Тем временем в королевских покоях Ксения только что закончила трапезу с Джайрой.
«Сегодня вечером ты будешь ужинать с королем Дарием вместе с королевой-матерью и остальными придворными», — сообщила ей Джайра, подбирая платья принцессы.
— Он хочет официально представить вас им, а это значит, что мне придется рассказать вам больше о том, что вам нужно знать о Кордоне. Хотя у вас уже есть некоторые знания из предыдущего исследования, позвольте мне еще немного освежить вашу память. Я уверен, что он вам все равно нужен».
«Тебе удалось принести все мои вещи?!» — нахмурившись, прокомментировала Ксения, наблюдая, как Джайра вытаскивает свою одежду из багажа. — И что ты имеешь в виду под «мне это все равно нужно?»
У Джайры была дразнящая улыбка, когда она объяснила: «Ну, ты знаешь. Кроме того, Король оборотней был достаточно тактичен, чтобы позволить своим людям нести все ваши вещи с нами, миледи.
Она пожала плечами: «Он не хотел оставлять ни кусочка, говоря, что это может помочь тебе во время твоего пребывания здесь. Кроме того, ваши обычные вещи могут помочь, когда вы чувствуете тоску по дому».
«Нет, я имею в виду, почему они у меня есть? Я не припоминала, чтобы приказывала своим слугам собирать для меня столько одежды, так как мы ехали в лагерь… На войну, Джайра, — нахмурилась Ксения. «Так откуда у меня здесь мои роскошные платья?»
— Хм… Люди Короля оборотней сделали остановку в замке Эбодия, чтобы достать это для тебя. Кроме того, они все еще не распакованы, так как король Дарий ждал твоего одобрения, чтобы расставить твои вещи здесь, в его покоях, — объяснила Джайра. — Или, ну, если хочешь, — сказал он, — можешь также использовать камеру, соединенную с этой. Тот, который ты использовал раньше, сказал он?
— Мы еще даже не женаты, так что мне не подобает делить с ним комнату, — вяло прокомментировала Ксения. «Кроме того, я не хочу создавать у его подданных неправильное впечатление обо мне. Я до сих пор верю в поговорку о том, что первое впечатление остается, в конце концов».
«Ладно. Я прикажу слугам разложить все твои вещи в смежной комнате, — кивнула Джайра. «Но прежде чем мы перейдем к этому, давайте сначала начнем с того, что важно. Первые впечатления действительно остаются в силе, так что лучше, чтобы ты вел себя наилучшим образом сегодня вечером, когда встретишься со всеми».
Ксения просто кивнула, а Джайра, не теряя времени, начала свою лекцию.
«Хорошо. Я надеюсь, вы все еще помните, что Королевство Кордон, в отличие от других королевств, правители которых являются наследственными, совсем другое с точки зрения их политической системы, — проповедовала Джайра. «Кордон всегда будет основывать своего правителя на меритократии. Подходящие Альфа из каждой стаи в Кордоне — единственные квалифицированные претенденты, конечно же, Обряды Выживания — это то, что они называют главной битвой за трон, где у сильнейших будет шанс завладеть троном.
— Ага, и Дариус выиграл его десять лет назад, — перебила Ксения. «В результате он получил право назначать людей на политические должности в суде. Но не все должности такие, как в случае с должностями Совета старейшин и Великих констеблей, поскольку они более наследственны по своей природе. Должность Великого Констебля автоматически дается второму по силе человеку после короля, если он оказывается жив и дееспособен. Если нет, то пойдет в третий, в четвертый и так далее…»
Джайра улыбнулась: «Хм, это хорошо. Как мы знаем, должность Великого констебля досталась Гиласу, так как ему посчастливилось, что король Дарий пощадил его жизнь в последний раз, когда они сражались.
Ее подруга мудро продолжила: «Теперь мы переходим к ключевой части политической системы Кордона — Совету старейшин. Внутри самой группы существуют смешанные мнения, состоящие из старейшин, которые либо за, либо против нынешнего правителя. Королевский совет старейшин состоит из десяти могущественных стай внутри Кордона, где у каждой стаи есть старейшина, представляющий соответствующие стаи».
Слушая бессвязную болтовню Джайры, у Ксении закружилась голова, когда ее подруга продолжила упоминать десять основных стай и каждого из их старейшин. Она изо всех сил старалась запомнить их, конечно, даже их характеры.
Джейра также упомянула, что те же самые старейшины обладают наибольшей властью, когда дело касается королевских дворов. Их мнение и одобрение были очень важны, и королю Дарию уже повезло заручиться поддержкой большинства старейшин. Вот почему его часто поддерживали в каждом принятом им решении.
«Рано или поздно тебе нужно будет решить, хочешь ты быть Королевой Кордона или нет, потому что оппозиция определенно упустит эту возможность, зная, как ты можешь быть слабостью Дариуса». – заметила Джайра.
— Я… я уже решил, что во что бы то ни стало завоюю королевский титул, Джайра. — вдруг заявила Ксения.
Губы Джайры изогнулись, когда она поддразнила: «Хммм… И почему это? Вы же не можете представить, что у вашего будущего мужа есть еще одна женщина, кроме вас, верно?
Ксения отказалась отвечать. Конечно, у нее был для этого и другой скрытый мотив, но она также не стала бы отрицать тот факт, что не хотела делить своего будущего мужа ни с какой другой женщиной. У каждого в их семье была своя доля жертв за свое королевство. А раз она уже была здесь, то могла бы и достойно сыграть свою роль.
«Я расскажу вам еще кое-что, затем помогу вам одеться, уже почти время», — прокомментировала Джайра, когда они оба смотрели на балкон, где солнце скоро сменится сияющим лунным светом.
«Кстати… Недавно я нашла кое-что надоедливое, когда бродила вокруг», — прошептала Джайра Ксении, рассматривая свои платья, чтобы выбрать, что надеть.
«Что? Подожди… Ты использовал здесь заклинание? — осторожно спросила Ксения.
Джайре не нужно было отвечать, ее неловкой улыбки было более чем достаточно, чтобы ответить на вопрос Ксении.
«Ну, я должен был убедиться, что вы должным образом поддержаны, как просил наш король Стефан, поэтому я использовал несколько заклинаний, чтобы получить более подробную информацию, особенно о семье короля Дария, королевы-матери Саванны и его сестры Фрейи». Джайра пожала плечами.
— Видишь ли, я применил заклинание к одному из слуг королевы. Судя по всему, королева-мать также играет очень важную роль, поэтому вам тоже нужно быть на ее стороне. Потом я также узнал, что королева-мать благоволила этой Кларе, альфе, королю Дарию. Они даже уверены, что именно она будет избрана королевой, если ты не примешь участие в Пяти испытаниях, чтобы стать королевой.
«Клара?» Ксения подсознательно пробормотала, и Джайра начала рассказывать подробности, которые она получила об этой женщине.
Чем больше она слушала, тем больше Ксения кусала нижнюю губу в глубокой задумчивости. Она не встречала Клару в последний раз, когда была на Кордоне, переодевшись Зеном.
— Вы узнали, как выглядит Клара? — сознательно пробормотала она, задыхаясь. «И насколько близки ее отношения с Дариусом?» Она больше интересовалась этой Кларой.
