В Царстве Эферии
Дэвы взволнованно проверили караван, который Плутон привел к ним в их царство.
«Это нехорошо. Мы уже какое-то время ослабляем бдительность, — нахмурившись, возразил Поло, глядя на Дэваса. «Мы не должны позволять чему-либо так легко входить и выходить из нашего царства из-за связанных с этим рисков».
«Расслабься, ладно? Это мой Слейпнир, так чем он опасен?» Дэвас фыркнул. «Кроме того, эти подарки пришли от нашей Ксении. Я умирал от желания отправить поздравительный пергамент вместе с подарками для нее, но я был вынужден отложить все это из-за твоего нежелания!
К несчастью для дэвов, он не мог отправить что-либо из их царства, если только это не разрешили все остальные стражи. И в то время как другие опекуны, казалось, были согласны с его предложением, он был вынужден ждать одобрения Поло. Черт, он был даже не единственным, у кого был поздравительный пергамент для их Ксении. Хелен и даже Саха тоже написали для нее.
— Я просто слежу за тем, чтобы наше королевство было в безопасности от посторонних, — равнодушно объяснил Поло. «Было бы нехорошо, если бы кто-нибудь узнал, что мы разрешаем свободный вход и выход через наши владения. В долгосрочной перспективе это может быть использовано против нас. Кроме того, нет ничего плохого в том, чтобы быть особенно осторожным. Честно говоря, то, что царь Дарий сделал раньше, до сих пор меня не устраивает.
Дэвас напевал, вспоминая, что именно король сделал в тот раз. Если он правильно помнил, это было то время, когда царь Дарий послал голубя в их царство, отправив им пергамент, сообщая им, что они должны показать суд над Ксенией по воздуху через трансляцию.
— Мы всегда можем просто поставить задачу Плутону относительно обмена сообщениями между нами и Ксенией, — фыркнул Дэвас.
— Но для Плутона было бы слишком опасно путешествовать туда-сюда. Плутон — необычная лошадь, Дэвас, и я уверен, что многие будут смотреть на него, куда бы он ни шел, — возразил Поло, покачав головой. — Шпионы Гелиона теперь повсюду. Король Демонов находится на охоте, и мы не хотим, чтобы этот ублюдок смотрел на нас как на легкую мишень. Все это время мы сохраняли барьер неповрежденным, но что, если темной силе удастся войти, потому что мы были слишком снисходительны?
Девас вздохнул. «И что теперь? Тогда вы думали о лучшем решении? Как насчет предложения Хелены использовать обычного вестника, такого как голубь или ворон? он посоветовал. «Мы можем пойти с этим и просто положить на него руну или заклинание. Это, безусловно, сработает, чтобы отвлечь от нас любое внимание извне…»
«Мой… мой… мой… Нашим Дэвам действительно стало скучно с тех пор, как Ксения уехала», — поддразнила Саха, дав понять, что ее руки уже находятся внутри каравана, чтобы взять несколько присланных им платьев.
Закатив глаза, Дэвас посмотрел на Хелену, сигнализируя последней, чтобы та хотя бы помогла ему в рассуждениях с Поло.
Хелена сглотнула. Прочистив горло, она прокомментировала: «Я думаю, что то, что предложил Дэвас, достаточно хорошо. Я имею в виду, что не вижу никакого вреда, если мы продолжим наше общение с Ксенией». Она слегка пожала плечами, прежде чем добавить: — Кроме того… мы все полюбили ее за то короткое время, что она провела с нами. Мы все знаем, что она хороший человек. Она не причинит вреда ни нам, ни нашему королевству.
Наступила оглушительная тишина, прежде чем Поло издал долгий вздох. Смирившись, он неохотно сказал: «Хорошо, давайте тогда сделаем это».
«Да!» Дэвас радостно просиял. «Дай-ка я сейчас разложу подарки для Ксении!»
Сааха цокнула языком и фыркнула: «Перестань давать ей так много. Ты просто доставляешь неудобства ее мужу.
Хелена усмехнулась. — Хм… приготовь и королю подарки, — рассеянно прокомментировала она. — Таким образом, ваша щедрость не вызовет недоразумений.
