По собственному предложению Клары Гилас сразу после окончания турнира привез ее обратно в поместье Кин. Она не знала, что на нее нашло, но чувствовала, что это должно было случиться, чтобы убедиться, что Гилас не предпримет необдуманных действий против Пинры. Ей хотелось внимательно следить за ним и показать Нассеру, что она сдержит слово, данное Гиласу, только для того, чтобы старик не заподозрил его.
— Спасибо, что сопровождал меня здесь, Гилас, — поблагодарила Клара Гиласа, когда они добрались до поместья. «Я знаю, что это внезапная просьба, но она просто показалась мне… правильной по какой-то причине».
— Нет нужды благодарить меня, Клара. Я бы пошел с тобой, даже если бы ты мне не сказала, — Гилас кивнул ей в знак подтверждения. «Кроме того, я уверен, что мама была бы признательна за твою компанию, особенно в эти трудные времена».
Клара внутренне вздохнула при последнем заявлении Гиласа. Если бы она сделала правильный вывод, это означало бы, что обстановка в самом поместье становится напряженной, а это означало, что Насер, вероятно, закатил истерику или что-то в этом роде и выплеснул все свои разочарования на свою семью.
И точно так же она чувствовала себя плохо из-за мужчины, который в настоящее время сопровождал ее в поместье, и особенно к нему. Она могла только представить, какие гадости и жестокости сделает с ними Насер. Конечно, Гилас не выглядит так, как будто он даже подвергается физическому насилию, но что насчет его матери? Леди Шила выглядела как человек, который и мухи не обидит, и даже разговор с ней уже дал ей понять, что она просто брала вещи, когда они приходили к ней, пытаясь оградить сына от мужа.
pandan-0-vel、 «Ах, сынок, Клара, добро пожаловать домой».
Как обычно, Клара улыбнулась самой теплой улыбкой, когда снова оказалась лицом к лицу с леди Шайлой. Это было все, что она могла сделать, чтобы попытаться показать немного нормальности этому заброшенному месту, и она даже не знала, был ли уже Насер в помещении.
«Не хотите ли вы двое поесть? Я приготовила ужин для всех нас, — предложила леди Шила. «Мой муж тоже присутствует. В самом деле, почему бы нам не поужинать всей семьей?»
Клара внутренне сжалась от болезненного предложения женщины. Рядом с ним она чувствовала, как Гилас дрожит от перспективы встретиться с Насером, чего действительно не должно было случиться с кем-то, у кого такое доброе сердце, как у него.
В этот момент она точно знала, что должна делать.
— Звучит прекрасно, — кивнула Клара, приняв предложение к подбородку и дипломатически улыбнувшись. «Это позволило бы мне познакомиться с семьей, частью которой я буду в будущем».
«Клара?»
— Замечательно, — улыбнулась леди Шила, прерывая Гиласа от его явного замешательства. — Тогда смело идите в столовую. Я уверена, что мой муж уже ждет там.
Клара затаила дыхание, наблюдая, как леди Шайла уходит на кухню. Рядом с ней Гилас схватил ее за плечо и многозначительно посмотрел на нее.
— Почему ты согласился? он спросил. «Ты мог уйти и избежать неизбежной катастрофы, когда моя семья обедала вместе».
«Это обязательно произойдет в любом случае. Кроме того, я здесь, чтобы заверить Насера, что я не нарушу своего слова, — небрежно ответила Клара. «Кроме того, я не хочу оставлять тебя одну страдать. Это всего лишь один ужин. И я уже однажды обедал с твоей семьей, верно?
«На самом деле-«
— А даже если и нет, что значат несколько часов практики моих дипломатических навыков? Клара оборвала его прежде, чем он успел заявить протест. «Я уже принял тебя, так что если ты с этим сталкиваешься, то и я с этим разберусь».
Она чувствовала, что это меньшее, что она могла сделать. Для нее это также был способ по-настоящему преодолеть свои прежние чувства. Возможно, она и преодолела свои чувства к Дариусу, но чувство потери было совсем другим.
[Опять ваши оправдания,] поддразнила Шеба. [Когда ты будешь честен с собой?]
[Как только я собралась с мыслями,] пошутила Клара. [Теперь молчи и позволь мне делать свое дело.]
К счастью, ее волк больше не беспокоил ее, когда она шла в столовую с Гиласом. Сев рядом с ним, она снова оказалась перед причиной всех их проблем. Насер выглядел… нейтральным, предположила она. Явно недоволен, но и не обижен или разъярен.
— Добрый вечер, — поприветствовала Клара, обмениваясь любезностями. «Спасибо, что пригласили меня на ужин».
— Опять же, вы уже семья, Клара, — улыбнулась ей леди Шила. — Это меньшее, что мы можем для вас сделать.
«Действительно», — вмешался Насер кратким тоном. — Вы удостоили нас своим присутствием, так что наверняка у вас есть что-то на уме.
Клара внутренне скривилась. «Прямо к делу, я вижу. Очень хорошо. Я здесь, чтобы спросить, могу ли я завтра сопровождать леди Шайлу на арену.
Насер приподнял бровь в ответ на ее просьбу. — Шила, ты хочешь пойти завтра на арену?
«Ой? Мне бы это понравилось, муж, — просияла леди Шила. «Я давно хотел лично увидеть соревнование».
— Тогда очень хорошо. Но почему ты, Клара? — быстро спросил Насер. — На каком основании?
«Разве для меня противоестественно хотеть сблизиться со своей будущей свекровью?» Клара ответила дипломатично. «Поскольку я больше не участвую в соревнованиях, я решил использовать свое свободное время, чтобы познакомиться со своей будущей семьей».
«Значит, ты действительно держишься за моего сына», — слегка усмехнулся Насер. — Ты возражаешь против этого, сын?
— Вовсе нет, — заметил Гилас, его тон говорил Кларе, что он подыгрывает, несмотря на собственные чувства по этому поводу. В конце концов, она не рассказала ему об этой части плана. «Я полностью поддерживаю ее решение».
Насер моргнул, наблюдая за текущим состоянием обсуждения, и Клара ждала, затаив дыхание, пока она крепче сжимала столовые приборы. Она не могла позволить Гиласу сопровождать собственную мать. Нет, если они хотят, чтобы их действия оставались скрытыми от человека, стоящего перед ними.
«Очень хорошо. Я позволю это.
Клара внутренне обрадовалась, услышав слова Насера. Казалось бы, ее усилия окупились. Даже если она не была выбрана Дариусом, она, по крайней мере, все равно будет ему полезна.
Возможно… Это может быть ее прощальный подарок любви, которую она потеряла… И ее стартовый подарок той, которая потенциально может исцелить ее сердце…
