Это было неловко… Белла чувствовала себя настолько странно в тот момент, что начала сожалеть о том, что даже задумалась о том, что Осман думает о ней.
[Тебя трогают его слова,] указала Пуна. [Насколько больше вы пострадаете, если он действительно сделает то, что только что сказал? Ты превратишься в беспомощную замазку в его руках. Зная это, мы больше не можем игнорировать тот факт, что хотим его так же сильно, как он хочет нас.]
[Еще слишком рано предполагать что-то подобное, Пуна. На данный момент Осман просто сказал мне, что желает меня,] Белла возразила своей волчице. [Это нельзя интерпретировать как любовь. Это скорее чисто физическое влечение, чем любовь. Как я уже сказала, мне нужен мужчина, который будет любить меня полностью, не только за мое тело, но и за меня.]
Это не подлежит обсуждению. Она не хотела совершить ошибку, которую сделала с Калипсо, поэтому намеревалась узнать больше об Османе, прежде чем углубляться в их отношения. Она уже усвоила урок с Калипсо. Она больше не будет требовать от кого-то слишком многого.
Она ухмыльнулась Осману и уверенно заявила: «Если ты хочешь, чтобы это произошло, тогда ты должен любить меня полностью. Ты должен заставить меня тоже глубоко влюбиться в тебя, Ос. Затем она бросила на него многозначительный взгляд и добавила: «Но я еще раз предупреждаю вас, на случай, если вы забудете: у меня еще есть два года, чтобы, возможно, испытать Притяжение Друга и встретить своего Друга, если я буду достаточно благословлена, чтобы иметь один…»
«Я понял свою маленькую лисицу. Как я всегда говорил раньше, это не имеет значения, — кивнул Осман, в его тоне отсутствовала обычная убежденность, которая была глубоко внутри него. «Я несу ответственность за свои собственные чувства и действия, и я буду чтить и уважать любое ваше решение, если придет время».
Осман внутренне вздрогнул от собственных слов. Он всегда был человеком, который никогда не нарушал своего слова, так почему же ему казалось, что он скоро пожалеет о том, что только что сказал?
Покачав головой, чтобы прояснить мысли, он вернулся к реальности и быстро переключил тему на свою первоначальную заботу. — Так скажи мне, Белла. Возможно ли, чтобы ликан чувствовал притяжение партнера?»
— Нет… Согласно книгам, это невозможно, — задумчиво ответила Белла.
«Кроме того, я уверен, что ты чувствуешь ко мне не притяжение партнера, поскольку я его тоже не чувствую. Я имею в виду… если это Притяжение Друга, то я должен чувствовать то же самое, так как я здоровый оборотень без инвалидности. Не может быть, чтобы я не чувствовал Притяжение Друга прямо сейчас, если ты чувствуешь это ко мне. Основываясь на этом, я считаю, что то, что вы сейчас чувствуете, это…
*Удар*
Карета затряслась, и Осман быстро подхватил и защитил Беллу руками, в то время как вся кабина, казалось, содрогнулась. Все это также отодвинулось в сторону, заставив его крепко обнять ее, пока он позволял своему телу принять на себя удар.
«Что это было?» — пробормотала Белла, поднимая голову к Осману. В настоящее время она была на нем сверху и не могла не с тревогой спросить: «Ты в порядке?»
Осман улыбнулся. — Я более чем в порядке, — нахально ответил он.
Заметив его ответ, Белла сильно покраснела, как только поняла их текущее положение. Руки Османа в настоящее время крепко держали ее, и она была прямо над ним…
‘Какого черта?’ — тревожно подумала она. Она могла чувствовать его выпуклость на своих ногах, и это заставляло ее чувствовать что-то по странным причинам, которые она не могла объяснить.
Прежде чем она смогла попытаться расшифровать свои собственные эмоции, дверь внезапно распахнулась.
— Милорд, миледи, вы оба в порядке? — с тревогой спросил кучер.
Когда они были разоблачены, Белла быстро встала, чтобы собраться. Точно так же Осман сделал то же самое, когда кучер помог им двоим выбраться из кареты.
— Мои извинения, — пространно извинился кучер. «Я не знал, что на дороге была огромная яма. Снег засыпал его, не давая мне его разглядеть…»
«Тск! Тогда им следовало поставить предупреждение на дороге, — нахмурилась Белла.
— Я быстро передам сообщение офицеру, отвечающему за этот район, миледи, — быстро ответил кучер. «Еще раз прошу прощения за задержку. Позвольте мне получить помощь и попросить еду и новую карету.
— Все в порядке, — успокоил Осман своего кучера. «Давай, сообщи об этом инциденте. Вместо этого мы с Беллой возьмем лошадь и остановимся на обед. Я куплю новую карету в ближайшем городе.
Белла хранила молчание, просто наблюдая, как кучер подготавливает лошадь для Османа и для нее. Она вздрогнула, когда почувствовала, что он положил что-то ей на плечо. Это был ее плащ, который она сняла, как только села в карету.
— Однако мы можем путешествовать в моей волчьей форме, — рассеянно предложила Белла. «Так будет быстрее»
«Хм, мне показалось странным кататься на тебе…» — прокомментировал Осман. — Тем не менее, это было бы нашим последним средством. Может быть, если другого варианта действительно нет».
Белла усмехнулась. «Ты такой странный. Я имею в виду, что с того, что ты поедешь на мне сверху?
Осман усмехнулся и бесстыдно ответил: «Это не странно, миледи, но я не хочу причинять вам неудобства, когда вы рядом со мной. Так давай просто покатаемся на этой лошади вместе, хорошо? Он пожал плечами: «Кроме того, верховая езда — идеальное алиби для меня, чтобы проводить с тобой больше времени наедине».
Белла вздрогнула от слов Османа, пытаясь изо всех сил контролировать бешеное биение своего сердца. Его откровенный характер всегда почему-то вызывал у нее бабочки в животе. Хотя это не было неприятным ощущением. На самом деле, это было искреннее чувство, которое заставляло ее предвидеть, что еще должно было произойти. Это заставляло ее чувствовать себя хорошо и взволнованно, и она не знала, почему.
Соглашаясь с их новой договоренностью, она первой забралась на лошадь, а Осман последовал за ней, а сам сел позади нее.
Она не могла не покраснеть. Это был первый раз, когда она чувствовала себя так близко к мужчине… Впервые она позволила мужчине подойти к ней так близко. Его тепло излучалось по всей ее спине, когда он обнимал ее, чтобы схватить поводья. Погода должна была быть холодной, но Белле было так тепло и безопасно в его объятиях, что она даже неосознанно прислонилась к крепкой груди Османа.
Как только она почувствовала, как ее голова ударилась о его грудь, она почувствовала, как тело Османа напряглось. Она быстро пробормотала и объяснила: «Мне очень жаль. Просто тепло вот так…»
Она уже собиралась отойти, когда почувствовала, как одна рука Османа сжала ее талию. Наклонившись к ее уху, он прошептал: «Все в порядке. Не стесняйся опереться на меня, когда захочешь, моя маленькая лисица. Ты в безопасности в моих руках».
— Я? Белла озорно ответила.
— Ну да, ты в плане опасности от других вещей и существ, — усмехнулся Осман. «Я определенно буду защищать тебя от них всю свою жизнь…» Затем он глубоко вздохнул и добавил: «Но что касается меня, я не освобожден от того, чтобы быть опасным… Я довольно опасен, но вы в настоящее время держите власть, чтобы сдержать меня. Так что не волнуйтесь. Я не буду делать или заставлять вас делать что-то против вашей воли…»
