Удивительно, но ужин действительно прошел для Беллы хорошо. Она не чувствовала себя неловко, хотя Осман был рядом, и этого было более чем достаточно для нее, чтобы воспринять это как победу. Может быть, это было потому, что Осман не пытался украдкой поглядывать на нее, как раньше, но почему-то она все еще беспокоилась об этом.
Она рассеянно задалась вопросом, понял ли мужчина только что, наконец, насколько она сумасшедшая женщина. Возможно, сейчас он размышлял о том, стоит ли ему продолжать преследовать ее.
«Было бы жаль, если бы он так легко сдался», — подумала Белла, пожав плечами. Она твердо верила, что если мужчина действительно любит ее или хочет ее, то маленькие мелочи, которые она будет показывать, не должны иметь большого значения.
Но вернемся к ужину, общая беседа у них была продуктивной. Мужчины больше участвовали в разговоре, так как у них были неотложные дела, которые нужно было обсудить, пока король был еще без сознания. Тем временем Белла просто тихо сидела, слушая, как ее брат, Бартос, лорд Гидеон и лорд Осман обсуждают некоторые важные вещи, пока они ели.
Как только все закончили есть, Джайра подмигнула Белле, а затем повернулась к Осману и бесстыдно сказала: «Лорд Осман, не могли бы вы проводить мою невестку в ее комнату? Я верю, что у вас двоих впереди один и тот же путь, верно? Я бы хотела пораньше уйти на пенсию вместе с мужем, поэтому я не смогу сопровождать ее сама».
— Но я могу идти одна, — нахмурившись, прокомментировала Белла.
Очевидно, что ее злая невестка с самого начала играла в купидона. Вместо того, чтобы прислушаться к ее словам, Джайра просто проигнорировала ее и продолжила: «Конечно, ты можешь ходить одна, но ты не знаешь, где твоя новая назначенная спальня для тебя».
Ее невестка усмехнулась: «Так уж получилось, что эта спальня находится напротив спальни адмирала, так что он может вести меня вместо меня».
Затем Джайра снова перевела взгляд на Османа и спросила: «Ты ведь не возражаешь, верно? Проводишь нашу госпожу в ее спальню?
— Конечно, нет, леди Джейра. Спасибо, что спросили меня об этом, — кивнул Осман с мягкой улыбкой. «Я был бы рад прогуляться с леди Беллой. Так что будьте уверены, она будет в надежных руках».
[Как мило,] преувеличенно проворковал Пун. [Я хочу его. Давайте уже возьмем этого человека.]
[Ты слишком легкомыслен, не так ли?] Белла презрительно сказала.
[А ты слишком наивна, напрасно ждешь мужчину!] Пуна нанесла ответный удар, задев за живое, что заставило Беллу нахмуриться при напоминании.
«Миледи?» — крикнул Осман.
С выражением лица, все еще тусклым из-за Пуны, Белла повернулась и спросила: «А?»
— Ты хочешь вернуться в свою спальню прямо сейчас? — спросил Осман с нежной улыбкой на лице.
[Он выглядел таким ручным… Но внешность может быть обманчивой,] сказала Белла Пуне, которая не удосужилась ответить ей, так как ее волчица быстро стала слишком занята, падая в обморок из-за Османа. Она чувствовала это своим телом… мурашки, пробежавшие не только по сердцу, но и по желудку.
— Леди Белла? Осман обратился к ней еще раз, не давая ей снова оторваться. Оглядевшись, она заметила, что все уже ушли, включая Гидеона и Фрейю вместе с ее братом и невесткой.
— Ладно, тогда пойдем. Мне очень жаль, — пробормотала она с неловкой улыбкой, выходя из столовой. «Я был занят тем, что гладил своего внутреннего волка».
«Как это? Внутренний волк?» — спросил Осман, следуя рядом с ней.
Верно, Осман был человеком, превращенным королем в ликана, поэтому у него не было внутреннего волка, как у них, несмотря на сопоставимую силу и способности оборотня.
