Чем больше времени они проводили вместе, тем больше Ксения расслаблялась, находясь рядом с Фрейей и разговаривая с ней. Может быть, это было потому, что она была всего на год старше, а Фрейя была естественно игривой и дружелюбной, что очень напомнило ей, как вела себя Джайра.
Они небрежно обменялись некоторыми разговорами, и Фрейя в конце концов подняла что-то вроде: «Все было бы легко, если бы Дариус просто превратил тебя в оборотня, прежде чем представить тебя всем здесь. Вы будете считаться одним из нас, что позволит вам пропустить испытания стихий и просто пройти испытание боем».
Услышав Фрейю, Ксения усмехнулась: «Думаю, это все равно не имело бы значения. Мне все еще нужно сражаться, так или иначе, если я хочу закрепить за собой положение королевы Дария».
— Но, по крайней мере, ты будешь сильнее оборотня, — пожала плечами Фрейя, прежде чем продолжить более извиняющимся тоном. — Я имею в виду, я не хочу обидеть, но, пожалуйста, не воспринимай мои слова как умаляющие тебя. Просто мы все знаем, что оборотни сильнее людей.
Ксения усмехнулась, ободряюще улыбнувшись: «Без обид. Я понимаю, что ты имеешь в виду, но я все равно рад, что Дариус не обратил меня. Я предпочитаю оставаться таким, какой я есть сейчас».
Фрейя просто понимающе кивнула, прежде чем подозрительно взглянуть на Ксению. Ее взгляд был пронзительным, как будто она смотрела глубоко в нее.
«Что это такое?» — спросила Ксения, увидев, как Фрейя прищурила на нее глаза с блеском любопытства.
— У тебя есть какая-то особая сила? — небрежно спросила Фрейя. «Ты маг и не просто даешь нам знать? Я слышал, что вторая принцесса Эбодии хороша в магии и заклинаниях, а старшая хороша в бою и боевых навыках…
— И где ты это услышал? — с улыбкой спросила Ксения.
«Ну, новости со всего мира распространяются быстро. Так что я поспрашивала, пока была на горе Сорель, как только услышала о женитьбе короля Николая на эбодианской принцессе, — объяснила себя Фрейя. — Ты же знаешь, что у нашего королевства хорошие отношения с Валкресом, верно? И что мой брат дружит с самим королем Николаем?
Ксения кивнула: «Я знаю. И я также знаю, что Дарий использовал Закон Бехолдена на Николае, чтобы просить моей руки.
— Верно, — усмехнулась Фрейя. «Все же я не могу поверить, как легко Брат вырвал невесту у Николая, но я понимаю, почему он это сделал. Я уверен, что мой брат не хотел использовать Закон Бехолдена против Николая, так как искренне заботился о нем. Черт, он даже не возражал против спасения Короля вампиров много раз. Просто у него не было выбора, тем более, что король Николай, вероятно, был в то время со своим Королевским советом и членами семьи.
Затем она добавила: «Видите ли, иногда они могут быть пугающими, поэтому все нужно делать с расчетом. Вероятно, поэтому мой брат использовал Закон Незримого, чтобы заполучить тебя.
Слушая, Ксения не могла не задуматься о своей сестре Мине. Она очень надеялась, что у последнего все хорошо в Валькресе.
Фрейя, вероятно, заметила внезапное беспокойство, написанное на ее лице, когда она сказала: «Не беспокойся о своей сестре. Король Николай хороший человек, и я могу заверить вас, что он хорошо позаботится о вашей сестре. Он позаботится о том, чтобы у нее не возникло там никаких трудностей.
— Спасибо, Фрейя, — с теплой улыбкой ответила Ксения.
— Так скажи мне, ты тайно являешься магом высокого ранга? — с любопытством спросила Фрейя.
Она почти сразу же покачала головой. Ксения хотела бы, чтобы она была, но заклинания и магия были просто не для нее. Она просто не была рождена для этого, как Минея.
— На самом деле нет, — прошептала она, посмеиваясь. «Честно говоря, Джейра до сих пор многому меня учит, и я в любом случае далеко не уверен в этом. Я просто не в ладах с этим. Я доверяю своим боевым навыкам больше, чем своей жалкой магии.
