Поскольку их путешествие заняло несколько часов, Дариус решил, что сейчас самое время устроить Зену короткую экскурсию по стаям, через которые они обычно проходили, когда направлялись на территорию Черного Когтя. В отличие от большинства дней, когда они садились в карету и просто прижимались друг к другу, его приятель решил, что они пойдут по более незаметному маршруту, что позволило ему сделать свой тур еще более близким и личным, а не просто указывать на замки. от безопасности их перевозки.
[Плюс, таким образом, мы будем даже ближе к Зену, чем любая роскошная карета может позволить нам быть.]
Он улыбнулся замечанию Зевса. [Ты же знаешь, что мы могли бы заняться любовью в вагоне, верно?]
[Как будто ты сделаешь это прямо перед чем-то столь же важным, как Ритуал Метки Фрейи,] усмехнулся Зевс. [И я не думаю, что Ксену это тоже понравится.]
Так было, к сожалению. Но хотя это не входило в планы их текущего путешествия, он мог, по крайней мере, украсть у нее случайный поцелуй или объятие, пока читал ей лекцию о нескольких из множества территорий стаи, которые они собирались пройти.
«Ты все еще был бы могущественным, любовь моя», — ответил Дариус на риторический вопрос Зена. «Некоторые королевы используют свою силу и красоту, чтобы компенсировать недостаток знаний в политике».
— Но я не хочу, чтобы меня знали только за это, — надулась она под ним. «Конечно, я могу просто выйти на поле битвы и сделать себе имя королевы-воительницы, но я почти уверен, что ты этого не захочешь».
— Я… не могу этого отрицать, к сожалению, — кивнул Дариус, хотя и немного нерешительно. «Я не хочу видеть, как тебе больно, когда я мог бы легко защитить тебя сам».
«Верно? Так что зная, что я должна хотя бы попытаться помочь другим способом, — пожала она плечами. Затем она одарила его дерзкой улыбкой и сладко произнесла: «А теперь, не могли бы вы помочь мне с моими уроками?»
Дариус почти почувствовал, как его жезл затвердел, когда его супруг только что улыбнулся ему. Из-за их непосредственной близости друг к другу он был уверен, что его твердость может просто высунуться из-под нее. К счастью, в данный момент этого не произошло.
[Возможно, вы захотите начать свой урок, прежде чем прыгать на нее,] напомнил Зевс.
Откашлявшись, Дариус оглядел их текущее окружение, прежде чем начать, подтвердив их текущее местоположение. «Прямо тогда… Как вы, возможно, уже знаете, Кордон состоит примерно из девяноста шести стай, каждая из которых имеет свою территорию и роль в королевстве, начиная от солдат и заканчивая некоторыми более административными ролями».
— Я так и думала, — усмехнулась Ксения.
«Правильно… И поскольку мы в настоящее время находимся к югу от столицы, это означает, что мы в настоящее время находимся на границах Стаи Южной Лапы», — вспомнил Дариус, делясь своими знаниями с женой, когда она мудро кивнула перед ним. «Эти леса являются их основным продуктом экспорта в королевство, а также имеют значительную территорию для вторжения любого потенциального врага, если он захочет прийти за столицей».
— Понятно, — понимающе кивнул Ксен. — И их расположение означает, что именно они примут на себя основной удар любых сил, которые осмелятся подняться сюда. Это также означает, что Черный Коготь Гидеона будет тем, кто столкнется с Эбодией, если мы когда-нибудь решим вторгнуться.
— Вот именно, — усмехнулся Дариус. «У нас есть пять стай, граничащих с Эбодией, но самая крупная из них — это Черный Коготь».
Он моргнул, услышав внезапный поворот в разговоре. Он не хотел думать о гипотетическом вторжении эбодианцев, но каким-то образом они все равно оказались там.
«Но насколько я помню, на нашем пути на юг все еще есть другие стаи, верно?» — с благодарностью спросил Ксен, позволив ему вернуть разговор в нужное русло.
— Верно, — кивнул Дариус. «И у нас еще есть три рюкзака, прежде чем мы доберемся до места назначения».
Оттуда он начал читать лекции Зену об остальных трех стаях, которые им предстояло пройти. От сочной растительности, которая была найдена на территории стаи Каменного Клыка, до карьеров, присутствующих на горнодобывающих территориях стаи Белого Зуба, Дариус позаботился о том, чтобы он изучил каждую деталь, которую мог. Он был уверен, что от экономики до крупного экспорта Зен узнает все, что он сможет ей передать.
Наступил вечер, и им, наконец, пришлось сделать остановку в одной из многочисленных гостиниц, найденных на территориях стаи Голубой Луны. Забавно, но особая особенность стаи с точки зрения экономической ценности заключалась в том, чтобы быть центром для торговцев, путешествующих между Эбодией и Кордоном, что делало их лучшим местом для открытия гостиниц и таверн для всех без исключения путешественников.
— Ты голоден, Ксен? — спросил Дариус, слезая с лошади и помогая жене спуститься вниз одной рукой. — Я могу заказать нам еды, пока мы найдем для себя комнату.
— Было бы неплохо, — кивнула она.
Оттуда Дариус пошел вперед и забронировал комнату для них двоих, где они могли бы провести ночь. Оглядевшись вокруг, его охватило смутное чувство знакомства, и к тому времени, когда они получили свои ключи, он, наконец, понял, почему именно это. место казалось ему таким знакомым.
— Ксен, тебе это место не кажется знакомым? — спросил он, надеясь, что она тоже вспомнит значение этой гостиницы.
«Оно делает?» — нерешительно спросила она, как только они вошли в свою комнату. «Разве это не то место, где мы впервые провели ночь вместе в одной комнате?»
— Так и есть, — улыбнулся он. — Тогда ты все еще притворялся мужчиной, помнишь?
— Конечно, — усмехнулась она. — А еще я помню, как пытался убедиться, что ты не увидишь меня, пока я переодеваюсь.
Дариус не мог не улыбнуться, когда он и его жена устроились в своей бывшей комнате. Он мог видеть это сейчас… образы прошлого, играющие перед ними, пока они ждали, когда принесут еду.
— Какое совпадение, тебе не кажется? она хихикнула. «Подумать только, что мы снова окажемся здесь».
— Я бы сказал, что это судьба напоминает нам, откуда мы пришли, — ответил Дарий. «Это то место, где, в некотором смысле, началась наша история. История о том, как ты стала моей королевой.
