Осман издал долгий глубокий вздох, время от времени продолжая украдкой посматривать в сторону Беллы. В настоящее время он находился на Кордон Арене, помогая великому констеблю и принцессе Фрейе поддерживать координацию и порядок на протяжении всего турнира.
Он не ожидал, что впервые увидит, как разворачивается перед ним турнир. Ну, сначала он просто хотел быть там, чтобы увидеть, как Белла соревнуется. Но учитывая то, как все обернулось, его присутствие было неизбежно необходимо из-за того, что случилось с их королем.
Посмотрев вниз, он заметил, что Белла только что прибыла, и ее волосы теперь были черными, а не их обычным пурпурным блеском. Он мог только предположить, что это был ее натуральный цвет волос.
«Она выглядит более сногсшибательно, — подумал он про себя. Черные волосы определенно шли ей больше, хотя она все еще была великолепна с фиолетовыми волосами.
Осман снова вздохнул. Он был свидетелем сцены между ней и Калипсо некоторое время назад, подслушав все, а потом и кое-что. Честно говоря, он волновался за нее и хотел утешить ее в то время, но с его стороны было бы неуместно это делать, поскольку он все еще был для нее незнакомцем.
Тем не менее, он не мог поверить, что Калипсо откажет кому-то вроде Беллы. Но потом он догадался, что это пойдет ему только на пользу.
Осман пожал плечами. Он много лет был безответно влюблен, а теперь… Он мог только надеяться, что это не закончится той же судьбой.
«Я хочу завоевать ее расположение; занять все ее сердце и выбить из него Калипсо…» — мысленно подумал Осман, преисполненный решимости. Он знал, что если бы он мог просто сделать ход сейчас, то у него была бы большая вероятность закончить тем, что она отскочила.
Он усмехнулся, даже когда его лицо потускнело, вспомнив, как Калипсо дразнила его за то, что он отскочил от кого-то другого. Но, опять же, он должен быть просто благодарен Калипсо за то, что она отказала Белле и открыла ему возможность ухаживать за ней.
В тот момент в его голове многое происходило, не говоря уже о том, как он был обеспокоен текущим положением короля. Он снова украдкой бросил взгляд в сторону Беллы, только на этот раз их взгляды действительно встретились.
— О небеса! Осман сглотнул от того, как напряжённо смотрела на него Белла. — Мне отвернуться?
Даже размышляя об обратном, он напряженно смотрел в ее ослепительные глаза. Это продолжалось какое-то время, только для того, чтобы он замер на месте, когда Белла внезапно шевельнулась. Она… шла в его направлении?
Осману пришлось моргнуть, чтобы убедиться, что это не галлюцинации. Он даже повернулся на бок, просто чтобы посмотреть, сидит ли он рядом с кем-то, кого Белла знала. К несчастью для него, в данный момент рядом с ним никого не было.
— Ты… — заговорила Белла, когда наконец сократила расстояние между ними.
— Леди Белла, — слабо пробормотал он.
Он чувствовал громкий стук своего сердца в груди. Это было похоже на барабанную дробь, громко звучащую от того, как напряженно она смотрела на него. Она словно искала глубоко в его душе… что-то…
— Да, вы, лорд Осман, — еще раз сказала она, подняв брови.
Увидев ее взгляд, Осман подумал, что она, вероятно, была здесь, чтобы противостоять ему за украдкой взгляды на нее, пока она не смотрела. Открыв рот, чтобы извиниться, он уже был готов заговорить, когда Белла вдруг резко спросила: «Я тебе нравлюсь?»
— Да, — вдруг проговорил он, сам того не зная.
Белла хмуро посмотрела на него, но постепенно смягчилась. «Почему?»
— Не знаю, — ответил Осман, не разрывая с ней зрительного контакта, несмотря на свой глупый ответ.
— Вы слышали мой разговор с лордом Калипсо некоторое время назад, верно? она задала еще один вопрос. Осман поймал себя на том, что задается вопросом, сколько еще вопросов последует за ее расспросами.
На ее последний вопрос он просто кивнул головой, ожидая, что она задаст следующий вопрос.
— И я тебе все еще нравлюсь? — любопытно усмехнулась она.
Он снова кивнул. «Ты мне все еще нравишься, и я серьезно отношусь к тебе», — прямо заявил Осман. Он просто хотел быть честным, и казалось, что это был его лучший шанс ухаживать за женщиной перед ним.
Белла ничего не сказала. После долгой паузы она продолжила: «Даже несмотря на то, что мне нравится другой мужчина? И сломан?
«Неважно, если ты сломлен, — настаивал Осман. «Я хочу утешить тебя, помочь тебе собраться, пока ты снова не выздоровеешь».
«Почему?» Белла агрессивно выстрелила в ответ. — Потому что я жалок?
Осман усмехнулся. — Мне не жаль вас, леди Белла. Никогда не думай так, — твердо заявил он.
— Ты совсем не жалкий. Насколько я понимаю, вы сильная женщина, леди Белла. Очень смелая и очень замечательная женщина. И чтобы ответить на ваш вопрос, почему я хочу утешать и преследовать вас, на самом деле это довольно просто. Разве симпатия к тебе не достаточная причина? Я просто хочу узнать тебя побольше, Белла.
Белла посмотрела на него своими прекрасными глазами. Он был полностью поражен. Какое бы выражение ни было на ее лице, все они были так прекрасны для Османа, что он не мог не глазеть на ее красоту.
Ее длинные черные и трепещущие ресницы так идеально подходили к ее обсидиановым глазам, не говоря уже о ее длинных прекрасных волнистых волосах цвета воронова крыла… Ни одной другой женщине не удавалось так привлечь его внимание с тех пор, как он вышел из Стихийного леса. Это удалось только Белле, и у него было сильное желание узнать ее поближе.
Услышав его ответ, Белла некоторое время просто смотрела на него. Тем временем Осман задавалась вопросом, не нравятся ли ей просто прямолинейные мужчины. Тем не менее, он просто хотел передать свои искренние чувства и намерения по отношению к ней, и он не видел смысла откладывать что-то только потому, что был свидетелем того, как другой мужчина только что отверг ее.
«Любить меня недостаточно для меня. Я хочу мужчину, который любил бы меня всю!» она откровенно взорвалась на него. — Если ты не можешь быть этим мужчиной, то я предлагаю тебе перестать тратить на меня время и оставить меня в покое.
Осман моргнул. Он был застигнут врасплох таким смелым требованием, исходящим от нее. Тем не менее, широкая улыбка красиво заиграла на его губах, когда он сказал: «Я полностью понимаю, что вы имеете в виду, леди Белла…»
Белла не ответила. Вместо этого она повернулась, чтобы вернуться на свое место на арене, предоставив Осману просто следить взглядом за удаляющейся спиной Беллы.
«Она такая интересная и дерзкая леди. Калипсо такая маленькая скорлупа, что отказала ей», — подумал Осман с ухмылкой. Белла хотела мужчину, который любил бы ее всю, и он тоже хотел того же от любой женщины, за которой ухаживал. «Я должен заставить ее влюбиться в меня… Я вижу, как это работает…»
******
A/N: Итак… скажи мне, что ты думаешь? Кого ты хочешь для Беллы сейчас? лмао
