В замке Кордон
Через несколько часов пути Белла и Джейра наконец прибыли в замок. Сойдя со спины Беллы, Джайра вручила ей пальто, прежде чем она вошла в одну из частных переодеваний, построенных возле каждых ворот замка. Вскоре Белла вернулась в свою человеческую форму и вышла из комнаты с улыбкой для своей невестки.
— Пойдем внутрь, — сказала Белла, как только оделась. Мгновенно обняв Джайру за руку, чтобы потянуть ее за собой, они оба вошли в замок.
— Клара и лорд Гилас хорошо смотрятся вместе, тебе не кажется? отметила Белла. Она была рада, что Гилас был рядом, чтобы позаботиться о Кларе. Честно говоря, она хотела приехать к своей старой подруге, чтобы переночевать и лично позаботиться о ней, но Гилас, похоже, не собирался расставаться с Кларой в ближайшее время.
«Ну, они выглядят не так хорошо, как вы с лордом Османом, когда вы вдвоем», — нахально ответила Джайра, посмеиваясь. Как обычно, ее невестка потворствовала своей естественной привычке дразнить ее Османом всякий раз, когда она могла.
«Ну вот, опять…» Белла закатила глаза и хихикнула. «Тем не менее, я надеюсь, что Клара, наконец, сможет уйти от нашего короля и начать открывать глаза и сердце другим мужчинам. Лорд Гилас, честно говоря, хороший выбор. Но тогда недостатком того, чтобы дать ему шанс, я думаю, был бы его отец».
— Хм, действительно, — кивнула Джайра. «Они хорошо смотрятся вместе, и я могу сказать, что лорд Гилас действительно заботится о леди Кларе и испытывает к ней глубокие чувства». Она улыбнулась Белле. — Тем не менее, я рад, что ты решил вернуться со мной вместо того, чтобы просить лорда Гиласа привести меня сюда.
Ее невестка знала о ее намерениях остаться и позаботиться о Кларе, поэтому было довольно удивительно, что Белла предложила отвезти ее в замок.
«Ну, мне было бы неловко оставаться там после того, как я увидела усилия, которые прилагал лорд Гилас», Белла небрежно покачала головой. «Кроме того, я хочу, чтобы Клара тоже заметила его усилия, так что лучше, чтобы он остался там вместо меня. Я просто проверю ее завтра, если понадобится.
Прогуливаясь по коридорам замка, Белла неосознанно тяжело вздохнула, подумав о лорде Османе. Она не могла не задаться вопросом, осталась ли последняя на территории их стаи с ее братом, поскольку у них двоих там была миссия.
Осман пообещал ей, что будет рассказывать ей о своих приключениях в качестве пирата по одной истории за раз, но, к сожалению, сегодня и в последующие дни он был очень занят.
«Что это такое?» – нахмурившись, спросила Джейра, заметив настроение невестки.
— О, ничего, сестричка. Просто я подумала о происхождении лорда Османа… — ответила Белла.
Джейра задумалась. Она уже знала о происхождении этого человека, о том, что адмирал был брошенным младенцем, выросшим под крылом пирата.
Затем Белла повернулась к Джайре и с любопытством спросила: «Сестренка, ты пробовала искать подсказки, чтобы узнать больше о своей семье?»
«Хм, да, но трудно что-то искать, когда у тебя нет даже достаточно подсказок, чтобы начать», — пожала плечами Джайра. «В конце концов, я прекратил их поиски. Конечно, в глубине души я искренне хочу узнать, почему они бросили меня. Иногда я не мог не бояться узнать причину, почему… но, думаю, я никогда не узнаю…»
— Хм, это все равно не имеет значения. Важно то, что ты выросла хорошей женщиной, — заверила ее Белла, нежно сжав невестку за руку. «Кроме того, мы теперь твоя семья. Мы обязательно заполним любое недостающее место в вашей жизни…”
— Буду иметь в виду, — усмехнулась Джайра. — В любом случае, я поверну прямо здесь. Спокойной ночи, Белла.
Белла кивнула, отпустив руку Джайры, и ответила: «Спокойной ночи, сестричка».
Отпустив Джайру, Белла продолжила идти к спальне, которую она сейчас использовала в замке. Что ж, на самом деле она могла просто вернуться на их территорию, поскольку у нее оставалось еще несколько свободных дней, пока она ждала, пока остальные претенденты завершат свои соответствующие бои, чтобы попасть в финальные двенадцать.
