«Ксен! Иди сюда!» Ксения узнала голос Леона, когда он уговаривал ее сесть рядом с ним. Он сидел с левой стороны длинного стола с королем в центре.
Вслед за служанкой Ксению отвели на ее место, которое каким-то образом оказалось рядом с королем. Она стояла там, задаваясь вопросом, уместно ли ей вообще сидеть здесь. Наверняка этот стол у короля был зарезервирован для его высокопоставленных офицеров.
Не решаясь сесть, она наклонилась к королю и прошептала: «Ваше Величество, я могу сесть на несколько свободных стульев вместе с другими за другой стол. Мне не обязательно сидеть с такой престижной группой людей».
Оглядевшись, я увидел другие столы, предназначенные для других стай и их членов. По правде говоря, она предпочла бы есть с ними и оставаться как можно сдержаннее.
«Ах, Ваше Величество. Это Ксен, воин, который, по утверждению Гидеона, убил всех варваров и беглых оборотней? — спросил человек, сидевший напротив короля.
Ксения чувствовала на себе его испытующий взгляд. «Это было так не сдержанно!» Она думала.
«Садись сюда, Зен», — скомандовал Король, так что у Ксении не было выбора, кроме как сесть рядом с ним.
Гидеон, сидевший слева от нее, ободряюще улыбнулся ей, прежде чем ответить мужчине: «Вы не верите моим словам, что вы должны спросить об этом Наше Величество? Ах, как насчет того, чтобы сначала закончить наш завтрак? Когда мы вернемся из путешествий, ты можешь взять Зена на тренировочную площадку, он обязательно позволит тебе проверить свои навыки и доказать, что я говорил только правду о том, насколько он хорош в бою, несмотря на его слабый вид.
— Это если я вообще смогу вернуться оттуда. — подумала Ксения, и ее рот дернулся. Ее чувство вины никогда не позволит ей оставить младшую сестру на произвол судьбы из-за ее собственных импульсивных решений и действий.
«Я был бы рад проверить его навыки, как только мы вернемся. Ты дашь мне такую возможность, малыш Зен? — спросил ее мужчина с вежливой улыбкой.
Ксения повернулась, чтобы посмотреть на него, и просто ответила: «Конечно. Ммм… — она замолчала, не в силах продолжать, так как не знала, как правильно обращаться к мужчине.
«Гилас. Зови меня просто Гилас, — сказал он.
Ксения улыбнулась ему, видя, что он казался очень доступным. Она много слышала о нем раньше. Она знала, что Гилас был Альфой Стаи Серебряного Полумесяца в Кордоне.
«Перестань болтать и ешь. Нам нужно скорее уходить!» Король внезапно прервал его, нахмурившись.
Ксения надула губы и начала есть вместе с остальными. Через некоторое время она заметила, что Король хмурится, когда ест.
Она тоже нахмурилась. Она снова сделала что-то, что вызвало у него недовольство? Он казался раздраженным с тех пор, как она пришла к ним отобедать. Если предположить, что он раздражен, то зачем вообще просить ее присоединиться?
Она сосредоточилась на своей еде, стараясь изо всех сил не думать о том, каким мрачным сейчас было выражение лица Дариуса, и просто сосредоточилась на своих манерах. Если в маскировке Ксении и было что-то, с чем она не могла справиться, так это ее способ питания.
Вопреки ее собственному желанию, ее движения все еще были утонченными и безупречными, как у женщины, поскольку она ненавидела есть в спешке.
— Вау, ты такая же грациозная, как женщина, даже во время еды, — с ухмылкой похвалил Леон.
«Ах, пожалуйста, не обижайтесь… Я искренне очарован тем, насколько вы грациозны. Ты слишком мило выглядишь в таком виде.
Непрошенные комментарии чуть не заставили Ксению подавиться собственной едой. Она мысленно проклинала себя за такую неосторожность.
Придя в себя, она застенчиво улыбнулась Леону и сказала: «Вы, мой Лорд, тоже грациозны».
Леон разразился смехом и сказал: «О, пожалуйста. Остановитесь на формальностях. Здесь, в нашем королевстве, вы можете обращаться ко всем, используя их имена, кроме нашего короля, конечно, Совета старейшин и высокопоставленных офицеров, таких как наш лорд Гилас. Поэтому не стесняйтесь обращаться ко мне только как к Леону.
«Я слышал, что на Кордоне много стай или групп могущественных оборотней. Предположительно, в этом королевстве немало Альф, и король лично выбрал нескольких, чтобы составить своих Лунных рыцарей, — заговорила Ксения, пытаясь завязать продуктивный разговор.
— Да, и наш король выбрал несколько, например, Гидеон — Альфа Черного Когтя, Бартос — Альфа Замка Сердца и Сера — Альфа Полночи. Эти трое — командиры Лунных рыцарей, а наш король — великий главнокомандующий. Всего нас двенадцать, и со временем ты познакомишься с остальными. Их сейчас нет, как командира Серы, которая сопровождает королеву-мать, поэтому ее здесь нет».
«Старейшины настаивают на том, чтобы у вас была королева», — неожиданно заговорил Гилас. Король чуть не подавился собственным напитком, который только что выпил.
Леон рассмеялся и заметил: «Вы должны пожалеть нашего великого констебля Гиласа, Ваше Высочество. Он тот, кто подвергается бомбардировке со стороны наших Старейшин, пока тебя нет.
Ксения наморщила лоб и неосознанно произнесла: «У оборотней есть пары, верно? Я имею в виду, Друг… как партнер, которого Всемогущий выбрал для каждого оборотня? У вашего внутреннего волка есть дар обоняния, чтобы идентифицировать свою половинку. Аромат, который привлечет вас к вашей второй половинке, несмотря ни на что? Напарник?
Ксения узнала об этом благодаря своей близкой подруге Джайре, одной из магов их королевства, которая любила говорить с ней о сверхъестественных существах, таких как оборотни, вампиры и другие.
Король закашлялся еще сильнее, и взгляд Ксении метнулся к нему, когда она спросила: «Я права? Верно?»
«Вау, похоже, Зен очень хорошо разбирается в нашем роде!» — похвалил Леон. Ксения только стыдливо улыбнулась.
«Но, по-видимому, наш король не нашел свою пару уже десять лет с тех пор, как он правил королем, поэтому вполне естественно, что наши старейшины оказывают на него давление». Гидеон небрежно прокомментировал это, и Ксения нахмурилась, увидев, как Гидеон подозрительно посмотрел на нее, прежде чем перевести взгляд на короля.
— Что у него с внешностью? Ксения задумалась. Она посмотрела в сторону Гидеона, но тот, похоже, на этот раз избегал встречаться с ней взглядом.
Она уже собиралась что-то сказать, когда Король заговорил: «Ты прав насчет Мате и Мате Тяг, но я не из тех, кто просто соглашается с традицией. Я не просто верю в это».
