В поместье Хиндман
Белла продолжала вздыхать, тупо глядя на пустой холст перед ней. Она стояла возле балкона, наблюдая, как падает снег, и рассеянно позволяла себе расслабиться. Вид был прекрасным, ее место с видом на холмы было достаточным, чтобы у нее возникло желание нарисовать и нарисовать захватывающий вид. Однако почему-то в данный момент она была очень рассеяна.
[Это так не похоже на то, что ты так себя ведешь,] прокомментировала Пуна.
Еще один вздох вырвался, когда Белла пожала плечами. «Этот Осман раздражает. Он имеет в виду, что все равно попытается преследовать меня, даже после того, как уже узнал, что я участвую в испытании боем? Она проворчала, нахмурившись: «Он совсем не обиделся?»
[И почему ты позволяешь себе так волноваться из-за того, что он обижается или нет?] Пуна рассмеялась. [Со времен Калипсо на тебя так не влиял ни один мужчина.]
Белла вздохнула. Ее волчица была права, и она была сбита с толку этим фактом. — Почему-то он меня интригует… — пробормотала она. «Может быть, это потому, что мне любопытно, что бы он сделал сейчас?»
Поднявшись со стула, Белла подошла к картине Калипсо, сняв покрывающую ее ткань и глядя на свою работу.
[Ты сравниваешь, кто из них двоих красивее?] — дразнила Пуна, заставляя Беллу хихикать.
Опять же, ее волк был прав. Оглядываясь назад, у Османа были темно-каштановые волосы и кобальтово-голубые глаза. У него также чисто выбритые усы и борода, тогда как у Калипсо не было растительности на лице.
[Ну, мы не видели Калипсо уже около века,] прокомментировала Пуна. [Мы никогда не узнаем, выглядит ли он так же, как мы видели его в последний раз.]
«У Калипсо были карие глаза, которые хорошо сочетались с его бордовыми волосами…» — с улыбкой вспоминала Белла, его очаровательная улыбка всплывала в его памяти вместе с той ямочкой на щеке, которая добавляла ему очарования. «Он был теплым, как солнце…»
[Я согласна с вами в этом, но вы должны признать, что зимняя холодная аура Османа очень таинственно соблазнительна,] добавила Пуна с визгом.
Белла покачала головой от мыслей, пронесшихся в ее голове. Она была крайне удивлена тем, как ее волк в настоящее время развлекается.
«Хотя он мне все равно не нравится», — фыркнула Белла, прежде чем накрыть картину Калипсо и вернуться к своему стулу, чтобы начать рисовать.
Она уже успела нарисовать первоначальный набросок, когда ее дверь распахнулась. Затем в комнату вошла ее невестка Джайра с подносом горячего чая и закусками.
«Знаешь, мама очень счастлива», — прокомментировала Джайра, ставя на стол поднос с закусками и чаем. «Она даже напевала, готовя все это, а потом попросила подняться и поделиться с вами…»
«Ах, это мое любимое печенье. Они прекрасно пахнут», — улыбнулась Белла, сразу же присоединившись к Джайре за столом. «Кроме того, что с мамой? Обычно она не готовит такие закуски перед тем, как мы собираемся пообедать.
— Она явно довольна вчерашними словами адмирала, — хихикнула Джайра. «Почему-то адмирал все еще казался искренним, преследуя вас после испытания в бою».
— Тебе не кажется это странным? Белла фыркнула. «Я имею в виду, мы только вчера встретились в первый раз, и я был груб в течение большей части времени, которое мы провели вместе за ужином. И все же, даже после всего этого, он все еще будет меня преследовать?
«Что такого странного в человеке, который наверняка испытал любовь с первого взгляда?» — указала Джайра с дразнящей улыбкой, на что Белла лишь закатила глаза.
На этот раз с ней было не так…
«Что за взгляд вообще? Почему ты не можешь в это поверить?» – заметила Джайра. — Ты такая великолепная и соблазнительная, моя дорогая невестка. Любой мужчина легко влюбится в вас только из-за вашей внешности.
«Ну, это может быть правдой», — уступила Белла, надувшись. — Но все же у этого адмирала, вероятно, есть кое-что еще в рукаве. Он слишком жесткий для меня».
«Тогда расскажи мне, как ты находишь его физически», — с любопытством спросила Джайра. — Кроме жесткости, конечно.
Губы Беллы скривились, когда она увидела, как увлечена этой темой ее невестка. Она небрежно ответила: «Он хороший, я полагаю?»
«Просто хорошо?» – взорвалась Джайра, быстро моргая глазами.
«Я уверена, что ты узнаешь от него больше, чем это, тем более, что ты потеряла дар речи после того, как он упомянул, что все еще будет преследовать тебя», — фыркнула Джайра. — Честно говоря, я ждал твоей реплики в его адрес, но ничего не вышло.
[Ха-ха! Кажется, наша невестка уже хорошо тебя знает,] Пуна громко рассмеялась. [Разве я не то же самое говорю? Я чувствую какую-то связь с Ликаном, и я знаю, что ты тоже это чувствуешь, но ты просто игнорируешь это. Опять же, я также понял вашу точку зрения, поскольку мы никогда не узнаем, что будем чувствовать, когда Калипсо вернется.]
Опять же, волк Беллы был прав, но она никак не могла сказать то же самое Джайре, особенно когда она сама даже не была уверена, чем между ними все закончится.
«Хм… Наверное, я просто не хочу быть грубой, сестренка», — небрежно пожала плечами Белла. «Мать в последнее время грустила из-за меня, и я заметил, как она так часто улыбалась, когда это происходило… Так что, думаю, пока не будет лишним подружиться с адмиралом».
Джайра просто кивнула на ее ответ. Затем она сменила тему с возбужденной улыбкой. «Правильно, скоро твой день рождения, а мы еще продолжим тему бала-маскарада», — бодро заявила она. «Сейчас вместе с мамой я начну организовывать для него логистику. Было бы неплохо, если бы вы тоже могли прийти и присоединиться к нам, но я полагаю, что у вас все еще есть расписание турнира. Я, наверное, просто нарисую тебе несколько платьев, а ты скажешь мне, если найдешь что-нибудь, что тебе понравится.
— Это так мило с твоей стороны, — просияла Белла. «Спасибо сестренка. Хм… Как здорово, что ты у меня сестра!»
Джайра покраснела от комплимента. Она уже собиралась возразить, как вдруг ахнула. — Ах, чуть не забыл!
«Что?» — с любопытством спросила Белла.
«Бартос упомянул мне прошлой ночью, что Калипсо скоро вернется», — сообщила Джайра. «Его Величество получил от него письмо, в котором сообщалось, что он вернется в ближайшем будущем…»
Внезапно Белла почувствовала, как ее сердце внезапно пропустило удар, ее губы все еще были приоткрыты, когда она безучастно смотрела на свою невестку.
«Как скоро?» — пробормотала она.
«Точный день он не назвал, но было написано, что он, вероятно, будет здесь до конца зимы», — ответила Джайра.
[Пуна, ты слышала это?] Белла взволнованно взорвалась. [Наконец-то он возвращается!]
[Да, я слышала, и это действительно хорошие новости,] воскликнула Пуна в восторге. [Давайте соберем несколько мужчин и посмотрим, кто для нас лучший!]
