Гилас и Клара продолжали ехать в карете вместе с Шилой на обратном пути в столицу. Солнце почти село, а луна уже выглядывала из-за границы деревьев, и было ясно, что они сильно отстают от графика.
— Вы двое выглядите довольно посвежевшими, — хихикнула Шила, садясь напротив них в карете. — Да ведь я мог только предположить, что вы хорошо отдохнули прошлой ночью. Если только… вы двое не совершили преступление прямо перед тем, как мы ушли?
Она стиснула зубы в жалком ужасе, когда услышала дразнящий тон свекрови. Впервые в жизни ей почти хотелось попытаться заставить эту милую женщину просто замолчать и позволить ей спокойно вариться в своем смущении. Тем не менее, она также могла понять, насколько счастлива была Шила, увидев, что она и Гилас явно ладят друг с другом. Этого было почти достаточно для нее, чтобы игнорировать это, просто глядя в окно и полностью игнорируя смущение…
Ну, почти…
— М-мы сделали, Мать, — ответил Гилас рядом с ней, его тон почти не пытался сбить пожилую женщину с их следа. «Мы все еще выздоравливали, и нам немного стало уютно с одеялами».
Глаза Клары расширились от удивления, хотя она заставила себя промолчать. Он действительно только что сказал эти слова?
— Вижу, под одеялами стало уютно, — промурлыкала Шила с той же уверенностью, что и инспектор, спешащий за ними по пятам. — Под тем же одеялом, беру.
…
…
— Д-да… — смиренно ответила она после некоторого неловкого молчания. В любом случае, теперь от нее нельзя было скрыть этот факт. Они были там, где она хотела.
— Отлично, — просияла Шила, когда Клара повернулась, чтобы посмотреть на пожилую женщину. — Мне ожидать чего-то через девять месяцев?
Как только эти слова достигли ее ушей, Клара быстро повернулась к окну и спрятала безумный румянец, появляющийся на ее лице. Рядом с ней он слышал, как Гилас давится собственной слюной, кашляя и хрипя, изо всех сил пытаясь заговорить.
— Э-это… я не думаю, что это произойдет! Гилас слабо защищался. «Мы только-«
«Мы просто делились теплом друг друга!» — выпалила Клара, прервав своего партнера, прежде чем он смог каким-то образом выкопать более глубокую яму, чтобы они оба умерли от смущения. «Ничего такого, что привело бы к рождению ребенка, между нами не было!»
В вагоне снова воцарилась тишина, когда звук вращающихся под ними колес заполнил пустоту неловкости. Что ж, только пара почувствовала, как между ними нарастает страх, когда Шила просто улыбнулась с понимающим выражением лица.
«Что? Вы двое думаете, что я вчера родился? Шила усмехнулась, ее счастье все еще переполняло ее, несмотря на озорство в ее тоне. — Вы двое действительно думали, что я не замечу, как вы двое сияете предательским послевкусием любимой ночи?
Клара закусила нижнюю губу, снова возвращаясь к разговору. Рядом с ней Гилас смиренно пожал плечами, его щеки были такими же красными, как и ее, когда он повернулся к ней лицом.
— Клара, может, нам просто признаться?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — быстро ответила она, хотя выражение ее лица было совершенно неубедительным. — Мы уже сказали ей правду, верно?
— Клара, дорогая… Нет ничего постыдного в том, чтобы заниматься любовью с тем, кого любишь, — настаивала Шила с теплой улыбкой.
— Но мы не занимались любовью, — тут же ответила Клара, ее взгляд метался то к свекрови, то к интересному окну, из которого она продолжала смотреть. «Ничто из того, что мы сделали, не привело бы к рождению ребенка».
Это было технически правильно. Они просто доставляли удовольствие друг другу. Ничто из того, что они делали, не могло сделать ее беременной, и она надеялась, что это не произойдет в ближайшее время, если она сможет помочь.
[По крайней мере, на данный момент,] Шеба хихикнула.
[Не смей начинать сейчас,] внутренне прорычала Клара.
[Ах, но смотрите. Ты сделал ее грустной,] возразил ее волк. [И мы оба знаем, что ты сдашься на следующей неделе, если не раньше.]
Прежде чем Клара успела возразить, она внутренне содрогнулась, наблюдая, как радость уходит с лица Шайлы. В то время как пожилая женщина все еще была счастлива, ее парус явно потерял часть ветра.
— Полагаю, тогда я ошибалась, — пожала плечами Шила с намеком на разочарование, но тут же быстро улыбнулась, бросив на них понимающий взгляд. — Тем не менее, не думайте, что я не знаю, что вы двое сделали.
И снова Клара могла только вздохнуть. — Ты слишком проницательна, мама…
— Эти вещи приходят с возрастом, дорогая, — улыбнулась Шила ей и Гиласу. «Когда-то я был молод, и есть некоторые признаки, которые любой человек с достаточным опытом уловит между молодыми парами».
Выпустив еще один вздох, Клара повернулась, чтобы посмотреть на Гиласа, его подруга только бросила на нее тот же взгляд смирения, который у нее, вероятно, был, прежде чем они оба посмотрели на пожилую женщину.
«Эти… знаки… Есть ли способы их спрятать?» — спросил Гилас.
— Только если ты знаешь, что искать, — промурлыкала Шила. «Почему?»
Клара снова переглянулась с Гиласом. Каким-то образом, даже без помощи Бонда, они оба имели в виду одно и то же, когда оба повернулись к пожилой женщине.
— Это, безусловно, помогло бы, если бы это… повторилось, — слабым голосом ответила Клара. — Это предотвратит недоразумения? Ну, по крайней мере, она хотела скрыть это только от своей свекрови, которая, казалось, любила дразнить ее и Гиласа чаще, чем нет.
«Но почему?» — невинно спросила Шила. — Вы двое друзья, не так ли?
Гилас издал сдавленный смешок, прежде чем ответить. — Э-это из вежливости, мама. Нам двоим не подобает выглядеть… ну… всякий раз, когда мы идем на политическое мероприятие.
— Верно, — быстро согласилась Клара. «Нам следует только… привести себя в порядок».
Клара наблюдала, как Шила еще раз скептически посмотрела на них, только чтобы вздохнуть, когда пожилая женщина просто усмехнулась, прежде чем поделиться с ними своей мудростью. Глядя наружу, Клара могла только надеяться, что эта поездка продлится немного быстрее.
Она хотела немного отдохнуть. Не физически, а морально из-за всего того смущения, через которое она прошла.
