Клара изо всех сил старалась не сопротивляться, поскольку чувствовала, как объятия Беллы угрожают раздавить ее тело. Она ценила беспокойство подруги за нее, но это не означало, что она не хотела дышать нормально.
«Б-Белла… П-отпусти…»
К счастью, ее старый друг, похоже, понял ее намерения, когда она быстро отпустила его.
— П-извини за это, — застенчиво извинилась Белла. — Я просто был рад тебя видеть.
— Я могу сказать, — слабо усмехнулась Клара, даже выпрямляясь. — И да, мне стало лучше.
Джайра, казалось, была довольна тем, что сцена разыгрывалась перед ней, поскольку Клара не знала, что сказать. Она знала, что должна поблагодарить Беллу за ее усилия, но какими словами?
В конце концов, Клара выбрала для работы простое предложение. «Белла, спасибо, что помогла мне там», — искренне обратилась Клара к подруге. — Ты действительно спас меня.
«Я сделала только то, что должна была сделать», — улыбнулась Белла, в которой не было ее обычной поддразнивающей и самодовольной манеры. «Я не знаю, что бы я сделал, если бы ты умер на нас».
— Точно мои мысли, — усмехнулась Джайра. «Это был правильный поступок».
Клара с благодарностью улыбнулась двум женщинам перед ней. Поистине, даже если бы она проиграла гонку за сердце Дариуса, по крайней мере, она все равно осталась бы дружной с такими замечательными людьми.
[Даже не делай вид, что ты так расстроена,] Шеба позвала ее. [Вы уже пошли дальше.]
[Нет, я не] Клара усмехнулась, даже когда она солгала. [И я не разговариваю с тобой в течение следующего часа.]
Клара только что заглушила своего внутреннего волка, когда Джайра внезапно повернулась к ней и спросила: «Тем не менее, как целитель, я должна спросить, ты действительно в порядке?»
— Я в порядке, — быстро добавила Клара с ноткой юмора. «На самом деле, я никогда не чувствовал себя лучше за последнее время».
— Я бы сказала, более чем лучше, — ухмыльнулась Белла. «Вы отмечены».
И вот так радость Клары заметно поугасла, когда она приготовилась к неизбежным поддразниваниям. Зная двух женщин перед ней, она была уверена, что ей еще долго не будет конца.
«Ой?» — проворковала Джайра, ее интерес явно пробудился, когда она подняла брови. — Как же я не видел?
— Она прячет его под рубашкой, — нетерпеливо заметила Белла.
Клара вздохнула. Видя, что они никак не могли перестать пытаться подтолкнуть ее к подчинению, она проявила инициативу и дернула подол своего воротника. Конечно же, ее метка была открыта для них двоих.
— Симпатичная, — одобрительно кивнула Джайра. — Это лорд Гилас, верно?
— Да, — признала Клара, приземляясь на соседнее сиденье. — Я дал ему разрешение.
— Ох… Значит, вы двое действительно друзья, ха, — промурлыкала Белла одновременно от любопытства и головокружения. — Я немного рад за вас двоих.
— Не надо, — усмехнулась Клара. «По крайней мере, не сейчас. Прежде чем вы двое даже спросите, нет, мы еще этого не сделали.
Почти сразу после ее признания выражение их лиц быстро сменилось разочарованием. Клара могла только покачать головой. В самом деле, они были так готовы наброситься на нее только по этой теме…
«Ой… Как же так?» Белла надулась.
— Просто… Брось, ладно? Клара фыркнула.
К счастью, эти двое, похоже, довольно быстро решили эту проблему. Тем не менее, Клара могла сказать, что эти двое все еще были наэлектризованы собственным любопытством по поводу текущего состояния ее личной жизни. Увидев состояние комнаты, она решила сменить тему.
— В любом случае, как продвигается работа над защитным заклинанием для леди Шила? — спросила Клара.
«Ах это? Все идет неплохо, — ответила Джейра, ее тон стал более научным. «Как вы можете видеть в состоянии моей комнаты, я много работал, чтобы убедиться, что я могу обойти все детали, которые позволяют старейшине Нассеру причинять ей боль».
— Это хорошо, — кивнула Клара. — Ты знаешь, сколько времени тебе нужно, чтобы закончить?
— Не знаю, — задумчиво промычала Джайра. «Что я знаю точно, так это то, что я на правильном пути. Мне просто нужно убедиться, что он стабилен для общего использования. Подожди… Кажется, у меня кое-что есть.
— Что? — спросила Белла.
«Не обращайте на меня внимания», — рассеянно ответила Джейра, погрузившись в свои записи. — У меня есть кое-что на уме.
Клара с благодарностью улыбнулась, наблюдая, как Джейра явно вкладывает свои усилия в заклинание, которое, как она надеялась, поможет Гиласу освободить его мать. Наблюдая за происходящим со стороны, она заметила, что Белла подошла к ней и посмотрела на свою все еще стоящую подругу.
«Она определенно что-то, а», — усмехнулась Белла. «Невестка может полностью погрузиться в свою работу, когда она что-то понимает».
— Похоже на то, — согласилась Клара.
«Итак… Каково это — чувствовать притяжение партнера?»
Клара была ошеломлена вопросом Беллы. Она могла слышать искреннее любопытство в ее голосе, и самое меньшее, что она могла сделать, это ответить: «Я действительно не знаю. Я не чувствую запаха Гиласа, чтобы даже знать, каково это на самом деле».
«Ой?»
— Это… немного странно, — продолжила Клара, восприняв односложный ответ Беллы как сигнал объясниться. «Я не могу нормально чувствовать Притяжение Друга, но всякий раз, когда Гилас прикасался ко мне, это как… Это трудно объяснить…»
«Ты можешь попробовать?»
«Серьезно?»
— Ну, ты хоть как-то это почувствовал, да? — поддразнила Белла. «Ну давай же. Ты можешь это сделать.»
Клара вздохнула. Копнув глубже, она попыталась найти правильные слова для описания чувства, прежде чем начала собирать воедино свой ответ. «Как будто само мое существо тянется к его присутствию… Как будто мы две части одного целого…»
По крайней мере, она думала, что это сработает в качестве описания. Она, честно говоря, все еще не знала, что с этим делать, только то, что это делало ее более восприимчивой к тому, чтобы Гилас был ее парой. Она, конечно, могла видеть его усилия в попытках сделать ее удобной, но в ней все еще было одно подозрение, что притяжение партнера было скорее странным, чем естественным.
— Это… звучит банально, не буду врать, — усмехнулась Белла.
— Тогда почему бы тебе не спросить Фрейю? Клара усмехнулась. «Конечно, у нее больше опыта в этом деле, чем у меня».
«Ах, но ведь ее еще не пометили, не так ли?» — поддразнила Белла. «В любом случае, спасибо за информацию. По крайней мере, мне есть с чем сравнить, как только я попрошу принцессу.
Клара покачала головой, даже улыбаясь. Белла временами раздражала, но она все еще была другом, даже если она была немного безжалостной в своих поддразниваниях.
