Сидя за столом Дариуса, он не знал, как их разговор закончился таким образом.
«Но моя Джейра самая красивая из всех».
Он не ожидал, что алкоголь, который они пили, будет таким крепким, но мог только догадываться, что недооценил, насколько старой и изысканной будет для них коллекция вин Эверетта. Он был уверен, что они как группа уже выпили марочного вина на всю небольшую страну, но бутылки продолжали поступать.
Он предполагал, что ему придется заплатить Гидеону за экономический ущерб, который он, Бартос, Гилас, Осман и Калипсо нанесли их винному погребу.
— Я начинаю думать, что просить у Гидеона ящик нашего вина было плохой идеей, — вздохнул Дариус про себя, делая глоток из собственной бутылки.
— Но он сказал «да», так что это его вина, — пробормотал Калипсо с широкой улыбкой на лице, делая глоток из своей бутылки. «Он не думал, что мы будем пить без остановки».
«Это по-прежнему безответственно с нашей стороны», — заметил Осман, человек, которому Дариус был только благодарен за то, что он не был таким пьяным, как остальные. «И мы действительно не должны говорить о таких женщинах».
«Почему нет? То, что я сказал, правда, — серьезно заявил Бартос, его пьяное состояние заставило его слегка покачиваться на сиденье. «Моя Джайра даже красивее королевы».
— Я бы так далеко не пошел, — усмехнулся Дариус, обидевшись на заявление Бартоша. «Я помню, как сама Леди Джайра призналась, что она даже не идет ни в какое сравнение с Зеном».
Дариус сохранял невозмутимое выражение лица, глядя на Бартоса. На самом деле он не помнил, чтобы Джайра говорила что-то подобное, но он был уверен, что это правда. Ксен был красавцем среди всех красавцев, и ничто не могло изменить это в его сознании.
«Хм? Не могу поверить, что вы все так отмахиваетесь от Аурелии, — пьяно вмешалась Калипсо. — Вы не видели мою пару? Она такая классная… Всегда спокойная и собранная..»
— И явно терпеть тебя не может, — усмехнулся Гилас, его щеки намекали на его относительное состояние опьянения. «По крайней мере, я делаю успехи с Кларой. И она такая же красавица, как и любой из них.
— Какая же она красавица, если кузен Дариус не принял ее чувств, — усмехнулась Калипсо.
Атмосфера быстро похолодела из-за этого заявления, и Дариус мог только стоять на своем, когда взгляд Гиласа почти соперничал с его собственным. Конечно, это было явно несфокусировано и лишено обычного злого умысла, но все же это было немного тревожно.
«Гилас, я признаю, что Клара красива, но по-настоящему я могу видеть в ней только сестру», — спокойно объяснил Дариус, надеясь, что его слова успокоят пьяного Гиласа. «И, как и в случае с Mate Pull, Зен просто предназначена для меня так же, как Клара явно предназначена для тебя».
— Я… наверное, да… — пробормотал Гилас, прежде чем сделать еще один глоток. — Но я все еще вижу, как она восхищается тобой…
Дариус был более чем готов защищаться от обвинений Гиласа, но, к счастью, мужчина, казалось, был доволен тем, что он только что сказал ему, прежде чем рухнуть замертво на стол. Казалось бы, Гилас был первым, кто рухнул в их попытке напиться на праздновании, даже если главный герой уехал праздновать со своей новой подругой.
— Правда, Гилас? Ты такой легковесный? Калипсо хихикнула. — Даже Осман пьет тебя под столом.
Конечно, Гилас не ответил, его голова была слишком прикована к столу, чтобы он мог даже принять вызов. Так что вместо того, чтобы и дальше подкалывать мужчину, Калипсо переключила свое внимание на Бартоса. — А ты, Бартос? Думаешь, сможешь не отставать?
«Я… Моя жена самая лучшая… Я никогда не брошу ее, даже если это… последнее, что я сделаю…»
Дариус вздрогнул, когда еще одна жертва пьянства упала замертво на стол. Двое пьяных мужчин отсутствовали, возможно, всю оставшуюся ночь, храпя от опьянения.
«Ваше Величество?» Осман повернулся к нему, на его лице отразилось сочетание веселья и беспокойства.
— Мы можем только терпеть, Осман, — вздохнул Дариус, допивая еще одну бутылку. «Мой двоюродный брат может быть немного гордым пьяницей».
Действительно, единственная причина, по которой они вообще дошли до этого момента, заключалась в том, что Калипсо продолжала заставлять их всех пить прямо из бутылки. Конечно, Дариус мог сдержать свой алкоголь настолько, чтобы оставаться в сознании на протяжении всего разговора, но Бартос и Гилас явно были не в себе. Осман тоже явно начинал впадать в ярость, и это был лишь вопрос времени, когда собственная терпимость Дариуса начала его подводить.
«Ха! Конечно, я горжусь, — похвастался Калипсо, сделав большой глоток из своей бутылки. «Я много чего сделал, но сейчас больше всего горжусь тем, что Аурелия меня приняла».
— Верно, — кивнул Дариус, подшучивая над пьяным двоюродным братом. «Но я действительно думаю, что ты должен привести себя в порядок, если хочешь, чтобы ты действительно ей нравился».
— Я ей уже нравлюсь, — настаивал Калипсо, взмахнув рукой. «По крайней мере, она уже согласилась быть отмеченной мной, в отличие от Османа».
Осман открыл рот, чтобы защитить себя, но один взгляд на Дариуса заставил его замолчать. Им действительно не хотелось выпивать еще раз только для того, чтобы доказать, что Калипсо неправа. Лучше всего, если они просто переживут его, пока он не упадет, как и все остальные.
«У леди Беллы есть свои причины, но их отношения развиваются просто отлично», — защищал Дариус своего адмирала. Затем он ухмыльнулся и добавил: «Кроме того, моя королева по-прежнему лучшая».
«Почему… Моя Аурелия не…»
Калипсо явно не понравилось это заявление. Но как раз в тот момент, когда он якобы собирался защищать честь своей подруги, он рухнул на стул и расслабился, бутылка выскользнула из его рук, когда он, наконец, поддался алкоголю.
— Я рад, что все закончилось, — вздохнул Дариус, быстро закрывая открытую бутылку вина.
— Согласен, — выдохнул Осман. «Я не думаю, что смогу выпить еще…»
— Все в порядке, — покачал головой Дариус. — Тем не менее, я не могу поверить, что это вообще произошло.
Он мог только вздохнуть и от удовольствия, и от разочарования, позволяя своему взгляду бродить по столу в последний раз. Три жертвы, он и Осман — единственные выжившие. Воистину, алкоголь может выявить в любом человеке как лучшее, так и худшее.
Серьезно, как еще дискуссия о пограничном контроле могла превратиться в вопрос о том, чья женщина самая красивая?