Лицо Дэваса сморщилось, когда он возразил: «Я все еще злюсь на него за то, что он заставил меня вот так ходить лысым! Зачем устраивать ему подарки? Ни за что!»
Стражи засмеялись, продолжая подшучивать. Елена же глубоко вздохнула и с грустью подумала: «Мне будет не хватать этих троих…»
******
Вернувшись в Королевство Кордон, Ксения призвала Дария и их конвой продолжить свое путешествие и парад. У них не было времени развлекаться с ее предполагаемой слабостью, когда им все еще приходилось посещать каждую стаю, мимо которой они проходили на пути к Стае Лунного Света.
«Любимый мой, я сделал это только потому, что хотел почувствовать твои эмоции, пока ты был в Стихийном лесу», — объяснил себе Дариус. — С тех пор произошло так много всего, что я забыл сказать тебе об этом, когда ты вернулся. Клянусь… это было непреднамеренно.
С момента их последнего разговора Дариус постоянно пытался объяснить свои действия. Однако Ксения молчала, не обращая на него внимания, пока шла к карете.
Войдя внутрь, Дариус быстро последовал за ней и сел рядом. Она повернулась к нему, подняв брови, и сказала: «Скажи мне, как я могу теперь правильно воздвигнуть против тебя стену».
Несмотря на резкий тон, она на самом деле не злилась на мужа. Однако она не собиралась сдаваться так легко. Он обманул ее, и хотя у него была веская причина для этого… ей все равно не нравилось, что он якобы забыл сказать ей об этом, как только она вернулась.
«Я буду, любовь моя…» беспомощно ответил Дариус. Оттуда он научил ее, как правильно поставить стену против него, чтобы он не мог чувствовать ее эмоции.
[Просто так?] — недоверчиво спросила она.
[Да,] Дариус признался. [Значит, технически тебе удалось воздвигнуть против меня стену раньше, даже не подозревая об этом…]
Она прищурила на него глаза. Это было намного проще, чем она думала. Тем не менее, она столкнулась с ним. [Вы уверены, что это работает сейчас? Потому что если нет… и как только я узнаю, что ты снова меня обманываешь… Тогда жди синих шаров на целый месяц!]
Дариус послушно кивнул. — Теперь это работает, Ксен. Я действительно не чувствую сейчас твоих эмоций, любовь моя, — смиренно ответил он. «Как бы я ни хотел, чтобы вы были для меня открытой книгой, я действительно не собирался обходить вас в этом. Я просто хотел убедиться, что могу чувствовать тебя, пока ты был в лесу, и я действительно просто забыл упомянуть об этом, когда ты вернулся.
Ксения изо всех сил старалась не улыбаться, сохраняя серьезное и небрежное выражение лица. Она холодно сказала: «Начнем марш…»
— Но сейчас ты действительно в порядке? — обеспокоенно спросил Дариус.
— Да, — прямо ответила она, задаваясь вопросом, как долго она сможет выдержать холодное отношение к нему. Она была искренне рада услышать новости от Аурелии после того, как убедилась в своих выводах. Она велела последнему сказать Дариусу, что это просто расстройство желудка, и именно это Аурелия сказала ему некоторое время назад.
Позже, как только они остановятся в другой гостинице на ночь, Аурелия снова проверит ее, чтобы узнать, действительно ли она беременна. Одна только мысль о том, что она услышит о своих открытиях, заставляла ее сердце биться чаще. Но прежде чем она позволила себе еще больше возбудиться, она повернулась к Дариусу и посмотрела, действительно ли он не чувствует ее эмоций.
«Ксен, любовь моя. Пожалуйста, не сердись на меня больше… — молил Дариус своими умоляющими глазами, как только их взгляды встретились.
Она внутренне улыбнулась. Казалось бы, стена, которую она воздвигла против него, уже исправно работает. Чувствуя, как Дариус крепко держит ее за руку, она решила не отдергивать ее от него хотя бы раз. Надеюсь, у Аурелии есть хорошие новости для нее позже, чтобы она могла удивить Дариуса после того, как он слишком долго волновался.
