Ксения не могла как следует разглядеть царя Дария, так как ее голова лежала у него на спине из-за того, как он нес ее на плече. Но она могла только предположить, что он превратился в свою форму человека-волка, видя, что под ней бегут только две волосатые ноги.
Вытянув шею, она посмотрела справа налево, остановившись, как только увидела бродячих оборотней, следующих за ними.
— Ваше величество, они нас скоро догонят, — предупредила Ксения.
Она покачала головой. Если бы только у нее была с собой стрела в тот конкретный момент, то она могла бы, по крайней мере, помочь Дариусу в уничтожении этих мошенников-оборотней, которые преследовали их.
Тем временем Дарий внутренне ругался на бегу. Гелион был известен тем, что использовал черную магию, и большая часть его армии состояла из всех видов нежити, включая оборотней.
С тем, как за ними гнался враг, им, вероятно, удалось поймать одного из волков, с которым он общался, а о том, что он находится внутри леса, им удалось узнать после того, как они покончили с бедолагой.
Оглядываясь назад, Ксения внимательно следила за любой атакой. Она держалась настороже, и следующее, что произошло, заставило глаза Ксении расшириться от шока.
«Они стреляют в нас стрелами!» — в ужасе закричала она.
Поскольку они были совершенно беззащитны, лучшее, что они могли сделать, это бежать и, надеюсь, потерять след своих врагов.
Ксения уже чувствовала головокружение от того, насколько Дариус разнообразил их движения, пытаясь увернуться от всех стрел, летящих в их сторону. Глядя на это сейчас, она искренне чувствовала себя неловко из-за того, что добавляла ему еще одну ношу, заставляя его нести ее вес вот так.
Пока они бежали, в их сторону попала еще одна стрела, но Дариус быстро почувствовал ее приближение, поэтому он переместился, чтобы предотвратить попадание снаряда в их позицию. Он не возражал, что еще одна стрела вот-вот вонзится в его тело с другого направления, и Ксения чувствовала себя беспомощной от того, что не может ничего сделать, чтобы хотя бы попытаться помочь.
«Вы умеете плавать?» — внезапно спросил ее Дариус.
— Да, — твердо ответила она. «Почему?
— Это тупик, и нам нужно прыгнуть, чтобы их потерять, — слабо сообщил король Дарий.
«Просто убедись, что крепко держишься за меня, Ксен. Аааа… Думаю, стрела была отравлена. Я чувствую себя странно…»
«Что бы ни случилось, Ксен, пожалуйста, не теряй меня…»
Тщательно взглянув на форму человека-волка Дариуса, глаза Ксении расширились, когда он внезапно изменил способ, которым нес ее, удерживая ее на руках, прежде чем спрыгнуть с высокой скалы в бушующую воду.
Глаза Ксении расширились от неожиданной опасности. Она даже не могла представить, что было хуже; умирают от утопления или попадают в плен к тем, кто в настоящее время преследует их.
«Думай быстрее, Ксения…»
Резким шепотом принцесса взяла себя в руки и начала исправлять положение.
Напрягая мозги, она в конце концов вспомнила и сумела произнести заклинание, которое узнала от своей подруги-мага Джайры. Создав волшебную нить, она связала себя с Дарием, чтобы не потерять его в бушующих водах, унесших их.
Это было эффективно. Нить удерживала их от разлуки даже после того, как она случайно потеряла его руку из-за сильного течения.
Бьясь о воду, Ксении удалось взглянуть на Дария, который теперь вернулся к своему человеческому облику под водой. Она внутренне выругалась, увидев, как закрыты его глаза. Он вот-вот потеряет сознание, и она не собиралась позволить ему умереть.
— О нет, ты не знаешь!
Обхватив его лицо ладонями, она прижалась губами к его губам, чтобы дать ему немного воздуха, позволяя воде смыть их с врагов.
Через несколько минут река успокоилась, и Ксении удалось достаточно удержаться, чтобы позволить ей полностью поднять голову свою и Дариуса из воды.
«Аааа!» она хватала ртом воздух, удерживая лицо Дария от воды.
Сохраняя хладнокровие, она позволила воде унести их достаточно далеко, чтобы они потеряли своих врагов.
Оглядываясь назад, скала, с которой прыгнул Дариус, была очень высокой, и такой человек, как она, вероятно, не выжил бы, если бы не защита Дариуса.
«Думаю, тогда я могу поблагодарить за это свою счастливую звезду…»
Ксения не знала, как долго они дрейфовали в воде, но она знала, что это было намного дольше, чем должно было быть. Она должна постараться найти путь обратно на землю в ближайшее время.
Принцесса вытянула шею взад-вперед, ища какую-то стратегию выхода из затруднительного положения, в котором они оказались. Увидев ветку дерева, висевшую у воды, она тут же заставила себя дрейфовать к ней, схватившись за нее, как только ее рука смогла добраться до него.
Задыхаясь, она выложилась на полную, вытягивая себя и Дариуса обратно на землю. Она тяжело дышала, когда тянула обнаженное тело короля, мужчина вернулся в свою человеческую форму в тот момент, когда потерял сознание.
«Слава небесам…»
Принцесса еще раз поблагодарила свою счастливую звезду, увидев, что другая одежда Дариуса все еще надежно привязана к ней. Немедленно развязав их, она быстро смастерила для себя импровизированное одеяло, чтобы защитить неподвижное тело Дариуса, что позволило ей тянуть за собой его значительный вес, когда она шла вперед.
— Ты тяжелый, — простонала она.
«Ах, я хорошо поработал, верно? Я не терял тебя, мой король; — произнесла Ксения, подбадривая себя, поскольку она поддерживала свой дух, тяня тяжелое тело короля.
«Что бы ни случилось, Ксен, пожалуйста, не теряй меня…» Слова Дариуса продолжали воспроизводиться в ее голове, и она не могла не улыбнуться.
Ксения тяжело дышала и остановилась, чтобы повернуться и посмотреть на бессознательного короля.
Почему-то было приятно слышать такие слова… как будто кто-то зависел от нее.
Но потом…
Это может быть и ее возможностью вырваться из хватки короля.
