Повернувшись к Осману, Белла быстро поздоровалась: «Лорд Осман? Я думал, ты все еще должна быть с моим братом на работе?
«Действительно, но у меня было немного свободного времени», — ответил Осман, а затем сделал знак своему пажу Сефиро, чтобы он расставил одеяла, корзины с едой и инструменты для приготовления кофе прямо перед ними. «Затем я заметил вас, когда вышел на берег, и быстро сделал для нас некоторые приготовления»
— Понятно, — улыбнулась Белла. Глядя на расстановку, она рассмеялась, когда заметила готовящийся пикник… Или, по крайней мере, то, что выглядело как пикник. «Хахаха! Что это?!»
«Ну, мужчины сказали нам, что вы здесь, чтобы рисовать, поэтому я подумал, что окажу вам честь принести вам закуски», — с улыбкой объяснил Осман. «Это единственные доступные поблизости, поэтому я надеюсь, что их все еще будет достаточно. И прежде чем вы спросите, люди уже собирались сообщить вам о нашем прибытии, но я остановил их, сказав, что пойду к вам лично».
— Тогда спасибо за ваши усилия, — искренне поблагодарила Белла. Затем она отметила: «Кроме того, ты настолько зависим от Сефиро? Или он просто так привязан к тебе?
Осман усмехнулся: «Он? О, этот мальчик слишком цепкий, и даже если я его вышвырну, он будет продолжать преследовать меня повсюду». Он пожал плечами: «По правде говоря, я уже отказался от попыток избавиться от него. Я просто позволяю ему делать то, что он хочет сейчас…»
Сефиро покраснел и почесал затылок. Пробормотав, он надулся: «Я просто хочу служить своему спасителю всем своим сердцем. Это так сложно понять? В конце концов, мастер Осман — это все, что у меня есть…
Судя по виду пацана, ему всего шестнадцать. Тем не менее, с точки зрения Беллы, Осман обращался с мальчиком больше как с младшим братом, чем как с каким-либо оруженосцем.
«Хорошо, хорошо. Тебя уже никто не останавливает, так что перестань дуться, парень, — усмехнулся Осман, прежде чем дать знак Сефиро уйти. Точно так же мальчик коротко поклонился ему, а Белла просто подмигнула уходящему мальчику.
Повернувшись к Осману, он удобно уселся на одеяло лицом к ней, и Белла не могла не чувствовать себя особенной из-за того, насколько продуманным он был в такой быстрой договоренности.
— Это так джентльменски и так заботливо с вашей стороны, лорд Осман, — нахально выскользнула Белла. «Вы определенно противоположны тому, что я слышал об отношении пиратов!».
«Хм? И что будет означать отношение пирата? — с любопытством спросил Осман.
«Ну, задиристый, дерзкий, нахальный и, конечно же, вор!» — выпалила Белла.
— Все это я до сих пор, миледи. Конечно, я многому научился у Его Величества, особенно в том, что касается надлежащего этикета, ожидаемого от благородного кордонца, — усмехнулся Осман. «В каком-то смысле я стал более прирученным, чем раньше. Все-таки вор? Хм… Наверное, я все еще один, но разница между тем, что я хочу украсть тогда, и сейчас, сильно отличается…
Моргая, глядя на Османа, Белла пробормотала: «А? Что украсть?»
«Я хочу украсть вас всех… Леди Белла…» серьезно ответил он. «Могу ли я украсть твое сердце, тело и душу? Всем своим существом?»
*тук-тук-тук*
Белла неосознанно схватилась за грудь, громкое сердцебиение заставило ее задохнуться от собственных эмоций.
[Так гладко! Скажи ему «ДА»] — взволнованно крикнула Пуна.
К несчастью для Пуны, Белла была слишком потеряна, чтобы даже слышать собственного волка. Пытаясь взять себя в руки, она нахмурилась и фыркнула: «Кажется, пираты и в самом деле бабники! Только сейчас я это переживаю».
