В столовой гостиницы Ксения не заметила, как пристально смотрел на нее король во время еды.
— Помедленнее, а? Король ругался, пока Ксения поглощала еду так быстро, что даже не удосужилась как следует прожевать.
— О, простите, Ваше Величество. Я просто очень голодна, — солгала Ксения.
На самом деле она ела в спешке, потому что отчаянно хотела добраться до замка до дня свадьбы. Она просто знала, что ее сестра Минея, должно быть, уже в ужасе.
Еще раз она ругала себя за побег, позволяя чувству вины поглотить ее, когда она представляла себе бледное лицо Минеи. «Она, наверное, чувствует себя жертвенным ягненком, готовящимся к смерти».
‘Проклятие! К черту мою удачу! она молча выругалась. Она не могла поверить, что ее отец решил продолжить свадьбу даже после того, как она сбежала!
«Не пошел ли мой отец на крайний случай, обманув короля Валкреза, вместо этого выдав его замуж за свою вторую дочь?» В ее голове крутилось слишком много вопросов и предположений.
— Вы лично знаете Короля вампиров Валкреза, Ваше Высочество? Ксения с любопытством спросила Короля. У нее было ощущение, что он и король Валкрес уже встречались.
— Хм, думаю, ты можешь так сказать. Мы с Николаем посещали один и тот же тренировочный комплекс на горе Сорель, когда были еще молоды, — прямо ответил король. «Я могу сказать, что у его Королевства и у меня хорошие отношения».
«Я понимаю. Ммм… как ты думаешь, он будет хорошим мужем? В конце концов, он вампир, который женится на человеке. Он не будет относиться к принцессе как к своему личному банку крови и высасывать ее досуха, верно?
Этот вопрос вызвал приступ смеха у Короля. Ксения взглянула на него с благоговением, так как впервые видела, как мужчина так свободно смеется.
«Как мило», — бессознательно подумала она, но быстро тряхнула головой, чтобы стереть это из памяти. — Что смешного? — спросила она, нахмурившись.
— Ну, Николай… Хм… Как бы это сказать? Он сильно отличается от других вампиров, — объяснил Король.
«Он практикует веганство, или вегетарианство… или что-то в этом роде. Ах, я забыл, как он это называл, но он не пьет человеческую кровь, если это не тот, кого он лично убил. Он больше любит кровь животных, поэтому я уверен, что принцесса будет с ним в полном порядке, — заверил он.
«На самом деле ему желательно жениться на человеке, чтобы родить его потомство и увеличить его родословную, как и его отец. Это традиция их королевской семьи…»
— Значит, ты имеешь в виду, что король Николай — полукровка? Он получеловек? — пробормотал Ксен.
В прошлом она даже не удосужилась узнать больше о короле Валкресе. Однако она прекрасно знала о его хорошей репутации, даже если этого было недостаточно, чтобы убедить ее согласиться на брак. Она просто не могла жить в королевстве, полном вампиров, пьющих человеческую кровь!
— Да, именно поэтому он может противостоять солнцу, в отличие от чистокровных вампиров, — кивнул Король.
«Честно говоря, я не знаю, почему он вообще попросил о вечерней свадьбе. Наверное, потому, что они любят и предпочитают лунный свет ночи вместо солнца, — пожал он плечами.
«В любом случае, почему ты говоришь так, будто тебя очень интересует Король вампиров Королевства Валкрес?» Король усмехнулся, сдвинув брови.
«Ну, думаю, всем он был бы интересен. В конце концов, разве эта свадьба не есть не что иное, как брачный союз между королевствами? Ксения упрекнула.
«Я знаю. Похоже, что король Эбодии почему-то принимает отчаянные меры. Не удивлюсь, если он предложит мне свою вторую дочь, — задумался Король.
«Король Стефан… как бы это сказать… Он очень хитрый король, использующий своих дочерей в качестве пешек для…»
«Нет! Он не такой, — отрезала его Ксения.
«Он очень любит своих дочерей. Просто… просто он готов пожертвовать собственной кровью ради благополучия своего народа. Вот что делает настоящий лидер… Делая что-то, что принесет пользу его народу, даже если для этого придется пожертвовать собственной кровью…»
— Хм, ты слишком боготворишь его, не так ли? король поднял бровь.
«Однако позволю себе не согласиться. Будь я на его месте, я бы просто позаботился о том, чтобы во время моего правления моей семье не причинили никакого вреда. Я обеспечу благополучие своего народа, не жертвуя своей кровью!» — похвастался он.
Ксения только сморщила лицо, не удосужившись с ним спорить, ведь каждый имел право на собственное мнение.
— Кажется, ты не согласен? — спросил король, изогнув бровь.
«Конечно, нет! Я не посмею спорить, Ваше Величество. Если вы меня извините, я допью свою тарелку… — оборонительно пробормотала Ксения, неуклюже съев, размазав по губам немного соуса.
Услышав ее волнение, Король метнул на нее глаза и остановился.
«Что?» Ксения зашипела, когда заметила, что Король пристально смотрит на нее. Ее все еще раздражала их ссора, и она была не в настроении развлекать его.
«Ты же понимаешь, что я могу отрезать тебе язык за то, что ты говоришь так, как ты, и проявляешь ко мне неуважение, верно?» Король спокойно предупредил, заставив Ксению испуганно сглотнуть.
Прочистив горло, она быстро извинилась: «Простите меня, Ваше Величество. Думаю, я просто слишком долго блуждал, что забыл правила этикета.
Король, все еще глядя на нее, сказал: «В следующий раз будь осторожна, особенно когда поблизости есть другие люди. Возможно, тогда я не был бы таким снисходительным, как сейчас».
— Я понимаю, Ваше Величество, — пробормотала Ксения, кивнув головой.
Внутренне она ругала себя за то, что была так небрежна и забыла, что она служанка. Однако, поскольку они были почти рядом с ее королевством, она скоро окажется в своей безопасной зоне, так что она могла бы раскрыть свою личность этому грубому и резкому королю, как только представится возможность.
«Интересно, как он отреагирует, если узнает, что я тоже член королевской семьи!»
Оглянувшись на него, он все еще смотрел на нее, что заставило Ксению покраснеть. Поэтому она вежливо спросила: «Что-то не так с моим лицом, Ваше Величество?»
— Ты размазала здесь немного соуса, — небрежно заявил он, прикоснувшись к своим губам, чтобы показать ей, где был соус.
Заметив это, Ксения облизала губы языком, чтобы избавиться от него, вместо того, чтобы использовать салфетку, когда вдруг услышала странный стон.
Ксения моргнула своими большими глазами и спросила: «Ты только что зарычал?!»
«Я сделал. Что-то застряло у меня в горле, — защищался Король, после чего несколько раз кашлянул.
Ксения больше не комментировала это и вместо этого сосредоточилась на своей еде, но глубоко внутри она могла сказать, что с поведением короля определенно происходит что-то странное.
