В замке Кордон
Ксения проснулась с тихим стоном, пытаясь пошевелиться. Дариус сказал, что они будут заниматься любовью, пока один из них не потеряет сознание, и они это сделали. К сожалению, она сдалась первой. И тут она подумала, что похвастается перед ним своими крыльями ради забавы.
— Угу… — пробормотала она. «Это будет проблемой…»
Моргая от явного истощения, она почувствовала, будто только что пробежала круги по замку, а ее ноги дрожали под ней. Вставая, ей почти пришлось держаться за ближайшую стену, прежде чем она просто сдалась и вернулась в постель. Казалось бы, переусердствовали ранним утром…
— Ксен?
Повернув голову, Дариус зашевелился рядом с ней. Сразу же воспоминания о прошлой ночи быстро вернулись к ней, когда она обняла его, чтобы обнять. Точно так же Дариус последовал ее примеру и обнял ее в ответ, позволив уткнуться носом в его грудь, пока он провел пальцами по ее волосам.
— Доброе утро, — проворковала она себе в шею, подняв взгляд и заглянув ему в глаза. «Кроме того, вы так хорошо со мной поступили, что я не могу прямо сейчас ходить».
— Это было так хорошо? Дариус усмехнулся, в его тоне появился намек на гордость.
— Очень даже, — улыбнулась она. «И если это был только вкус того, что должно произойти, я не знаю, выживу ли я, чтобы стать вашей королевой».
— Что ж, ты достаточно долго выживала, любовь моя, — проворковал Дариус ей на ухо. — Кроме того, как еще ты родишь наследников, которых обещал мне прошлой ночью?
Ксения сильно покраснела, когда это воспоминание пронеслось в ее голове. Она даже не знала, что нашло на нее в тот раз, но она действительно имела в виду свои слова, и она обязательно сделает это, когда придет время. И конечно, это время было не сейчас.
Покачав головой, она заставила себя вырваться из его объятий и пробормотала: — Н-мы должны готовиться к моей коронации. Это уже запланировано на это утро, верно?
«Действительно. Хотя я позаботился о том, чтобы дать нам некоторую свободу действий, чтобы опоздать именно на этот момент, — ухмыльнулся Дариус. — Я был уверен, что прошлой ночью мы займемся любовью, и если ты еще не заметил, солнце уже довольно высоко.
Глаза Ксении расширились, когда ее взгляд блуждал к открытому окну. Действительно, было уже далеко за утро, а они оба все еще были голыми и ни о чем не беспокоились. Что ж, до полудня было еще далеко, но уже достаточно поздно, чтобы начать волноваться.
«Ч-что?! Почему ты не разбудил меня?! Ксения взорвалась. «Мы опоздаем!»
«Зен, сейчас мы самые важные люди в этом замке», — заверил ее Дариус. — Ничего страшного, если мы опоздаем.
— Будем, мне нехорошо, — возразила она, поспешно начав готовиться. «Какой бы я была королевой, если бы опоздала на собственную коронацию?»
***
После некоторых уговоров с ее стороны Ксении наконец удалось заставить Дариуса подготовиться. Они прошли обычные ритуалы ухода и уборки, прежде чем сразу же отправились на примерку для церемонии коронации. И, насколько она помнила, у ее матери было платье, специально сшитое именно для этого момента. Кроме того, она едва начала вспоминать строки, которые должна была сказать во время коронации, но надеялась, что Дариус просто телепатически напомнит ей, если она забудет пару строк.
Проходя примерку, Ксения моргнула, когда мать вручила ей платье. «Мама… Это…»
— Красиво, не так ли? Королева Дана слегка ухмыльнулась, протягивая платье перед собой. «Сшито только самыми искусными эбодианскими портными, мы с твоей сестрой пошли вперед и сделали это для тебя, как только смогли».
«Но с этой прекрасной тканью…» она замолчала, прежде чем продолжить. «Это не могло быть сделано совсем недавно».
«Точно. Мы знали, что ты выиграешь, поэтому пошли вперед и сделали это заранее», — усмехнулась ее мать.
Ксения, затаив дыхание, позволила матери вместе с остальными ближайшими слугами одеть ее. Одетая в достаточное количество золотых регалий и оборок, достойных королевы, она ахнула перед своим зеркалом, войдя в него.
— Я похожа на королеву… — удивленно пробормотала Ксения.
— Ты уже есть, моя дорогая, — улыбнулась ее мать. «Теперь иди туда и возьми эту корону».
Кивнув матери, Ксения уверенно шагнула вперед, слуги следовали за ней, держась за полы ее пальто, пока она поднималась в тронный зал.
Как только она вошла, вся комната погрузилась в тишину. Перед ней стоял Дарий, одинаково одетый во все регалии, соответствующие его статусу короля, и ждал, пока она выйдет вперед.
«Внимание всем жителям Кордона! Королева прибыла!»
Диктор объявил о ее прибытии, и все, кто не принадлежал к королевской семье, встали на колени, ожидая ее движения. Среди толпы она заметила свою мать, стоящую рядом с отцом, и короля Николая. Точно так же Минея и Иезекииль просто склонили головы, показывая, что они не склонятся перед правителем, который не принадлежал Эбодии.
Нет, это была просто формальность. Она все еще была с Эбодии, но Кордон теперь был ее главным приоритетом.
Кивнув себе, Ксения уверенно пошла вперед. С каждым шагом она подходила все ближе и ближе к короне, которая по праву принадлежала ей.
— Моя королева, — обратился к ней Дарий с официальностью, подобавшей церемонии.
— Мой король, — ответила она.
«Вот твоя корона», — громко заявил он, вручая ей обруч с эмблемой Кордона. «Отныне ты будешь моей королевой и будешь способствовать процветанию этого королевства».
Глубоко вздохнув, Ксения наклонила голову ровно настолько, чтобы подставить голову мужу. Она осторожно почувствовала, как Дариус надел корону на ее голову, коронуя ее на глазах у всех присутствующих.
«Носите эту корону с гордостью, потому что вы заслужили ее, несмотря на все трудности, с которыми вам пришлось столкнуться», — процитировал Дарий. «Вы доказали свою ценность, и теперь вы вознаграждены за свои усилия».
Ксения сглотнула и встала прямо. Повернувшись лицом к толпе, теперь была ее очередь говорить.
«Как вы все видели на примере испытаний, с которыми мне пришлось столкнуться, я не оправдываю никакой несправедливости по отношению к кому бы то ни было. Я могу выглядеть тираном, говоря это, но моя собственная справедливость не допускает дискриминации. Я буду поддерживать мир и порядок в этом королевстве и помогать моему мужу царю Дарию всеми способами управлять этой страной, — гордо заявила она. «Я буду действовать добросовестно и сделаю все возможное, чтобы стать королевой, которой заслуживает это королевство».
Сделав глубокий вдох, она заметила одобрительные взгляды как старейшин, так и членов ее семьи. От свекрови до друзей, которых она приобрела во время своего пребывания в этом королевстве, она черпала силу из их уважения, когда она глубоко вздохнула, чтобы в последний раз выкрикнуть руководящие слова Королевства.
«Да будет Кордон гордиться!»
