Той ночью Дариус позвал Османа, Бартоса и Гидеона в свой личный кабинет. Им предстояло многое обсудить наедине, темы, которые будут касаться подавляющего большинства их текущих планов перехитрить врага.
«Завтра я приду на турнир, чтобы провести конфиденциальную телепатическую беседу с Гиласом», — сообщил Дариус троим присутствующим перед ним. Гидеон уже сообщил ему, как Гилас показал свое намерение сотрудничать с ними, и единственное, что ему нужно было сделать, это проверить, верны ли его намерения.
— Ты уверен, что ему можно доверять? — спросил Бартос. — Я имею в виду, а что, если все наоборот? Что, если это Насер играет с нами?»
— Я очень в этом сомневаюсь, — покачал головой Дариус. — В таком случае Гилас не станет вовлекать свою мать. Он хочет, чтобы мы обеспечили безопасность его матери, и это признак того, что он может быть искренним».
Затем он нахмурился, когда мысль, казалось, прошла мимо него. — Если подумать, мы не будем ослаблять бдительность вокруг него. Мы ограничим обсуждение личных дел вокруг Гиласа. Мы не будем вовлекать его во весь план против Насера, но мы позволим ему помочь нам и дать нам больше информации, которая нам нужна. Таким образом, мы сможем избежать любой икоты…»
Затем он посмотрел на Османа и проинструктировал: «Прикажите всем вашим способным людям провести строгое патрулирование вокруг Мертвого моря. Если возможно, мы можем помочь некоторым из пиратов, которым вы доверяете, чтобы наши действия не выглядели слишком подозрительно.
Он мысленно пробормотал: «Мы не хотим тревожить Насера… Насколько это возможно, будет лучше, если он увидит, что мы вообще не продвинулись в наших расследованиях».
Что ж, они добились хороших результатов, но для Дариуса этого было недостаточно. Он хотел что-то, что дало бы ему точные подробности о смерти его отца…
Доказательств коррумпированности Насера недостаточно, чтобы приговорить человека к смертной казни. Каким бы скользким ни был этот человек, он легко встанет на ноги, если они не смогут пригвоздить его к ногам.
Им нужны были веские доказательства его преступлений, которых у них сейчас было недостаточно. Хотя доказательств его причастности к Гелиону было бы достаточно, чтобы предъявить ему обвинение, использование одного только этого сделало бы преследование его более трудным, чем должно быть.
— Я понимаю, сир, — ответил Осман. «Я сделаю то, что нужно».
Затем Дариус повернулся к Гидеону, только чтобы сморщить лоб от того, как тот пристально смотрел на него. «Что это такое?!» — усмехнулся он.
Гидеон неловко улыбнулся ему, прежде чем почесать затылок и сказал: — Просто… У тебя короткие волосы. У меня не было возможности прокомментировать это раньше, так как я был так поражен тем, что ты вернулся к нам живым». Он усмехнулся: «Вы выглядите моложе с этими волосами, сир… Я не могу не задаться вопросом, заставят ли меня такие короткие волосы выглядеть моложе…»
Дариус нахмурился. Он почти забыл, как спутались его волосы с тех пор, как Дэвы не удосужились их как следует подстричь.
— Хочешь, чтобы моя жена подстригла тебе волосы? — с гордостью предложил Бартос. «Она может легко сделать это, используя свою магию…»
— Я пока оставлю это, — покачал головой Дарий в ответ. «Я могу просто подождать, пока Зен вернется, прежде чем решить, как мне действовать дальше. Кроме того, в последний раз, когда Дэвас пытался вмешаться, Зен разозлился…
Трое просто кивнули на его слова.
«Кстати, я могу лично помочь Осману в границах Мертвого моря с нашей территории», — неожиданно вмешался Бартос.
— Да, пожалуйста, сделай это, — кивнул Дариус в знак признательности. — Мне придется обсудить этот вопрос с Гиласом и остальными Альфами четырех стай, граничащих с Мертвым морем.
