После обеда Дарий немедленно проводил Ксению обратно в ее покои. Однако последний хотел выйти на улицу, поэтому она предложила: «Я хочу подышать свежим воздухом». Это было завуалированное предложение. Она чувствовала, что Дариусу нужно расслабиться после той бурной суматохи в обеденном зале, и, возможно, нужно было сменить обстановку.
Но вместо того, чтобы выйти на улицу, Дариус тихо подвел ее к зубчатым стенам, к крыше под лунным небом. Охранники были расставлены по всем стенам, и все они приветствовали этих двоих, когда они проходили мимо.
Не говоря ни слова, они подошли к одному из прямоугольных парапетов, и Дариус тут же приказал одному из охранников принести ей скамейку, чтобы она могла сесть, несмотря на ее отказ.
В конце концов охранник решил поставить скамейку так, чтобы она подходила и ей, и Дариусу. Затем он уволил охранников, стоящих на этом парапете, чтобы обеспечить их личное пространство.
— Давай присядем, — предложил Дариус.
Ксения просто покачала головой, когда пошла и огляделась. Вдохнув холодный воздух вокруг них, она выдохнула: «Это мило… Аааа… Зима определенно приближается…»
Вечерний ветерок коснулся кожи Ксении, когда она оказалась лицом к лицу с одним из отверстий в стене, достигавшим высоты ее груди.
Чувствуя присутствие Дария за своей спиной, она закрыла глаза, когда он обнял ее сзади, уткнувшись носом в изгиб ее шеи. Почувствовав себя, она наклонила голову набок, давая ему еще больший доступ.
Она уже чувствовала его теплое дыхание на своей коже, несмотря на ткань, закрывающую шею. Прежде чем задремать от его близости, Ксения вспомнила, что он должен был спросить его, что именно произошло некоторое время назад. Она хотела знать, что происходит на самом деле.
«Кажется, между вами и старейшиной Насером возникло сильное напряжение», — пробормотала Ксения. Она надеялась, что Дариус охотно откроется ей. Это, и она чувствовала, что королю нужно было с кем-то поговорить об этом.
«Старейшина Насер хотел трон для себя, но раньше у него не было шансов против моего отца. Поэтому вместо этого он снова попытался спасти своего сына Гиласа, но потом я победил его». – объяснил Дариус, все еще уткнувшись носом в ее шею.
«Представьте его разочарование по этому поводу… Он отчаянно пытается сломить меня после этого, выступая против меня всякий раз, когда может. Не удивлюсь, если он использует тебя против меня. Но пока… я вижу, что ничто не может остановить его жадность, даже использование увлечения Фрейи Гиласом для достижения своих целей.
Ксения облегченно вздохнула. Забавно, как они становились все ближе друг к другу с каждым днем, и она была рада узнать его больше, пока он этого хотел. Она искренне хотела узнать больше о своем будущем муже, поэтому, по ее мнению, любая информация приветствуется.
Итак, Фрейя была без ума от Гиласа… «Почему мне кажется, что в этом есть нечто большее…» — произнесла она. Так ей подсказывала интуиция. Что-то было в глазах Дариуса всякий раз, когда он смотрел на старейшину Насера, и это говорило ей, что он таит в себе какую-то скрытую злость только по его взгляду.
— Мой отец умер из-за него, Ксен, — прошептал Дариус.
Это обвинение застало Ксению врасплох. Очевидно, это было причиной его враждебного взгляда на старейшину Насера.
— Я сожалею о том, что случилось с твоим отцом, — пробормотала Ксения, выражая соболезнования. — Но я слышал, что твой отец умер от болезни. Говорят, старейшина Насер и покойный король Люциан были кровными братьями…
Ну, по крайней мере, так ей сказали Джейра и книги. Король Люциан был очень болен десять лет назад, поэтому Кордон решил провести Битву за Трон, чтобы передать свое царство до того, как он испустил последний вздох. Поэтому она была взволнована, узнав, что старейшина Насер как-то виноват…
— Он был здоров, Ксен. Но после того, как он отправился на свою последнюю охоту, он заболел, — объяснил Дарий далее. «Он был поражен ядовитым ядом под названием «Королева яда», от которого нет лекарства. Этот яд будет медленно убивать вашу систему до вашего последнего вздоха. А мой отец… Имя старейшины Насера было словом, которое он упомянул в последний раз перед тем, как его язык был полностью парализован…»
Ксения чувствовала, как его тело трепетало при каждом слове. Она и раньше слышала о таком яде, и он действительно был столь же смертельным, сколь и неизлечимым. Это растение распускало только один красный цветок каждые десять лет, единственный цветок с одним смертоносным лепестком. Верная смерть на одну жизнь…
«Они были кровными братьями, их связывали друг с другом узы большой дружбы. Они поклялись друг другу в взаимной верности и пообещали относиться друг к другу как к настоящим братьям, — вздохнул Дарий. «Мой отец доверял ему, но я никогда не забуду взгляд отца в ту ночь, когда он испустил последний вздох. Это был взгляд человека, преданного кем-то, кому он доверял. Он даже прослезился, когда упомянул имя Насера».
Его голос начал ломаться, когда он заявил: «Я не ошибаюсь. Это был способ моего отца сказать мне, кто настоящий виновник. Я уверен, что это Насер, но он все еще винил в этом солдата Гелиона, которого он убил на месте.
Что ж, он был в этом уверен, но до сих пор они не могли найти даже ни одной улики, связывающей старейшину с убийством. Таким образом, у Дария не было другого выбора, кроме как оставить старика в живых и просто следить за всеми его движениями.
— И я полагаю, что я тоже несу за это ответственность. Думаю, ты можешь сказать, что это я убил своего отца, — слабо обвинил Дарий. «Эта охота не состоялась бы, если бы не я. Я… я дал Насеру н-хорошее алиби… н-чтобы убить моего отца…
Услышав его заикание, Ксения повернулась к нему лицом. Именно там она увидела слезы, катящиеся по его щекам. Увидев его таким, она пожалела, что даже спросила об этом, особенно когда ему было только больно вспоминать такое печальное воспоминание.
«Видите ли, я упрямый и безрассудный. Я… я предложил охотиться за пределами нашей территории. Именно старейшина Насер выбрал именно этот лес, — продолжил Дариус. — Моему ф-отцу это не понравилось, но, как бы высокомерно я ни был… я… настоял на том, что пришло время начать более сложную охоту.
Ксения подняла руки, нежно лаская его щеки и вытирая катившиеся по лицу слезы.
«Это не твоя вина. Так или иначе это обязательно произойдет, — рассуждала Ксения. «Мой отец говорил, что всему есть причина. Никто не знает, что произойдет, так что это не твоя вина».
Это был слабый способ утешить кого-то. Что она знала. Тем не менее, она все еще хотела попытаться смыть боль, которая, вероятно, все еще причиняет ему боль после всех этих лет.
Ксения крепко обняла Дария, нежно гладя и похлопывая его по спине. — Прости… я не знала… я… я невольно упомянула об этом твоем болезненном прошлом… — с сожалением прошептала она.
Это было ошибкой. Даже сейчас она чувствовала, как больно было Дариусу от того, как сильно Король-оборотень рыдал у нее на плечах.
— Я никогда не смогу отдать трон, Ксен, — твердо заявил Дариус шепотом. «Несмотря ни на что, этого никогда не произойдет, пока Насер еще дышит…»
