Ледяная тьма… Это было последнее, что увидела Клара, когда услышала, как лед трещит под их ногами. Оттуда внезапная невесомость утащила ее под холодные воды озера, а слабый лунный свет мешал ей даже разглядеть, что там наверху, а что внизу.
Конечно, это не означало, что она была совершенно беспомощна. Наоборот, она точно знала, что ей нужно делать.
‘Проклятие! Я должен вернуться в безопасное место!
С этой единственной мыслью, как с направляющим якорем, Клара заставила себя замолчать, изо всех сил стараясь не позволить ледяному холоду проникнуть в самое ее существо дальше, чем они уже имели.
[Гилас придет к нам на помощь,] заметила Шеба обычным дразнящим тоном ее волка, теперь лишенным каких-либо эмоций. [Сохранять спокойствие. Переориентируйтесь и определите, где верх, а где низ.]
Кивнув самой себе, Клара заставила себя открыть глаза, боль от холодной воды, просачивающейся ей в глаза, почти заставила ее снова закрыть их, прежде чем серьезность ситуации позволила ей вытолкнуть свое тело за его пределы. Ее зрение стало яснее, чем раньше, она внезапно оказалась под волнами, массивные глыбы льда, плавающие над ней, дали ей понять, где именно ей предстоит столкнуться.
Размахивая руками, она переориентировалась, убедившись, что, по крайней мере, снова стоит под водой. Чувствуя себя, ее выносливость уже быстро истощалась из-за сильного холода, который она чувствовала. Добавьте к этому тот факт, что у нее быстро заканчивался воздух, и она знала, что у нее есть в лучшем случае всего минута, чтобы убедиться, что она не утонет слишком глубоко в озере.
По крайней мере, она должна попытаться добраться до ямы, в которую она упала. Наверняка Гилас сможет забрать ее оттуда.
«Тебе лучше прийти и спасти меня», — мрачно подумала Клара, увидев, как ее зрение медленно потемнело. «Я утону, если ты не найдешь меня…»
Клара боролась с желанием сделать вдох, когда ее грудь сжалась. Внезапность ее аварии застала ее врасплох, в результате чего у нее было достаточно воздуха в легких, чтобы не сразу потерять сознание от шока. Ее тело неудержимо дрожало, а ледяные воды, окружавшие ее, грозили заморозить ее до смерти.
Она ничего не могла сделать, кроме как остановиться и сделать все возможное, чтобы сохранить свою энергию. Она, по крайней мере, увидела дыру, в которую провалилась к тому времени, когда ее зрение исчезло. И к тому времени, когда у нее полностью закончился воздух, она могла смутно слышать свое имя, выкрикиваемое Гиласом, где бы он ни стоял.
— Я оставлю это на ваше усмотрение…
С этой последней мыслью в голове Клара уступила холодным водам вокруг нее. Она могла только надеяться, что ее вера в Гиласа не ошиблась. Или, может быть, она была права, не завершая с ним свою Связь.
Опять же, если он потерпит неудачу, она будет слишком мертва, чтобы вернуть свои растущие чувства к нему.
***
Прыгнув в замерзшие воды озера, Гилас боролся с желанием задрожать и выплыть обратно на твердый лед. Он знал, что это будет означать смерть Клары, и он действительно не хотел нести ответственность за смерть ее собственной пары.
«Я знаю, что ты рядом…» — сказал он себе про себя. «Я просто должен внимательно присмотреться…»
— Я не допущу, чтобы твоя вера в меня оказалась ошибочной, — стиснул зубы Гилас, вспоминая чувства доверия и надежды, которые Клара испытывала к нему, спасая ее. — Просто подожди, ладно?
Заставив конечности двигаться, озноб почти заставил его суставы сжаться от боли. Каждый гребок по воде был похож на хождение по густой грязи, но это не мешало ему двигаться вперед. В конце концов, если Кларе в ее удивленном состоянии удавалось бороться с холодом и даже увеличивать свои шансы, то кто он такой, чтобы жаловаться на минусовую температуру вокруг них?
‘Там!’
Его глаза расширились под водой, когда он увидел неподвижную фигуру Клары, плывущую прямо под толстым слоем льда. К счастью, ей действительно удалось расположиться рядом с тем местом, где она упала, но это не означало, что расстояние, которое он проплыл, было незначительным. Они были почти в минуте от ямы, в которую они оба упали, и Гилас знал, что Клара никак не могла больше выжить подо льдом.
Преодолевая страх в своем сердце, Гилас взял бессознательное тело Клары в свои руки, прежде чем обратить свое внимание на лед над ними. По беглому стуку он мог сказать, что она была намного толще, чем он надеялся. Ему нужно пробить его, если он хочет вырваться из этого ледяного ада, и будь он проклят, если ему это не удастся!
«Пожалуйста, не будь слишком толстым!»
С небольшой молитвой Гилас поднял свободный кулак, прежде чем вонзить его прямо в лед наверху. К счастью, в результате удара ледяная стена, препятствующая их бегству, треснула, но этого было недостаточно.
Не обращая внимания на боль от пробития того, что казалось твердым камнем, Гилас приготовил еще один удар. На этот раз его кулак прошел сквозь него, обнажив залитое лунным светом небо над ними, когда он быстро пробил дыру, достаточно большую, чтобы они могли пройти.
‘Ну давай же! Ну давай же!’
В конце концов, Гиласу это удалось, и он быстро поднял неподвижное тело Клары в столь же холодный ночной воздух наверху. Оглядевшись, он искал кого-нибудь, кто мог бы помочь, его беспокойство только усилилось, когда он понял, что Клара не дышит.
«Кто-то! Кто угодно! Мне нужна помощь!»