[Я говорила тебе ранее, что мы должны были просто пойти домой,] Пуна прервала ее мысли самодовольным тоном. [Мы не собираемся преследовать Османа, так как мы все равно будем в своем собственном доме!]
Белла внутренне вздохнула. Пуна была права. Ей действительно нечего было делать в замке, кроме как просто ждать, пока пройдет время.
Рассеянно идя вперед, она вдруг остановилась, увидев знакомую фигуру, стоящую перед ее дверью. — Лорд Осман?
Вызванный мужчина повернулся к ней с улыбкой и вежливо поприветствовал ее: «Добрый вечер, леди Белла. Я, честно говоря, собирался постучать, чтобы узнать, не спишь ли ты…
— Я думал, ты все еще на территории нашей стаи с моим братом? — спросила Белла, нахмурив брови.
«Действительно, я был, но твой брат вернулся сюда, чтобы забрать свою жену», — объяснил Осман с неловкой улыбкой. — А так как у тебя еще несколько дней не было запланированного боя, я подумал, что ты тоже захочешь вернуться домой с какой-нибудь компанией. Возможно, мы сможем сделать это завтра до восхода солнца?
«Но обычно я путешествую в своей волчьей форме», — дразняще усмехнулась Белла. — Хочешь прокатиться на моей спине? Это было единственное путешествие, которое она могла придумать, зная, что у Османа нет волчьей формы.
Последний покачал головой. «Как насчет медленного путешествия со мной вместо этого верхом на лошади?» — предложил он со встречным предложением. — Обещаю, тебе не будет скучно в моей компании. Я даже могу развлечь вас историями о своей пиратской жизни.
Глаза Беллы заискрились от этого предложения. Она действительно ждала, чтобы узнать больше об Османе, особенно о его опыте, когда он был еще пиратом.
Кивнув, она взволнованно ответила: «Конечно… Тогда я с нетерпением жду этого!»
— Отлично, — кивнул Осман. Затем он осмотрел ее с головы до ног и спросил: «Кроме того, почему вы одеты так, как будто вы все еще снаружи, миледи?»
Она не знала почему, но Белла не могла не покраснеть от того, как он смотрел на нее с таким любопытством. Впервые в жизни она осознала свою внешность, задаваясь вопросом, хорошо ли она выглядит в данный момент, чтобы он мог на нее даже смотреть. Она даже неосознанно провела пальцами по волосам, чтобы убедиться, что они не спутались после предыдущего путешествия.
— Я была снаружи раньше, — ответила Белла с неловкой улыбкой. «Невестка и я посетили Клару в ее особняке. После этого нам пришлось вернуться в замок, и в итоге я предложил себя в качестве ее попутчика…»
— О, понятно, — кивнул Осман с теплой и задумчивой улыбкой. «Полагаю, после всех этих путешествий ты хочешь освежиться и подготовиться к отдыху. Тогда я не отниму у вас много времени, миледи. Хорошего сна. Затем он указал на ее комнату. «Увидимся завтра. Пожалуйста, войдите внутрь…”
— И вам спокойной ночи, лорд Осман, — кивнула Белла. «Увидимся завтра.»
Направляясь к своей двери, Белла взялась за дверную ручку, когда услышала, как Осман снова пытается привлечь ее внимание.
«Хммм…»
«Да?» Белла моргнула от любопытства.
«Можете ли вы обращаться ко мне просто Осман?» — спросил Осман с застенчивой улыбкой. «Тебе не нужно быть со мной формальным, поэтому ты можешь опускать «Господь» всякий раз, когда мы говорим?»
Увидев его серьезный взгляд, Белла усмехнулась и сказала: «Хорошо, Осман… Как насчет «Ос» для краткости?»
«Со мной все в порядке, пока ты называешь меня так…» — подмигнув, прокомментировал Осман.
[Такой дилетант…] Белла внутренне усмехнулась.
[Он восхитителен и действительно чертовски красив!] — тут же возразила Пуна. [Я уже люблю его!]
— Спокойной ночи, Ос, — сказала Белла, прежде чем повернуться, открыть дверь и отправиться в свою спальню.
Как только она оказалась внутри, она быстро закрыла дверь и беспомощно прислонилась к ней спиной.
— Я чувствую себя странно, — пробормотала она, подняв руку к груди, чтобы мягко почувствовать неистовый стук своего сердца. «Это ненормально…»