Фрейя пожала плечами в ответ на полученный ответ. Она небрежно произнесла: «Боже мой. Думаю, я скажу брату Дариусу, чтобы он продлил твое обучение за пределами замка, если это необходимо. Хм… Подождите, я позволю вам одолжить некоторые из наиболее важных заметок, которые у меня есть.
Ксения усмехнулась: «Это мило с твоей стороны, Фрейя. Большое спасибо за все.»
Фрейя нахмурилась и пробормотала: — Не благодари меня пока. Нет, пока вы уже не преуспели. И я еще ничего не сделал. Нам обоим предстоит пройти долгий путь». Она вздохнула: «Я могу только надеяться, что ты сможешь собрать все, что тебе нужно, за две недели, но я думаю, мы увидим, как ты воспаришь, видя боевой дух моего брата. Серьезно, этот оборотень в таком отчаянии.
Ксения бессознательно покраснела, отчего Фрейя откровенно улыбнулась дразнящей ухмылкой. Она сделала глоток чая, прежде чем оглядеться.
«Хм… Я никогда не думал, что кто-то, наконец, займет эту комнату. Это очень памятное место для моего брата, — задумчиво объяснила Фрейя. «Мой брат и отец часто оставались здесь, чтобы учиться и вести частные беседы между мужчинами, которые мне всегда были любопытны, и… Хм?»
Фрейя замолчала, и Ксения последовала ее примеру, пока принцесса тянулась туда, куда устремились ее глаза.
Фрейя ухмыльнулась: «Что это?»
Глаза Ксении расширились, когда гостья встала и подошла к ее кровати. Протянув руку, Фрейя схватила одну из книг, которые ей одолжила Джайра. Казалось, ей не удалось полностью скрыть это от глаз.
Фрейя взяла ее и усмехнулась: «Эта книга кажется интересной!» Затем ее брови нахмурились, когда она подняла простыни только для того, чтобы увидеть еще больше книг, спрятанных под ними.
Ксения сглотнула, чувствуя, как у нее пересохло в горле, наблюдая за изумленной реакцией Фрейи, когда ее гостья читала случайные страницы из книги.
«Думаю, тебе бы тоже понравился мой брат за то, что он читает такие книги», — усмехнулась она.
— А-а, Э-это… Мне просто было интересно… — заикаясь, объяснила Ксения. — Я имею в виду… я… Джайра! Они все Джайры! Она только что одолжила мне несколько своих книг. Я, честно, н-не знала, о чем они… Она сказала, что это поможет мне в моих отношениях с Дариусом…
Фрейя посмотрела на нее понимающим взглядом и подбодрила: «Все в порядке, Ксения. Я тоже женщина, как и вы, поэтому я понимаю ваши чувства». Затем она пробормотала: «Когда вы закончите, могу я тоже одолжить их себе? Я, вероятно, также захочу извлечь уроки из этих книг, которые я смогу использовать в будущем, ну, для чего-то еще».
— Хорошо, — робко кивнула Ксения.
Фрейя усмехнулась: «Расслабься. Отныне я хочу, чтобы ты тоже относилась ко мне как к своей сестре, Ксения. Мы можем быть соучастниками преступления, ты и я. Ах, ты даже не представляешь, как я рада, что у меня есть кто-то, с кем я могу поладить, потому что у меня общие интересы…
— А как же Клара? Ксения не знала, почему она вдруг упомянула имя Клары, но почему-то это казалось уместным.
— Клара больше похожа на старшую сестру, которая всегда будет меня ругать, — отмахнулась Фрейя от ее вопроса. «В самом деле, она так предвзято относится к брату Дариусу, что всегда будет на его стороне. Может быть, это потому, что она старше меня на шесть лет? Ах хорошо. Думаю, сейчас я не отниму у тебя много времени… Хе-хе… Я позволю тебе пораньше отдохнуть.
Ксения могла только кивнуть, обнаружив, что ведет Фрейю к двери. Закрыв дверь, она вздохнула с облегчением. Она была искренне благодарна за то, что семья Дариуса так же тепло относилась к ней, как и сам Дариус. Ее родители почувствовали бы себя непринужденно, как только она сообщила бы им хорошие новости о своих родственниках.