«Это весело, но временами раздражает», — начала Белла. «Это весело, потому что вы сможете поговорить со своим волком в любое время, когда вам скучно или одиноко, но это не значит, что вы всегда можете договориться об одном и том же. Это как иметь близнеца, прячущегося в твоей голове».
— Не возражаете, если я спрошу, как зовут вашего волка? — спросил Осман.
[О, скажи ему! Я так рада, что наконец-то встретила кого-то, кто мне нравится со всех сторон, — взволнованно воскликнула Пуна. [Ах, мы должны переместиться и показать ему нашу волчью форму. Моя форма. Ну давай же!]
— Ее зовут Пуна, и она очень рада познакомиться с вами… — пробормотала Белла. Серьезно, почему ее волк был таким энергичным, когда рядом был Осман? Это был первый раз, когда Пуна вела себя так после Калипсо…
[Не смей больше думать о нем,] увещевала ее Пуна. [Джайра права. Это просто увлечение, так как мы были еще молоды в то время. Ваше сердце в порядке. Пострадали только наше эго и гордость.]
Белла могла только молча вздохнуть, потому что Пуна была права. Ей не следует больше думать о Калипсо.
— Тогда я рад познакомиться и узнать ее, — благодарно кивнул Осман. — Я тоже рад познакомиться с вами, леди Белла.
Позволив фразе затянуться, они были почти у лестницы, когда Белла остановилась как вкопанная. Глядя на Османа, она сказала: — Мне пока не хочется заходить в свою спальню. Я хотел бы немного пройтись и посидеть во внутреннем дворе».
Она отмахнулась от него: «Если хотите, можете идти вперед, лорд Осман. Я найду выход, попросив кого-нибудь из слуг.
Пытаясь отвернуться, Белла не могла не смотреть, как Осман снова нежно улыбнулся ей… Отсутствуя, она подумала, каким красивым он тоже будет выглядеть, если он покажет ей больше своих зубов…
— Ничего, если я присоединюсь к тебе? — спросил Осман.
Она скосила на него глаза. Ей хотелось спросить его о стольких вещах, и она поймала себя на том, что кивает, принимая его предложение. — Хорошо, тогда присоединяйся ко мне. Было бы неплохо иметь кого-нибудь, с кем можно было бы поговорить в такую холодную погоду, — небрежно ответила она. — Верно, ты предложил мне кофе перед завтраком. Я, честно говоря, не пробовал его пить, но было бы неплохо попробовать сейчас…»
Когда последние слова слетели с ее губ, Белла внезапно моргнула, увидев искры, вылетающие из глаз Османа, когда его губы широко раскрылись. Показав ей свой набор идеальных белых зубов, он нетерпеливо кивнул. — О, ладно, я не отниму у тебя много времени, — сказал он. — Вы можете занять первое свободное место, а я вскоре принесу вам кофе, миледи.
Глядя на удаляющуюся спину Османа, Белла пробормотала: — Он что, сам собирается это приготовить? Однако он всегда может просто попросить слуг сделать это.
[Хахаха! Может быть, это специальное зелье, которое сделает тебя одержимым им, — пошутила Пуна, пока Белла шла во внутренний двор. Выбрав хороший стол, она села на ближайшую к нему скамейку, засыпанную снегопадом, который она тут же отодвинула.
— Я думаю, он слишком мягок для меня, — со вздохом пробормотала Белла. «Я чувствую, что мы бы не сошлись, даже если бы я попытался».
[О, я уверен, что вы двое прекрасно сочетаетесь друг с другом…]
Белла вздохнула. Пуна была похожа на свою невестку, всегда изо всех сил старалась играть в купидона. Не то чтобы она возражала против этого, но у нее действительно была веская причина, по которой она колебалась попробовать что-то с лордом Османом, особенно если этот человек был действительно хорошим и искренним человеком с самого начала.