Это был деликатный вопрос в отношении территориальных прав. Берег Мертвого моря граничил с шестью Территориями Кордона, а именно: Серебряный Полумесяц, Черный Камень, Призрачная Тень, Восход Луны, Комета и Блокировка Сердца, и все они имели сушу в непосредственной близости.
Гидеон цокнул языком и пробормотал: — Я не доверяю в этом Альфам Черного Камня и Кометы.
Дариус издал долгий вздох. — Тогда я буду осторожен, обсуждая с ними этот вопрос, — заверил он Гидеона. «Я сделаю вид, что мы делаем это для борьбы с угрозой случайных пиратов, бродящих по Мертвому морю».
К сожалению, у него все еще были проблемы с этими пятью территориями, включая стаю Серебряного Полумесяца Гиласа. Текущий проект Дария по созданию надлежащей и гораздо более безопасной гавани вокруг Мертвого моря натолкнулся на препятствие с его правами на переговоры, в отличие от гавани Эскол, которая в настоящее время строилась у Кордонского моря.
Точно так же строительство уже велось на территории «Сердценосной стаи замка» Бартоса, и Дариус намеревался распространить его по всей береговой линии Мертвого моря. Таким образом, им понадобятся эти области из остальных пяти стай, чтобы развивать область, как он сделал в Гавани Эскола.
«Если Гилас был искренен в сотрудничестве, то я уверен, что позже он примет ваш проект по строительству настоящей гавани, подобной Эсколу, на берегу Мертвого моря и соседних с ним шести территориях», — заметил Осман.
«Это правда. Но пока мы можем отложить это дело, пока все с Насером не уладится, — ответил Дариус. Затем он добавил: «С этой целью, Осман, я хочу, чтобы вы координировали свои действия со своими друзьями в море… Таким образом, мы сможем сделать вещи более убедительными».
Осман понимающе кивнул. Это было то, что адмирал мог легко сделать, используя свои связи.
— Мне весьма любопытно узнать, какие доверенные пираты у Османа есть над водой… — фыркнул Гидеон. Никто из них еще не встречался с пиратом, кроме Османа.
«Не стоит с ними дружить, иначе вас ограбят еще до того, как вы поймете, что произошло», — шутливо усмехнулся Осман. Вот чем занимаются пираты… воруют. И хотя он открыл новую страницу, Осман был одним из лучших в свое время, до такой степени, что у властей не было другого выбора, кроме как назначить огромную награду за его голову.
«Это может быть правдой, но посмотрите, как Осман стал одним из самых богатых холостяков в нашем королевстве…» Дарий рассмеялся с гордостью. «Не воровством он всего добился, а одним своим талантом!»
«Верно!» — весело прокомментировал Гидеон. Затем он посмотрел на Бартоса и поддразнил: «Твоя сестра ляжет на золотую кровать, если примет Османа!»
Это было правдой. Осман был намного богаче, чем поместье Хиндмана и Эверетта, потому что он зарабатывал деньги на всех своих изобретениях, в частности, продавая различные виды кораблей как королевству, так и торговцам.
Бартос посмотрел на Гидеона и прошипел: — Моей сестре не нужно богатство! Ей нужен верный мужчина, который будет любить ее и полностью посвятит себя ей! Что такое богатство, когда у нее одной есть все для себя?!
— Полегче… Ты всегда серьезно подшучиваешь… — фыркнул Гидеон, надувшись. «Знаете, я просто делал атмосферу здесь, в этой комнате, немного менее напряженной. Почему ты всегда такой сварливый?!
— Но я уже верен и предан леди Белле… — внезапно заявил Осман, заставив Гидеона чуть не захлебнуться собственной слюной.
Дариус усмехнулся, наблюдая, как трое его друзей шутят. Затем его глаза метнулись к Осману… Он мог только надеяться, что адмирал, наконец, найдет для него подходящего, как это сделали Бартос и Гидеон… и, конечно же, как он сам со своим Зеном.
