Толпа сошла с ума, когда открытие крыльев принцессы осуществилось. Везде разговоры о том, что она не совсем человек, полностью доминировали в дискуссиях. Все без исключения опасения по поводу ее человечности были развеяны, вместо этого заменены вопросами о том, почему она вообще скрывала такую силу.
«Подождите, она же ангел все это время?!»
«Зачем прятать столько силы?! Она могла бы пройти через все испытания, даже не вспотев!»
В настоящее время никто, наблюдающий за развитием событий, даже не знал о силе принцессы. За исключением немногих избранных, которые знали о ее происхождении, все они полагали, что она просто выжидала и намеренно ослабляла себя для той или иной цели.
Конечно, Дарий знал лучше. Хотя то, что его жена показала свои крылья, было совсем другим делом.
***
[Я думал, ты пытаешься спрятать свои крылья, любовь моя?] Дариус не мог не спросить, таращась на проявленное великолепие силы его жены.
[Ой? Что ж, я решил, что с таким же успехом могу объяснить свое сообщение, — самодовольно ответил Ксен, явно довольный своей реакцией на нее. [Кроме того, не думайте, что я не слышал, как вы предупреждали меня раньше. Твой голос звучит довольно отчетливо, несмотря на то, что шумная толпа также предупреждает меня.]
Дариус внутренне сжался от откровения, которое дала ему жена. Он действительно был таким громким?
pAn,da-n0v e1 [Почему ты вообще об этом спрашиваешь? Конечно, ты будешь шуметь, если на кону жизнь твоего возлюбленного, — усмехнулся Зевс.
[Я был довольно обеспокоен в то время,] Дариус неловко усмехнулся через Бонда. [Я подумал, что раз ты запретил мне использовать Узы для общения, я могу просто кричать на тебя издалека.]
[И поскольку битва практически окончена, ты позволил себе вмешаться,] Зен усмехнулся. [Не волнуйтесь, я нашел это довольно трогательным.]
Дариус весело покачал головой, прежде чем его взгляд наконец обратился к женщине, которая только что осмелилась ударить его жену ножом в спину. Пинра замерла, на ее лице отчетливо отразился абсолютный страх, когда она ошеломленно уставилась на девственно белые крылья Зена. Она не двигалась и даже не произнесла ни слова с тех пор, как ее атака провалилась. Вместо этого она сидела на земле побежденная, выглядя так, будто мир рухнул прямо на нее.
[Что ты собираешься делать с Пинрой?] — спросил Дариус, наблюдая сверху, как Зен медленно шел к побежденной женщине.
[Хм… я мог бы убить ее, но не думаю, что сейчас это пройдет хорошо,] пробормотал Ксен по ссылке. [Я что-нибудь придумаю, когда пойду. А пока я просто посмотрю, что именно с ней произошло.]
[Хорошо. Я доверяю тебе, любовь моя,] Дариус кивнул.
Разорвав ментальную связь, Дариус вздохнул с облегчением, оглядывая толпу. Ясно, что Зен любил их всех сердцем, а это означало, что ее положение его королевы было почти гарантировано.
«Воистину, судьбы сложились так, как нужно…» — усмехнулся он про себя.
С торжествующим сердцем Дарий глубоко вздохнул и вернулся на свое место. Все шло точно по плану. Все, что ему нужно было сделать, это дождаться, пока осколки упадут.
***
Ксения шагала уверенно, чувствуя, как ее крылья бьются с каждым шагом. Конечно, она не пыталась летать, но это был способ проецировать силу на тех, кто мог захотеть снова что-то испытать на ней. Конечно, они всегда могли попытаться, но было бы просто раздражающе пытаться отбивать любые попытки на ее жизнь в данный момент.
Она вздохнула, глядя на сгорбленное тело Пинры. Очевидно, женщина была потрясена, увидев, что она все еще жива. Ее рот был широко открыт, и в уголках глаз начали появляться слезы, когда она тупо смотрела на принцессу, которую только что пыталась убить.
Ну, в настоящее время она была ангелом, но кто спрашивал?
Тем не менее, ей пришлось ответить на это вопиющее покушение на ее жизнь. Если она собиралась стать королевой, она не могла просто позволить таким существам лежать в ожидании, чтобы устроить засаду. Она собиралась пресечь эту проблему в зародыше прямо здесь и сейчас.
«Слушайте, все вы!» — закричала она, ее голос эффективно убаюкивал всю арену, когда все обратили свое внимание на нее. «Эта женщина только что сказала мне, что уступила, но у нее хватило наглости напасть на меня, когда я потерял бдительность!»
Ее слова быстро нашли отклик у многих в толпе. Недовольное эхо обрушилось на нее сверху, и все они согласились с ее утверждением.
«И пока я выжил, скольких еще она убила таким же образом?!» Ксения продолжила, добавив немного театральности, взмахнув крыльями. «Скольких она убила с помощью такой закулисной тактики?! Неужели она действительно думала, что такие действия не будут иметь последствий?!
Ворчание толпы усилилось, лихорадка начала нарастать, пока они освистывали и насмехались над безразличным телом Пинры.
«Ну, я говорю, что она, наконец, пришла к конечному выводу, используя такие методы!» — усмехнулась она, направив меч прямо в шею Пинры. «Я имею полное право убить ее прямо здесь и сейчас за то, что она сделала!»
Глядя вниз, Ксения почувствовала всю силу, так как почувствовала силу всей толпы, поддерживающей ее действия. Казалось, что она спускалась с высоты небес, призванная вершить суд над злыми делами Пинры. И все же… видя, что эта женщина выглядит такой удрученной. Так побежден…
Разве смерть не будет милостью к ней сейчас?
— Вы все могли бы пожелать, чтобы я перерезала ей горло прямо сейчас… — начала она, тщательно обдумывая каждое произнесенное слово. «Однако я вижу кое-что, чего вы, возможно, не заметили! Эта женщина потеряла волю к борьбе! Желание даже жить!»
Реакцией толпы было замешательство. Понятно, учитывая, что она еще не закончила свою мысль.
«Для такой женщины, как она, смерть была бы слишком милосердной наградой!» — заявила Ксения, не выпуская клинка из рук и глядя на изумленное лицо Пинры. «Так почему бы не позволить ей жить с теми неудачами, которых она могла здесь достичь?!»
Толпа пробормотала несколько одобрительных возгласов. Некоторые все еще опасались, но большинство начинало видеть логику в ее словах.
В довершение всего Ксения пристально посмотрела Пинре в глаза, впиваясь в нее ужасом и рыча. «Будь благодарен за то, что я позволил тебе жить, чтобы ты мог вариться в своей печали. Какой бы ни была ваша цель, знайте, что она никогда не будет достигнута, как бы вы ни старались».
Прошло мгновение, пока ее слова эхом разнеслись по всей арене… Через несколько мгновений сквозь ликующие возгласы толпы прорвался крик отчаяния.
«Не будет пощады тем, кто этого не заслуживает!» — позвала она. «Даже милость смерти!»
Ксения удовлетворенно замычала, а толпа подчинилась ее воле. Она пощадила жизнь Пинры, но в то же время убедила его, что ее жизнь была не чем иным, как огромным провалом, который не нужно убивать. Ведь не было ничего хуже смерти, кроме осознания того, что ты не добился в своей жизни абсолютно ничего примечательного.
