было любопытно узнать, как Дэвас пришел к такому подозрению.
«Ну, во-первых… Ты просто плыл по течению, когда земля тряслась и открывалась из-под тебя. Ты позволил ему поглотить тебя целиком, в отличие от других, которые были до тебя, которые изо всех сил старались выжить и не быть поглощенными землей, — со смешком указал Дэвас.
«Да ведь я до сих пор помню, как некоторые из тех женщин карабкались с трех на дерево, чтобы все равно упасть и быть съеденными землей. Но ты… та улыбка, которую ты изобразил, когда земля поглотила тебя, означает, что ты ожидал прибыть на территорию Саха раньше. Даже когда ты проснулся в темноте, ты не выказал страха. На самом деле, вы приняли это».
Ксения пристально посмотрела на него, ожидая, что последний укажет на новые наблюдения. Вскоре он продолжил. «Даже сейчас ты следишь за движением ветра даже без подсказки. Ты явно знаешь, что делаешь, и это точно не потому, что в тебе есть ангельская кровь. Одно это не дает вам власти над чьим-то разумом и мышлением».
Услышав достаточно, Ксения с искренней улыбкой ответила: «Вы правы, Господь Дэвас. Я вполне готов к этому испытанию, и все это с помощью изучения предыдущих испытаний из книг по истории Кордона и человека, который выжил в этом лесу тринадцать лет назад.
Глаза Дэваса расширились, когда он воскликнул: «Правильно! Этот пират!
Ксения усмехнулась. — Действительно, — усмехнулась Ксения. — Его зовут Осман, и теперь он адмирал Кордона. И он сказал мне передать всем привет, если его имя как-то упоминается в разговоре. Так что, полагаю, это я передаю вам привет, милорд.
Дэвас прищурился на нее. Громко усмехнувшись, он заметил: «Ха! Вы слишком честны, принцесса. И поэтому я избавлю тебя от еще одного дня и ночи пыток ходить кругами по лесу…»
Он ухмыльнулся: «Завтра я устрою тебе настоящее испытание. Но скажи мне, почему ты ответил мне правдиво, когда мог просто скрыть это от меня? Ты не боишься, что я устрою тебе гораздо более тяжелое испытание, если ты будешь открыто говорить? Особенно теперь, когда ты упомянул, как этот человек хорошо тебя обучил.
Ксения просто улыбнулась и сказала: «Вы относитесь ко мне искренне, поэтому я хочу сделать то же самое, милорд».
Девас удовлетворенно кивнул. — Вы интересная дама, принцесса Ксения, — улыбнулся он. «Приходить. Выпейте со мной, рассказывая мне больше о себе и внешнем мире».
— С удовольствием, милорд, — искренне ответила Ксения, прежде чем отпить из бутылки, которой делился с ней Дэвас.
