Надувшись, Белла села с ними и пробормотала, почему она здесь. «Я хочу спросить, могу ли я пойти с тобой… Я имею в виду, я просто хочу сопровождать тебя на пути в Эбодию, чтобы обезопасить тебя, но Брат против этого», — призналась она. — Не могли бы вы помочь мне убедить его, пожалуйста? Я не знаю, когда ты вернешься, поэтому я, по крайней мере, хочу провести с тобой как можно больше времени во время путешествия в Эбодию.
«Это потому, что Осман будет управлять конвоем?» – прямо указала Джайра.
Ксения боролась с желанием рассмеяться, когда увидела, как краснеет лицо Беллы.
«Конечно, нет!» Белла быстро опровергла это. Затем ее тон быстро понизился, когда она добавила: «Это не главная причина, но я не буду скрывать, что это один из факторов…»
— Тогда я помогу тебе, — перебила Ксения, подмигивая Белле, наблюдая, как лицо женщины просветлело. Что ж, это было меньшее, что она могла сделать для своего друга Османа после всего, что он для нее сделал.
Осман заслужил быть счастливым, и она более чем верила, что Джайра права насчет Беллы.
— О, большое спасибо, ваша милость, — просияла Белла. «Вы очень любезны.»
«Адмирал тебе очень нравится, ага», — смело прокомментировала Ксения, заставив Беллу сильно покраснеть перед ними. Уже по одному этому она могла сказать, что женщина действительно была влюблена в Османа.
«В самом деле. Это совершенно очевидно. Верно, ваша светлость? Джайра усмехнулась. «Ну, все в нашей семье в настоящее время одобряют адмирала для нашей Беллы. Просто сама Белла опасается, что Притяжение Друга может что-то изменить, ведь ей еще не исполнилось двадцать восемь лет…
— Я уже сказала ему, что выйду за него замуж через два года, — вдруг призналась Белла.
Ксения была застигнута врасплох. Ну, они с Беллой были не настолько близки, чтобы последняя просто так призналась перед ней.
Вероятно, заметив ее реакцию, Джейра усмехнулась. — Белла уже очень любит и обожает вас, ваша милость, — заметила она. «Она смотрела, как ты проходишь через свои испытания, и упомянула мне, как надеялась, что ты и она сможете хорошо поладить, когда все уляжется…»
Затем Ксения посмотрела на Беллу, которая робко улыбнулась ей. — Уже довольно поздно для этого, но я прошу прощения за то, что раньше действовала вам на нервы, — извинилась Белла. «Это хобби, от которого я иногда просто не могу отказаться…»
Ксения усмехнулась. — Все в порядке, Белла. Прошлое есть прошлое, — отмахнулась она. — Мы точно поладим, если ты больше так не будешь.
Белла быстро подняла руку, махнув ею из стороны в сторону, давая понять, что она больше так не поступит. «Я не буду. Я обещаю вам это, ваша светлость. Король Дариус действительно мне как брат, и я вел себя так, будто он мне интересен, потому что хотел разозлить Клару. Ну, это и…”
— И ты хотел меня хорошенько разыграть? Ксения продолжила, заканчивая за нее мысль Беллы.
Белла неловко улыбнулась и пробормотала: «До меня дошли слухи, поэтому мне стало любопытно, действительно ли тебе нравится наш король…»
Джайра рассмеялась. — О, пожалуйста, ваша светлость. Достаточно. Пусть теперь моя невестка вздохнет…»
Все трое рассмеялись, и все разделили момент легкомыслия, когда Джайра внезапно спросила: «Хм… Поскольку вы с Османом, похоже, уже достигли взаимопонимания между вами двумя, значит ли это, что мы больше не будем устраивать бал-маскарад? в свой двадцать шестой день рождения?
— О, хороший вопрос… — прокомментировала Ксения.
«Хм… Я бы с удовольствием побывал на балу-маскараде, сестра… Может быть, мы все же можем позволить этому случиться?» — предложила Белла. «Но вместо того, чтобы приглашать потенциальных мужчин… Давайте также пригласим женщин вместе со всеми, кто близок к семье, чтобы они могли просто насладиться этим событием вместо вечеринки по случаю дня рождения».
— Хм, хорошая идея, — одобрительно промычала Джайра. — Я постараюсь внести некоторые коррективы в план, как только вернусь, Белла.
После этого все трое продолжили продуктивную и веселую беседу, прежде чем разошлись. Прибыл Бартос, а это означало, что Джейре нужно немного отдохнуть.
*
Белла мысленно напевала, возвращаясь в назначенную ей спальню. Королева уже отдала ей приказ присоединиться к конвою, и ей очень понравилось беспомощное выражение лица ее брата, когда он услышал новости.
«Ха, я не должна злиться на королеву», — пробормотала она с ухмылкой, только для того, чтобы она быстро превратилась в милую улыбку, как только она увидела Османа, ожидающего у ее порога.
— Милорд… — с улыбкой поприветствовала она, взволнованно приближаясь к нему. В эти дни она чувствовала себя такой счастливой всякий раз, когда видела его. Затем ее глаза внезапно метнулись к его губам, ее мысли заставили ее вспомнить первый поцелуй, который она разделила с ним вчера.
[Ты так влюблена!] поддразнила Пуна, заставив лицо Беллы покраснеть от смущения.
— Моя маленькая лисичка, ты в порядке? — спросил Осман, нахмурившись, его беспокойство было очевидным, когда он дотрагивался до ее щеки. «Температура вроде нормальная…»
— Я в порядке, милорд… — неловко ответила она. — Я просто кое-что вспомнил, вот и все…
— Тогда я надеюсь, что это обо мне, — бесстыдно произнес он, и его улыбка заставила ее сердце учащенно биться, даже когда она заметила, что он пристально наблюдает за ее реакцией.
В конце концов, Белла надулась. Она не умела играть или скрывать свои эмоции перед мужчиной, а это означало, что она была для него практически открытой книгой.
— Почему ты вообще здесь? она усмехнулась над ним с хмурым взглядом.
Осман усмехнулся. — Хм… Я просто хотел сказать тебе, что через два дня я уеду возглавить конвой, — заметил он. — Но не волнуйся. Я скоро вернусь.»
Белла не знала, как реагировать. Осман вел себя как муж, рассказывающий жене о своем местонахождении, и ей это безумно нравилось. Она боролась с желанием захихикать. Вместо этого она попыталась сохранить серьезное выражение лица, просто прокомментировав: «О, это? Судя по всему, наша королева тоже хочет, чтобы я был частью этого конвоя, чтобы присматривать за моей невесткой…
Осман моргнул, прежде чем его губы растянулись в яркой улыбке. «Тогда это здорово! У меня будет возможность показать вам окрестности на обратном пути в Кордон! — взволнованно ухмыльнулся он. — Я имею в виду, что хочу показать тебе так много вещей, Белла. Вас это устроит?»
[Ах… Посмотрите, как он так взволнован,] Пуна весело фыркнула. [Если бы он только знал, что ты спланировал все это с самого начала, будучи частью этого конвоя! Я уверен, что он умрет от такого счастья!] Пуна хихикала и сильно визжала.
Белла улыбнулась ему и кивнула. — Мне бы это понравилось, Осман.
Ей определенно это нравилось, и она уже ждала этого. Она просто не могла с собой поделать. Ей не терпелось провести с ним больше времени, и она начала становиться безрассудной до такой степени, что начала задаваться вопросом, действительно ли это нормально. До встречи с Османом она была так взволнована и надеялась испытать притяжение пары, но теперь… Она искренне надеялась, что произойдет обратное.
