«Спасибо, что сообщили мне тогда», сладко ответила Клара, внезапная перемена в ее тоне удивила даже ее саму. — Я обязательно приведу себя в презентабельный вид.
Она не могла не покраснеть от звука собственного голоса. Было кое-что, что можно было сказать о ее попытках быть милой. Конечно, она могла бы это сделать, но для нее это звучало так неправильно, пытаться заставить это.
«К-Клара? С тобой все в порядке?»
Румянец на ее лице только усилился, когда она оказалась перед довольно удивленным Гиласом. Он даже заикался, когда обращался к ней, и его улыбка только заставляла ее смущаться еще больше, хотя она и решила сохранить свою милость.
«Для Леди Шайлы… Это для Леди Шайлы…» — скандировала она про себя. «Она достаточно натерпелась, чтобы я доставил ей еще больше проблем…»
— Я в порядке, — ответила она, ее голос стал выше, когда она ворковала с ним. — Я просто смотрю на тебя повнимательнее в данный момент.
…
…
Затянувшееся молчание только усилило ее смущение, когда Клара сдержала улыбку. Ей так хотелось кричать и корчиться от собственной лески, но она уже выбросила ее на волю. Ее гордость не согласилась бы на меньшее, чем признать это и жить с последствиями.
Кроме того, она на самом деле не лгала. Ее глаза каким-то образом были прикованы к его красивому лицу, тонкие изменения в его выражении каким-то образом вызывали у нее головокружение.
— Я рад, что ты это сказала, Клара, — тепло ответил он. — Ты сама сегодня довольно красивая.
Клара издала сдавленный кашель, поскольку получила моральный и эмоциональный ущерб от того, как Гилас только что сделал ей комплимент. Она не знала почему, но ей казалось, что ее сердце увеличилось на два размера на долю секунды.
«С-спасибо…» она могла только кивнуть, ее глаза ненадолго избегали его взгляда, пытаясь прийти в себя. — И спасибо за завтрак. Это вкусно…»
— Ты еще даже не откусил, — быстро заметил Гилас с улыбкой.
И снова Клара получила психический урон, отчитав собственное взволнованное поведение. Что с ней случилось? Это было настолько очевидно, что она должна была взять себя в руки, прежде чем ее предательский рот открылся и произнес эти слова.
— О, тогда я пойду и поем.
Не обращая внимания на то, как горело ее лицо с каждой секундой, пока Гилас смотрел на нее, Клара пошла вперед и откусила кусок от еды перед ней. Она уже ела его стряпню раньше, и неудивительно, что она действительно была права в своем предыдущем предложении.
С другой стороны, может быть, она могла бы отредактировать свои слова в свою пользу и позволить ей получить некоторое преимущество в этой односторонней битве комплиментов, которая у нее была с ним.
«Я исправляюсь. Еда даже лучше, чем я себе представляла, — усмехнулась Клара, потягивая свой стакан сока. — Должен сказать, я до сих пор не могу поверить, что ты хороший повар, Гилас.
К ее собственному удивлению, Гилас покраснел, почесав затылок. Она не могла не ухмыльнуться, каким-то образом получив преимущество в его комплиментах.
— Спасибо, Клара… — слабо пробормотал он.
Клара просияла. Ее сердце колотилось в груди, когда она смотрела, как его сразил ее комплимент. Не то чтобы это уменьшило эффект, который его слова произвели на нее. Она не могла не смотреть на него более пристально, замечая, как он улыбается при каждом произнесенном ею слове.
— Я рада, что вы двое теперь ладите, — внезапно прервала Шила, и ее тихий смешок заставил сердце Клары учащенно биться. — Но пока я хочу наблюдать, как вы двое общаетесь за столом, я должен напомнить вам, Гилас, что вы уже запланировали встречу со Стаей.
И тут же Гилас моргнул, вспоминая. «О верно. Нам нужно торопиться, Клара.
— П-хорошо, — кивнула Клара, внезапная смена настроения застала ее врасплох, прежде чем она пошла и поела. «И я только что вспомнил, что мне нужно встретиться со своей стаей, чтобы сообщить им о моем уходе и возможной замене».
[Ха! Возможно, это не то, что я имею в виду, но я одобряю.]
Внезапное вторжение Шебы в ее мысли даже не было замечено, поскольку скорость Клары соответствовала скорости Гиласа. У них еще было много дел, и было бы неправильно, если бы они оба опоздали на свои встречи.
***
В конце концов, было сказано и сделано, Гилас чувствовал себя хорошо, когда завтрак прошел. Каким-то образом Клара была более восприимчива к его ухаживаниям и даже отвечала взаимностью своей нежностью, которая просто заставила его сердце таять в ответ. Желание иметь ее для себя только росло, и ему становилось все труднее держать себя в руках.
[Я бы сказал, что мы просто берем ее как есть,] предложил Хэм. [Она явно готова для вас сейчас.]
[Нет, пока она сама не скажет, что готова,] быстро ответил Гилас. [Я не дрогнет сейчас, когда я так близко.]
Особенно теперь, когда она отвечала на его ухаживания, он мог сказать, что это произойдет только через несколько дней. Ему оставалось только ждать и продолжать соблазнять ее…
Но сейчас он должен был познакомить ее со своей стаей.
«Для всех, кто слышит звук моего голоса, это леди Клара!» — объявил он непоколебимым голосом, указывая на Клару. «Мой друг и твоя Луна!»
Краткая тишина воцарилась в его стае, прежде чем его люди разразились аплодисментами. Он кивнул, одобряя их реакцию, благодарный за то, что они приняли ее так легко.
— Так ты наконец нашел свою пару?!
«Вы действительно благословлены!»
Несколько его людей закричали ей. Некоторые даже хвалили Клару за красоту. Какая-то часть его чуть не зарычала от того, как они, казалось, пялились на нее, но он подавил это обратно. В конце концов, все это было весело, и лучше иметь такую реакцию, чем чтобы они каким-то образом отвергли ее.
«Эй, почему вы двое до сих пор не разделяете один и тот же запах?»
Но так же, как он думал, что они были в ясности, кто-то в толпе просто должен был указать на очевидное.
[Вы действительно должны были ожидать этого,] Хэм усмехнулся.
Быстро придумав ответ, Гилас ответил: «Мы пришли к соглашению. И это-«
— Мы сделаем это когда-нибудь в будущем, — неожиданно ответила Клара, застигнув всех врасплох. «То, что мы не сделали этого раньше, было моим решением, и я беру на себя полную ответственность за это».
Внезапность ответа Клары застала всех присутствующих врасплох. Сам Гилас не знал, что сказать, кроме как гордиться тем, что она сделала. Он был более чем готов взять на себя вину, но для нее просто встать и признать это было чем-то другим.
— Это меньшее, что я могу сделать, Гилас, — прошептала ему Клара.
Гилас мог только кивнуть. Чем дольше это продолжалось, тем больше он хотел нарушить свое обещание и взять ее без забот.
