Король прошел прямо на балкон, Ксения пошла за ним, когда они вышли на открытое пространство.
Забегая вперед, она была удивлена, увидев аппетитный спред на балконе. Вся эта еда появилась, пока она спала? По какой-то причине там было много слуг, готовивших еду.
Ксения неосознанно облизнулась, увидев пиршество на столе, желудок заурчал внутри нее, когда ее голод дал о себе знать. Прошло много времени с тех пор, как она в последний раз баловала себя нормальной едой.
Увидев, что все в порядке, Дарий дал сигнал слугам уйти.
— Сядь, — скомандовал он, за которым вскоре последовал стон себе под нос, когда он взглянул на ее облизывание и смачивание губ. Бровь Ксении нахмурилась, когда она уставилась на него, задаваясь вопросом, что это за реакция недовольства?
— Ешь, — проинструктировал Дариус с мрачным выражением лица.
Ксения начала есть, но ей казалось, что от того, как король смотрит на нее, у нее будет несварение желудка. Она вообще не могла сосредоточиться на еде, хотя она была на самом деле вкусной. Честно говоря, это заставило ее задуматься, почему она вообще пускала слюни, глядя на это раньше.
Стараясь быть осторожной, она старалась есть медленно, чтобы не вызвать его гнев. Ксения заметила, что Дариус странно себя ведет рядом с ней. Он смотрел на нее, но всякий раз, когда она ловила его взгляд, его лицо тускнело, как будто он был чем-то раздражен.
— Что не так с этим королем? — спросила она с узлом на лбу. Она вообще не могла нормально есть, когда его глаза пристально следили за ней.
— Тебе не нравится еда? — внезапно спросил Дариус.
— Мне нравится, Ваше Величество. Еда отличная и вкусная. Просто мне неудобно, когда за мной наблюдают во время еды, — ответила Ксения, краснея от смущения.
Она поспешно взяла стакан с водой, стоявший рядом с ее тарелкой.
— Отныне ты будешь моим личным слугой. Ты будешь рядом со мной и будешь помогать мне во всем, что мне может понадобиться».
Заявление было настолько внезапным, что Ксения выплюнула воду, которую только что выпила. «Что?!» воскликнула она.
Увидев перед собой потускневшее выражение лица короля, она могла только сглотнуть и вежливо ответить на свою вспышку.
— Прошу прощения, ваше высочество. Я не хочу быть грубой, повышая голос, но я довольно потрясена вашими словами, — объяснила она себе. — Пожалуйста… я не понимаю. Я воин, а не слуга. Я полезнее в битвах, чем в рабстве.
«Тогда отныне ты мой воин-слуга», — с ухмылкой ответил Дариус. «Я уверен, что вы сможете узнать больше, оставаясь здесь, рядом со мной. Естественно, ты не можешь предъявлять никаких претензий как человек, который принадлежит мне».
Ксения не могла поверить в то, что только что услышала от царя! Он играл с ней? Слуга? Существовала ли вообще такая вещь, как слуга-воин? И что за намек на веселье, которое она увидела в его глазах, когда говорила эти слова?
Однако она не могла придумать, что ответить этому королю, который почему-то казался таким жадным до нее.
Все, о чем она могла сейчас думать, это о побеге. Она просчитала риски и способы, которыми она могла бы избежать хватки этого требовательного Короля. Для нее было неизбежно попытаться уйти, вернуться в свое королевство и спасти свою сестру от судьбы, которую ей не суждено было нести.
— Прости, Минея. Обещаю, я все исправлю, — поклялась она себе. Но как она могла это сделать? Хватит ли у нее времени, чтобы поменяться местами с Миней перед свадьбой?
Ей потребуется не менее пяти дней, чтобы добраться из Кордона в Эбодию верхом. Свадьба состоится через шесть дней, так что у нее еще должно быть достаточно времени. Все, что ей нужно было сделать, это как-то покинуть дворец сегодня вечером!
Ксения прикусила щеку изнутри. Она сбежала из дома, потому что не хотела выходить замуж за Короля вампиров. Но если она вернется, ей все равно придется выйти замуж за Короля вампиров. Это обесценило бы все и каждый шаг, который она сделала до сих пор.
Все, что ее бегство могло бы сделать, это только усложнить жизнь людям, которых она любила и о которых заботилась.
«Не думай слишком много об этом и продолжай есть. Как я уже сказал, у вас есть только два варианта. Либо ты подчиняешься мне, либо сражаешься в яме. Из этих двух вариантов послушание мне, безусловно, лучший выбор, если вы хотите продолжать жить. – твердо сказал Дариус, бросив на нее строгий взгляд, когда заметил, что она нагло его игнорирует.
Ксения вздрогнула под его испытующим взглядом, который, казалось, проникал ей прямо в душу.
— Но, Ваше Величество, у вас могут быть личные слуги получше. Боюсь, я не оправдаю ваших ожиданий, — рассуждала она, стараясь говорить как можно спокойнее, удерживая себя от выражения своего раздражения.
«Без слов. Иначе я расценю это как отказ от привилегии служить своему королю и выбор ямы вместо меня, — нахмурившись, сказал Дарий.
Ксения перестала отвечать, понимая, что в конце концов это будет бесполезно. Она могла только вздыхать, продолжая есть.
Ей нужно было восстановить свои силы, если она собиралась хотя бы подумать о побеге сегодня ночью, поэтому она ела от души, не утруждая себя взглядом на своего похитителя, который, как ни странно, тоже хранил молчание.
В голове она начала строить планы на сегодняшний вечер, продолжая есть. В то время как Дарий, с другой стороны, продолжал молча вздыхать. К тому времени, когда они оба закончили есть, слуги уже вошли, чтобы убрать посуду и убраться.
— Ты можешь вернуться в свою комнату и отдохнуть, — приказал король.
— Спасибо, Ваше Величество, — сказала Ксения с легким поклоном, быстро выходя из комнаты в страхе, что он может передумать или попросить ее сделать что-нибудь еще более нелепое.
Добравшись до своей комнаты, Ксения какое-то время медитировала, ожидая подходящей возможности сбежать. Она часто делала это, чтобы очистить свой разум от всех своих забот, чтобы она могла спокойно думать. Через некоторое время она легла спать, чтобы восстановить силы.
После того, что казалось вечностью, полной забот, она села с кровати. Она украдкой направилась к балкону и выглянула наружу.
Было красиво и спокойно. И посреди ночи она не могла придумать лучшей ночи, чтобы сбежать. Посмотрев вниз, она заметила нескольких охранников и отметила продолжительность их обхода.
Затем она двинулась, чтобы схватить свой обоюдоострый меч, готовясь к побегу.
