Шила не знала, чего ожидать, пока шла по подземельям замка Кордон. Хотя она и слышала от своего сына, что Пинра в конце концов переедет в более удобное место, окончательное оформление планов еще не вступило в силу. Это, в свою очередь, заставило Пинру оставаться в заключении в своей обычной холодной и темной камере в самых глубоких глубинах замка, вдали от любого солнца или тепла, которые могли бы помочь ей вернуться к здравомыслию.
По крайней мере, так ей сказали.
— Сюда, леди Шила.
Взглянув на охранника, старуха просто благодарно ему улыбнулась, прежде чем подойти к двери, отделяющей Пинру от остального мира. С каждым шагом сама сущность внешнего мира, казалось, испарялась, заменяясь темной и угнетающей аурой подземелий, когда призраки из пресловутого прошлого, казалось, бродили по пустым камерам вокруг нее.
— Успокойся… — мысленно запела она. «Здесь ты в безопасности… Ты окружен охраной…»
Соблюдая приличия, Шила глубоко вздохнула, прежде чем, наконец, встала прямо перед дверью в камеру Пинры. Несколько решеток отделяли ее от дочери покойного мужа, и она почти поймала себя на том, что хочет попросить охранников открыть ей дверь, просто чтобы лучше рассмотреть то, что, как она была уверена, было ее страдающей Пинрой.
Прочистив горло, Шила сделала еще один глубокий вдох, прежде чем обратиться к обитателю камеры. «Пинра? Ты здесь?»
Ее голос эхом отдавался в стенах, и последовавшую за этим тишину можно было описать только как удушающую, пока она ждала ответа. Прошли секунды. Потом почти целую минуту. Слабый грохот цепей в комнате сказал ей, что Пинра проснулся, но они также могли исходить из некоторых пустых камер из-за несуществующего ветра, заставляющего их двигаться…
Нет, с ними не было призраков. Наверняка это просто ее старый разум подшутил над ней.
Сделав еще один глубокий вдох, Шила еще раз спросила: «…Пинра? Ты здесь?»
Прошел еще один приступ молчания, и она уже собиралась сдаться, когда ей наконец ответил хриплый голос.
— К-кто спрашивает?
Ее глаза загорелись. Голос безошибочно принадлежал Пинре, но путаница в ее тоне едва не сбила ее с толку, прежде чем она вспомнила, что ее племянница, возможно, уже даже не помнит ее.
Тем не менее, не мешало бы попробовать и посмотреть, сможет ли она вспомнить ее.
— Это я, Пинра, твоя тетя Шила, — представилась она, надеясь, что юная девушка хотя бы узнает ее имя.
Из-за двери Пинра слышно шевельнулся, и Шила не могла не смотреть сквозь решетку, наконец, увидев юную женщину, которая когда-то желала ее смерти.
— Ты… Твое имя звучит знакомо… — слабо пробормотала Пинра, ее безумные глаза частично сфокусировались на лице Шайлы, когда она прищурилась. — Ты сказал, что ты моя тётя… Ты… Ух… больно…
Голос Пинры оборвался, и Шайле почти захотелось умолять охранников дать ей шанс позаботиться о бедной девочке. Теперь, когда она, наконец, увидела свое нынешнее состояние, она поняла, что слова Гиласа не воздают должное его кузену. Девушка была худой и взлохмаченной, с порезами на руках и ногах, практически высасывающими из нее кровь, она уныло сидела на полу, как какое-то животное. Не было ни кроватей, ни даже чистого пола. Это было совершенно бесчеловечно, и она не могла больше этого терпеть.
— Все в порядке, моя дорогая, — проворковала она через решетку. — Тебе не нужно напрягаться из-за меня. Просто знай, что у тебя есть семья за пределами этой камеры, и мы уже пытаемся помочь тебе выздороветь».
— Семья… Выздоравливайте… — пробормотала бедная девочка сквозь зубы, ее тон отчетливо выдавал боль, которую она чувствовала. — Н-но… Ты же родственник Гиласа, верно? Вы его мать? Могу ли я увидеть его?»
Шила прикусила нижнюю губу и покачала головой. «К сожалению, мой сын сейчас слишком занят, чтобы навещать вас. Но будьте уверены, он делает все возможное, чтобы заботиться о вас.
— А-ладно… — слабо ответил Пинра, почти всхлипывая. «Я могу подождать…»
Пожилая женщина почувствовала, как слеза скатилась по ее щеке, когда она быстро заверила: «Просто подожди, хорошо? Мы окажем вам необходимую помощь».
Ее племянница не ответила, и Шила восприняла это как сигнал развернуться и уйти. Ясно, что девушка больше не будет реагировать ни на что из того, что она скажет, а это значит, что теперь она сможет пожаловаться тем, кто отвечал за заботу о Пинре.
Покидая подземелья, она разочарованно покачала головой, и стражник, поймав ее недовольный взгляд, спросил: «Что-то не так, леди Шила?»
В тот момент, когда пожилая женщина услышала, как охранник спросил ее, она почти рассердилась, когда ответила: «Да, есть. Почему она выглядит не более чем бешеной собакой, оставленной умирать? Она такой же человек, как и мы».
— …Это стандартная процедура для тех, кто заперт в подземельях, леди Шила, — продекламировал охранник, продолжая отводить от нее взгляд. «Хотя ее перевод уже решен, его мелкие детали все еще слишком расплывчаты, чтобы гарантировать ей лучшие условия».
— Что же их так долго держит? — нейтрально спросила она.
— Это… я слышал, что это не является главным приоритетом, — ответил охранник. «Петиция еще должна попасть в суд и получить одобрение короля».
— Понятно… — Шила прикусила язык и кивнула. — Тогда я ухожу.
«Спасибо за понимание.»
Оставив подземелья позади, Шила решила серьезно поговорить с сыном. Вид Пинры в таком виде напомнил ей о некоторых из худших дней в ее жизни, и она не позволила другим пройти через ту же боль, что и она.
Возможно, она сможет ускорить выздоровление Пинры и подарить ей семью, в которой она так отчаянно нуждалась. Может быть, даже предложить поместье Кин как место для ее домашнего ареста.