Осман покачал головой. — Я серьезно, моя маленькая лисичка. Я имел в виду каждое слово, которое я сказал тебе. Кроме того, я уже не тот пират, которым был раньше, — искренне объяснил он. «Я открыл новую страницу, когда стал ликаном и кордонианцем. Я даже не смотрел ни на одну другую женщину тринадцать лет, пока не появилась ты…
«Ой? Так ты признаешь, что раньше был бабником? — пробормотала Белла, схватив мел и начав рисовать на холсте.
Ответа не последовало, поэтому Белла прекратила свои занятия и посмотрела на Османа. Он просто неловко улыбнулся ей, нервно массируя затылок.
«Думаю, тогда да», — небрежно произнесла она, вдохновенно продолжая работать над своим рисунком, время от времени поглядывая на Османа, который действовал как ее новая муза без его ведома. Позволив своим рукам делать свою работу, она обнаружила, что достаточно сконцентрировалась, чтобы просто продолжать смотреть на него.
«Не двигайся!» — быстро проинструктировала она, увидев движение Османа. «Просто сохраняйте прежнее положение, когда ваша правая нога согнута, а рука лежит на ней. Ты выглядишь комфортно, и…”
«И?» — спросил Осман, сохраняя прежнюю позицию.
«Лихая…» искренне ответила Белла после паузы, ее щеки покраснели без ее ведома.
Увидев ее нынешнее состояние, Осман нахально ухмыльнулся, явно довольный ее ответом на его вопрос. Точно так же Белла только улыбнулась и покачала головой.
Прошло время, и Белла усердно работала над своей новой работой. Осман удерживал ее позицию, и уютная тишина между ними вскоре прервалась, как только Белла позволила своему любопытству взять над ней верх.
— Так когда ты в последний раз смотрел на женщину? она спросила.
— Тринадцать лет назад, — быстро ответил Осман.
— Кордонианец?
Осман покачал головой, заставив Беллу нахмурить брови. Она умирала от любопытства.
— Значит, человек?
Осман покачал головой. Через некоторое время он сказал: «Фея…»
«Фея?» Белла в замешательстве прищурилась. «Но разве не все феи находятся в Стихийном лесу?»
— Действительно, — кивнул он. «Они живут в Царстве Эферии…»
Глаза Беллы расширились, когда она пробормотала: «Так ты вошла в Лес Стихий?»
«Это должно быть совершенно секретно, моя маленькая мегера, но я доверяю тебе настолько, что готов поделиться с тобой всем, когда ты этого захочешь…» он улыбнулся. «Мое прошлое… настоящее… и, надеюсь, будущее будет твоим, если ты этого захочешь».
pan,d a-n0vel Белла сглотнула. Осман слишком хорошо умел заставлять ее сердце так трепетать. Она никогда не переставала краснеть всякий раз, когда была с ним.
[И визг внутри тоже…] поддразнила Пуна. [Ты тоже продолжаешь это делать, если я должен тебе напомнить!]
Подняв любопытство, Белла сказала: «Расскажи мне об этом. Я хочу знать.»
Осман глубоко вздохнул, начиная свой рассказ. Достаточно скоро он перешел к той части, которая больше всего интересовала ее, и ее сердце чуть не екнуло, когда он упомянул Королеву фей.
— Значит, ты видел ее вчера, — пробормотала она.
Осман кивнул. Она не знала почему, но у нее возникло щемящее чувство, что она быстро хорошо спряталась.
«У меня есть диск, который Его Величество дал мне, так как я хотел засвидетельствовать, как принцесса Ксения справляется со своими испытаниями», — сказал Осман, снимая ожерелье, которое он носил. «В конце концов, я ее тренировал… Я должен быть в состоянии видеть, как она себя чувствует».
Затем он встал и подошел к ней, чтобы передать ей только что снятое ожерелье.
— Вот… Держи это при себе, — кивнул он. «Это может пригодиться для завтрашнего турнира. Это ожерелье защитит тебя. Теперь он твой».
— Но Хелена дала это тебе, верно? — слабо запротестовала она. «Это особенное и важное для вас…»
«Да, но я даю это тебе сейчас, потому что ты для меня более особенный и важный», — настаивал Осман. «Пожалуйста, используйте это, чтобы защитить себя. Я не могу смотреть, как завтра тебе будет больно, Белла.
