У главных ворот замка Кордон Гилас тихо стоял в определенном углу зубчатой стены, где он мог хорошо видеть людей, протестующих снаружи.
«Ваше Величество! Пожалуйста, услышь нашу мольбу! Разорви брачную связь! Это подвергнет вашу жизнь опасности! Пожалуйста, Ваше Величество!!!
Крики кордонцев были слышны с того места, где он стоял. Они снаружи, просящие милостыню на коленях из любви к своему королю, были зрелищем. Это было неожиданное явление, и впервые в истории Кордона жизнь подсудимой была связана с королем.
— Поэтому ты хотел, чтобы она умерла в том лесу? – спросил Гилас, нахмурившись. «Это твой план с самого начала…»
«Этот лес не простой лес. Царство Эферии — обширное царство, хорошо охраняемое его стражами, — заявил Насер.
«Историки десятилетиями спорили, стоит ли нам исправлять название царства, но эти стражи предпочли, чтобы внешний мир все равно продолжал называть его лесом, поэтому мы продолжали называть его Лесом Элементов на протяжении всей истории. Многие пытались войти в этот рай и завоевать его, некоторые даже прибыли с другого конца света, но все они потерпели неудачу».
Отец продолжал болтать. «Кордон уважал существование королевства, даже несмотря на то, что оно находилось в пределах наших территориальных границ. Таким образом, Стражи больше всего уважали наше королевство, поскольку мы единственное королевство за их пределами, которое не предприняло ничего глупого, например, двинуться, чтобы завоевать их королевство, — продолжил он.
«Мы создали с ними очень своеобразную дружбу, закончившуюся тем, что они проводили испытания для женщин, не являющихся оборотнями, чтобы стать Королевой».
Гилас молча стоял рядом, позволяя отцу болтать. Он уже хорошо знал историю Кордона, но не стал его перебивать. Вместо этого он просто слушал речь своего отца, гадая, к чему приведет этот разговор.
«Эти стражи обладают силой манипулировать четырьмя элементами, и наши предки верили, что королева нашего королевства должна обладать силой и способностью противостоять этим четырем элементам, имитируя природную способность чистокровного оборотня». Насер продолжал болтать. Тем не менее, Гилас продолжал слушать.
«Они установили правила и создали традицию, согласно которой любая женщина, не являющаяся оборотнем и желающая носить корону Кордона, должна войти в этот лес и выйти оттуда живой. И с тех пор никто не преодолел поставленный перед ними вызов…»
Наступила пауза, и Гилас повернулся, чтобы посмотреть на отца. Хмурость на лице его отца стала еще глубже, и его лицо стало темнее, чем приближающаяся гроза.
«Кто бы мог подумать, что эта принцесса — дочь падшего ангела? Гибрид. После этого откровения вероятность того, что она выйдет из леса живой, возросла, — холодно заявил Насер. «Зная это, мне пришлось рискнуть еще раз в последнюю минуту перед тем, как она вошла в тот лес. Если она умрет, убить Дариуса будет намного легче. Это все равно, что убить его».
Глаза Гиласа расширились, когда он задохнулся: «Что ты имеешь в виду, говоря, что Ксения является гибридом между человеком и падшим ангелом? Падшие ангелы — всего лишь мифы… Как ты можешь быть так уверен?» Затем он задал еще один вопрос на всякий случай: «Кто тебе это сказал?»
«Неважно, откуда я взял эту информацию, но это наверняка надежный источник», — неопределенно заявил Насер. «Неудивительно, что королеве Эбодии Дане удалось заманить в ловушку самых неукротимых существ Запретного леса. Она наложила сильное барьерное заклинание, которое продлится всю жизнь; такое, на что не способен даже могущественный волшебник…»
Услышав эти откровения, Гилас теперь понял, почему именно его отец больше не возражал против свадьбы короля и продолжения Ритуала Метки. Обычно Ритуал маркировки происходил только после официальной коронации короля, хотя не было определенного правила о том, когда король мог это сделать.
Однако с самого начала истории король совершал Ритуал Отметки только после того, как его жена была официально коронована как его Королева. План его отца заключался в том, чтобы завершить Mate Bond, прежде чем вместо этого нацелиться на принцессу Ксению.
Не удовлетворившись желанием послушать себя, отец повернулся и посмотрел на него. Он холодно сказал: — Если бы ты не подвел меня во время битвы за трон, мы бы не попали в эту ситуацию, сын. Ты такой же бесполезный, как твоя мать. Настолько, что мне всегда приходится делать такие смелые шаги, чтобы обеспечить силу нашей стаи превыше всего».
Он произнес монолог: «На протяжении поколений… мы правили этим королевством, но Лунная стая сумела узурпировать власть где-то по пути. Я отказываюсь умирать неудачником, как мой отец. Я позабочусь о том, чтобы стая Серебряного Полумесяца вернула себе трон и одержала верх в этом королевстве».
«Ваше Величество! Пожалуйста, услышьте нашу мольбу! Разорви брачную связь! ИТ поставит вашу жизнь под угрозу. Пожалуйста, Ваше Величество!!!
Крики, мольбы и мольбы продолжались на заднем плане. Между тем, Гилас чувствовал, как его колени трясутся от того, что он только что услышал от своего отца.
«Вы должны остановиться. Ты уже достаточно сделал… — пробормотал Гилас, опустив глаза в пол. — Почему? Почему? Стоит ли это того, чем ты пожертвовал?»
Он чувствовал себя таким слабым; разрывался между любовью к отцу и правильным поведением. Да… после всего, через что он прошел, он все еще безоговорочно любил своего отца. Он страстно желал, чтобы наступило то время, когда его отец прекратит нести чушь и будет просто хорошим отцом и мужем для него и его матери.
«Останавливаться? Достаточно?» — прошипел Насер. «Этого никогда не бывает достаточно! Я уже слишком многим пожертвовал ради этой цели, и теперь я ни за что не остановлюсь! Мне нужно досмотреть до конца, Гилас…
Насер посмотрел на него, его глаза были полны разочарования и насмешки, когда он сказал: «Оставайся в безопасности своей зоны комфорта, сынок. Не делай шага, который еще больше разочарует меня, потому что я без колебаний убью тебя и твою мать, если кто-то из вас встанет у меня на пути!
Гилас задохнулся. Эти слова было так больно слышать, что его колени подогнулись, и он беспомощно рухнул на землю. Подняв голову, его слезы, наконец, покатились по его щекам, когда он смотрел, как удаляющаяся спина отца исчезает вдали.
— Что нам теперь делать, Хэм? — слабо прошептал он.
[Пойдем пока навестим Мать,] посоветовал его волк. [Встань на ноги. Это был безнадежный случай с самого начала. На него больше нет надежды, поэтому вам следует просто делать то, что вы считаете правильным. Не сдерживай себя больше…]
