Кларе казалось, что весь мир навалился ей на грудь, когда она болезненно толкалась вверх и вниз в устойчивом, но паническом ритме. С каждым толчком, который получала ее грудь, ее сознание медленно возвращалось к ней. Этого было недостаточно, чтобы вернуть ее к реальности, но этого было достаточно, чтобы воплотить в жизнь ее сон… Мечтать о мире, где она умерла…
Как ни странно, Клара не ожидала, что выйдет вот так. Она повидала немало сражений, но ничего подобного с ней никогда не случалось, даже когда она была ранена. Вместо этого она просто двинулась вперед, чувствуя себя абсолютно прекрасно, несмотря на то, что сталкивалась со смертью слишком много раз, что она не могла сосчитать.
Однако на этот раз все было иначе. Чувство страха и сожаления наполняло все ее существо. Она не могла вспомнить почему, но в ней было слабое чувство тоски, которое даже Дариус не заставлял ее чувствовать. Конечно, он был очень мощным, но меркнет по сравнению с этим.
«Давай, Клара… Просыпайся…»
Но как только она решила задуматься о таких чувствах, звуки окружающего мира медленно просочились обратно к ней. Мужской голос призвал ее проснуться. А вместе с этим в ее голове заиграли воспоминания о падении в ледяную воду.
«О, да… я упал в озеро…»
Еще одна серия компрессий грозила раздробить ее грудь, когда она наконец снова почувствовала, что дышит. Ее глаза широко раскрылись, и она выкашляла из легких ровную струю холодной воды, чувствуя, как ее тело поддерживают теплые и твердые руки.
«Т-ты жив…»
Слабо, она подняла голову и увидела, что вокруг нее собралось несколько человек. Однако был один человек, который занимал большую часть ее поля зрения. Нависший над ней с облегченным выражением лица, Гилас улыбнулся ей, его глаза сияли, когда он быстро обернул ее теплой тканью.
— Клара… Ты в порядке? — с тревогой спросил он, его объятия дарили ей столь необходимое тепло, пока он баюкал ее в своих объятиях. — Я почти подумал, что ты…
«То, что? Я бы умер?» — пошутила она шепотом. — Я… я верил, что ты найдешь меня…
Прежде чем она успела услышать его ответ, Клара вдруг почувствовала, что его несут на руках. Она бы покраснела, если бы могла, но озноб, заставляющий ее тело дрожать, делал почти невозможным покраснение ее щек, даже если бы она попыталась.
— Я… я рад, что ты так высокого мнения обо мне, но это может подождать, береги дыхание, — с улыбкой тепло посоветовал ей Гилас, унося ее в безопасное место. — Давай сначала отвезем тебя в какое-нибудь теплое место. Мы можем поговорить оттуда».
***
И снова Клара почувствовала, что мир вокруг нее пронесся слишком быстро, а она осталась сторонним наблюдателем, наблюдая, как ее жизнь разворачивается перед ее глазами. Как и сказал Гилас, он действительно отвел ее в ближайшее закрытое место, доступное вдали от стихии. Близлежащая гостиница была более чем удобна для Великого Констебля Королевства, и они оба быстро получили необходимое лечение после того, как были полностью погружены в ледяную воду на несколько минут подряд. Конечно, сам Гилас не нуждался в особой помощи, но этого нельзя было сказать о ней.
Через некоторое время она снова потеряла сознание. К тому времени, когда она снова проснулась, тепло вокруг нее контрастировало с ознобом, который она все еще чувствовала. Смутно она услышала, что ей потребуется значительное количество времени, чтобы разогреться, и что ее тело не сможет выдержать слишком много ударов, пока она полностью не выздоровеет.
— Хорошо, — услышала она голос Гиласа над собой, откуда она сейчас отдыхала. — Значит, она по крайней мере достаточно здорова, чтобы вернуться в нашу гостиницу?
— Да, Лорд Гилас, — ответил тот, кого она приняла за своего целителя. «Опять же, она не должна слишком много двигаться. Ей понадобится дневной отдых перед длительными путешествиями по холоду.
Клара внутренне нахмурилась. Они были нужны в замке Кордон, а дневная задержка была чем-то, чего она очень не хотела, только потому, что ей якобы нездоровилось.
— Я-я в порядке… — слабо запротестовала она, садясь, удивив и Гиласа, и целителя. «Я могу путешествовать просто…»
— Клара, тебе следует отдохнуть, — быстро повернулся к ней Гилас, нахмурившись. — Ты далеко не здоров.
«Я знаю, но я знаю, что могу путешествовать без проблем», — проворчала она, повернувшись всем телом, чтобы сесть на кровать, в которой только что проснулась. «Это ничего…»
«Леди Клара, пребывание на морозе столько времени, сколько вы оба находились, может повредить вашему здоровью», — нахмурился целитель. «Вы оба. Будь моя воля, вы двое отдохнете целый день, прежде чем покинуть тепло.
На этот раз Гилас нахмурился. — Но я чувствую себя хорошо.
— Честно говоря, это говорит об адреналине, лорд Гилас, — вздохнул целитель. «Через несколько часов повреждения настигнут ваше тело, и вы оба будете дрожать и прижаться к ближайшему камину».
Клара едва не огляделась, глядя на Гиласа. Удивительно, но ее супруг задумчиво посмотрел на него, когда обратился к целительнице.
«Тем не менее, я могу, по крайней мере, вернуться в нашу собственную гостиницу, верно?»
Еще раз целитель вздохнул. — Да, лорд Гилас. Однако я настоятельно не рекомендую этого делать».
— Тогда для меня более чем достаточно подтверждения, — усмехнулся Гилас. Затем он повернулся к ней и улыбнулся. — Тогда приходи. Давай вернемся, пока мама не забеспокоилась.
Клара могла только улыбнуться и покраснеть, когда снова почувствовала руки Гиласа, поднимающие ее к своей груди. На этот раз она достаточно отдохнула, чтобы почувствовать, как краснеют ее щеки, и тепло, которое он излучал, было гораздо более успокаивающим, чем одеяла, которые она использовала ранее.
— Спасибо за помощь, — мягко поблагодарила Клара целительницу.
— То же самое, — поддержал Гилас. — Я бы не знал, что бы я сделал, если бы тебя здесь не было.
— Пожалуйста, я просто делаю свою работу, — склонила перед ними голову целительница. — …Тем не менее, я был бы более благодарен, если бы вы двое остались отдохнуть.
«Все в порядке. Ты только что сказал, что у меня еще есть немного времени, верно? Гилас усмехнулся. — Я просто быстро верну нас в тепло.
Клара могла только покачать головой, когда почувствовала, как ее уносит на спине Гиласа, когда он трансформировался. Прежде чем она это осознала, они вернулись в свою гостиницу, и леди Шила уже смотрела на них с любопытством и тревогой, стоя у вестибюля гостиницы.
Шила обеспокоенно нахмурилась и спросила: «Где вы двое были?»
