— Они думают, что это место — их игровая площадка? Клара усмехнулась, наблюдая, как Ксения бежит за своим магом.
Она все еще была раздражена тем, что только что узнала. Она думала, что Ксения не помешает ее планам, и даже собиралась помочь принцессе сбежать, если та захочет.
Однако оказалось, что это далеко не так. Даже сейчас она ненавидела выражение лица Дариуса всякий раз, когда его взгляд останавливался на Ксении. И такое же сияние… Она поклялась, что у принцессы тоже была та же искра в глазах, когда она смотрела на Дариуса.
И ей не нравилось, что она все еще каким-то образом чувствовала товарищество со своей новой соперницей.
«Соревнование становится довольно захватывающим, не так ли?»
Услышав еще один знакомый голос сзади, Клара почти вскипела от раздражения. Еще одна женщина пыталась залезть ей под кожу?!
Клара взяла себя в руки, прежде чем обернуться с обычной своей покерной улыбкой: «Белла. Вы вернулись.»
«Хахахаха! О, пожалуйста, не слишком старайся улыбаться мне. Бьюсь об заклад, это всегда борьба, когда ты это делаешь, — поддразнила Белла с ухмылкой.
«Клара, моя дорогая… Я бы хотел подарить тебе такую же улыбку. Но, видите ли, я ненавижу всякий раз, когда широко раскрываю челюсть для кого-то, кто мне не нравится. Я с нетерпением жду этого состязания за трон… И пара Его Величества тоже интересна. — добавила она, глядя на Ксению и ее мага.
— Скажите, известно ли вам, что Его Величество даже издал королевский указ не обращаться к нему «Мой король» только потому, что он хотел, чтобы его супруга называла его так? Белла пробормотала, нахмурившись. «Кто бы мог подумать, что наш отчужденный и безжалостный король превратится в это ручное существо рядом со своей подругой?»
Клара внутренне рассчитывала на свое терпение. Эта женщина просто не переставала ее раздражать. Она могла только смотреть, как Белла маниакально смеялась, уходя от нее.
— Crazy bicce… — выругалась Клара, нахмурившись. Ей действительно казалось, что все вокруг нее уже разваливается.
— Должен ли я сейчас схватить руки Гиласа? — слабо подумала она, прежде чем покачать головой и очистить разум. Нет. Она никогда не предаст Дариуса, несмотря ни на что. Даже сейчас казалось, что Гилас что-то готовит против Дариуса, и она никогда не позволит себе стать частью этого.
Позволив себе успокоиться, она вернулась на тренировочную площадку. Там она увидела Леона.
— Ты не видел Гидеона? Клара быстро спросила мужчину.
— Хм… Он, наверное, все еще в своей постели, — услужливо ответил Леон. «Он был нокаутирован прошлой ночью, и Бартос сказал, что мы должны оставить его в покое, так как Гидеон уже давно не отдыхал, как сейчас».
Клара кивнула на его ответ. Затем она спросила дальше: «Знаете ли вы, кому Его Величество поручил расследование слухов, окружающих принцессу Ксению?»
Брови Леона нахмурились, когда он возразил: «Разве ты не занимаешься этим?»
Клара вздрогнула от напоминания. «Уже нет. Возвращайся к тому, что ты делаешь, — лаконично приказала она, прежде чем повернуться, чтобы вместо этого найти Бартоса.
Если ей нужны ответы, возможно, это он спросит. Бартос был с пехотой в качестве главного командира указанной дивизии. У них были строгие режимы тренировок в соответствии с указаниями короля.
‘Нужно ли мне…’
После нескольких секунд размышлений Клара глубоко вздохнула и обернулась. Если подумать, было бы нехорошо спрашивать Бартоса. И она не осмелилась бы спросить короля напрямую, иначе она выглядела бы еще более подозрительной.
Она прикусила нижнюю губу и прошептала: «Может быть, я просто слишком сильно волнуюсь…» Можно было с уверенностью предположить, что Дариус не поручал кому-то это расследовать. Вероятно, он просто сказал это перед судебными приставами, чтобы они не пытались начать собственное расследование.
Она позаботилась о том, чтобы тот, кому она поручила распространять слухи, уже покинул королевство, так что ей не о чем беспокоиться. «Я должна сосредоточиться на собственных тренировках», — мысленно утешала она себя.
Конечно, небольшой оттенок вины, растущий внутри нее, должен прекратиться в любой момент.
******
Тем временем Дариус был в своем личном кабинете, когда Каро прибыла, чтобы передать ему последние отчеты о задании, которое он попросил его выполнить.
— Вы нашли виновного? — небрежно спросил Дариус, просматривая апелляции на своем столе.
«Ваше Величество, нам удалось выследить того, кто пустил слухи…» — сообщила Каро. «К сожалению, он уже за пределами королевства, и…»
Дарий поднял голову, чтобы посмотреть на Каро. Он нахмурился, увидев нерешительность на его лице.
Как только он услышал о негативных слухах, он сразу же поручил Каро разобраться в этом. В то время как он доверял Кларе разобраться в этом, другая пара глаз смогла обнаружить некоторые вещи, которые главный исследователь мог бы умолчать.
«Что это такое?» — спросил он еще раз.
— Сир… Он упомянул леди Клару, — сообщила Каро.
Дариус нахмурился еще больше. Это было то, чего он не ожидал. Зачем Кларе это делать? Такая схема была слишком низкой для нее.
«Вы в этом уверены?» — спросил Дариус. — Ты уверен, что он не просто подставляет Клару?
— Сомневаюсь, Ваше Величество, — нерешительно возразила Каро. — Против нее есть веские улики… Эмблема… Эмблема принцессы Ксении была у выживших, и ребенок сказал, что ее забрал мужчина. Затем выяснилось, что мужчиной, которого опознал ребенок, был Гилас. Как и в моих предыдущих отчетах, Гилас часто посещал покои Клары, пока тебя не было…
Услышав достаточно, Дариус дал знак Каро остановиться. Затем он авторитетно проинструктировал: «Давай пока оставим это между нами, Каро. Я хотел бы поговорить об этом с Кларой наедине.
— Я понимаю, Ваше Величество, — кивнула Каро.
С этими словами Дариус немедленно отпустил его. Закрыв глаза, он слабо откинул голову на стул, размышляя над этим недавним открытием.
«Клара… Почему ты должна была делать такую мелочь?» — беспомощно прошептал он.
Даже сейчас он все еще не был полностью уверен в том, что только что услышал. Пока он не скажет об этом прямо Кларе, он воздержится от собственного суждения. Она была ему как сестра, и он достаточно знал Клару, как и Фрейю.
Он задумался. «В этом должно быть что-то большее…»
