Аурелия не знала, почему она решила прийти на этот бал-маскарад с Калипсо, но полагала, что это будет справедливо с ее стороны. В конце концов, это было устроено ее близкой сверстницей и подругой Джайрой для одной из своих подруг в образе Беллы. Кроме того, повод для празднования действительно был, так что она все равно согласилась с приглашением.
[Это и Калипсо хотели, чтобы вы тоже пришли,] подсказала Аура.
Она внутренне усмехнулась. Она даже не могла возразить своей второй половине по этому поводу. Она действительно была там, потому что Калипсо хотела, чтобы она была там. Не то чтобы она не хотела идти, конечно, но его вклад был единственным фактором, который действительно склонил ее к решению прийти на бал.
[Также помогает, что у нас есть маски,] усмехнулась Аурелия, поправляя черную маску, скрывающую ее лицо. [По крайней мере, мне не нужно прилагать чрезмерных усилий, пытаясь имитировать эмоции.]
[Не то, чтобы нам даже нужно это делать,] указал ее внутренний волк. [Твои друзья знают, какой ты. Даже наш приятель знает, что не стоит ожидать, что ты покажешь множество эмоций, которые ты чувствуешь вовне.]
Аурелия пожала плечами, держа в руках стакан виноградного сока. Друзья, конечно, дразнили ее за это, но ей было все равно.
Она никогда в жизни не собиралась прикасаться к бутылке алкоголя. Всегда.
— Пойдем, Аурелия. Достаточно одного стакана, верно? — поддразнила Белла, ее подруга выглядела намного счастливее, чем обычно, потягивая свой бокал вина. — Я уверен, что с тобой все будет в порядке, если ты будешь пить умеренно.
— В последний раз я отказываюсь прикасаться к этому дьявольскому напитку, — выплюнула Аурелия с нерешительным взглядом. «В последний раз, когда я сделал маленький глоток, я напился до потери сознания».
«Я бы хотела увидеть тебя таким, — поддразнила Джейра. «Увидеть, как непогрешимая Аурелия ведет себя так не в своем характере… Это, безусловно, зрелище».
В одно мгновение холодный взгляд Аурелии упал на Джайру, ее подруга, к счастью, сникла под ее взглядом, когда она вздохнула.
— Я снова отказываюсь, — вздохнула Аурелия. «Можете ли вы все, по крайней мере, уважать это решение?»
«Ну-ну, давайте дадим Аурелии немного свободы», — посредничала королева Ксения со своим собственным стаканом виноградного сока в руке, прерывая постоянные поддразнивания. «Мы можем дразнить ее другими вещами, которые точно не убьют нас всех позже».
Группа их друзей посмеялась над шуткой королевы. Все это было весело, но Аурелия была не из тех, кто так легко смеется. Не то чтобы ей это нравилось. Ей было весело, но она была не из тех, кто просто посмеивается.
— Почему вы все смеетесь? — шутливо усмехнулась она. — Если бы вы все не были моими друзьями, я бы еще час назад подмешал вам напитки.
«И именно поэтому мы счастливы быть твоими друзьями, Аурелия», — усмехнулась Белла. «Мы знаем, что под всей этой холодной и колючей внешностью скрывается золотое сердце».
ραndαsΝοvεl.cοm
«Конечно, это так», — саркастически поддразнила Клара. «Во всяком случае, Калипсо, должно быть, достаточно долго над тобой издевалась, чтобы наконец показать всем, насколько ты можешь быть мягким».
Аурелия моргнула, услышав обвинение. Тем не менее, она позволила фразе Клары повиснуть в воздухе и пожала плечами. «Возможно. В конце концов, я позволил этому случиться.
«И очевидно, что вы двое уже какое-то время связаны», — добавила Клара с лукавой улыбкой. «Итак, когда мы можем ожидать щенков от вас двоих?»
«Лучше спросить, когда мы можем ожидать от вас детей?» — быстро заметила Аурелия, ловко уклоняясь от вопроса, бросив подругу под перекрестный огонь. «Ты был… активен дольше, чем я когда-либо».
— Нечестно, — надулась Джайра. — Не смей втягивать меня в это. И для протокола: Бартос и я уже какое-то время пытаемся».
За столом воцарилась тишина, пока между ними задержалась фраза Джайры. Неизбежно, маг покраснела, когда она медленно поняла, что именно она только что сказала.
«Ой? Можем ли мы ожидать каких-то новостей в ближайшие недели?» — поддразнила Ксения, пользуясь предоставленной ей возможностью и убегая с ней.
— Н-ну… я надеюсь? Джейра кротко ответила.
— Я уверена, что вы двое тогда были заняты, — небрежно поддразнила Аурелия. «Кстати, я беру эксклюзивные права на ваш дородовой уход, как только это произойдет».
«Точно так же, как я сделаю то же самое, когда ты тоже забеременеешь», — остроумно ответила Джейра. — И не пытайся убежать от нас. Вы и ваш приятель были активны, верно?
Аурелия закатила глаза и пожала плечами. «Что вы ожидаете? Мы друзья, и это просто логическое завершение таких отношений».
«Я могу только представить, через что, должно быть, проходит Калипсо, когда вы вдвоем это делаете», — озорно усмехнулась Белла. — Ты не из тех, кто так легко отдает контроль.
— Конечно, — гордо усмехнулась Аурелия.
«Эх, я думаю, наша подруга должна хоть раз позволить, чтобы с ней что-то случилось», — предложила Джайра. — Почему, у меня такое чувство, что она становится довольно… ну, у тебя заканчиваются идеи, верно?
Аурелия моргнула, застигнутая врасплох точным наблюдением.
«Ой? Тогда почему бы не подарить ей одну из ваших книг? – быстро предложила Ксения. «Все это завело нас так далеко. С таким же успехом можно позволить еще одному из нас воспользоваться вашей коллекцией.
Аурелия не знала, что и думать, как вдруг Джейра вытащила довольно толстый том, казалось бы, из ниоткуда.
«Намного опередила тебя, моя царственная подруга», — ухмыльнулась Джейра, протягивая Аурелии фолиант. — Вот вам исследовательский материал.
— Где ты вообще это держал при себе? Аурелия не могла не спросить, даже несмотря на то, что сама сжала книгу сильнее.
— Я маг, помнишь? Джайра подмигнула. «У меня есть свои способы».
— Теперь мы будем ждать от тебя результатов, — хихикнула Белла. «Тебе лучше сообщить нам обновленную информацию о том, забеременеешь ты или нет».
И снова Аурелия не знала, что сказать, кроме как просто кивнуть и взять книгу из рук Джайры.
— Я… я буду иметь это в виду, — неловко заметила она.
Она могла только улыбнуться, наблюдая, как ее друзья продолжают общаться друг с другом. Возможно, действительно были времена, когда одиночество было не лучшим, что она могла сделать. Это было немного, но было приятно находиться в компании друзей и близких.
[Ты собираешься читать эту книгу, верно?] — нетерпеливо спросила Аура.
[Это исследование,] оправдывалась Аурелия. [Справедливо, что я бегло прочел его.]
