Вырвав себя из своих размышлений, Ксения подняла голову и увидела, что Дарий подает ей знак запрыгивать на лошадь. Как и раньше, он ехал позади нее, почти обняв ее сзади, когда наклонился вперед, чтобы держать поводья.
— Думаю, свадьбы не будет, — пробормотал Дариус, его горячее дыхание почти коснулось уха Ксении. От одного только этого жеста она уже чувствовала, как волосы на ее затылке оживают, по ее позвоночнику пробежала сильная дрожь, когда она попыталась откинуться на свое место. «Позор…»
Ксения моргнула от его слов. Как бы ей ни хотелось признать обратное, слова короля имели смысл. В конце концов, кто захочет продолжать свадьбу, когда над их головами нависла война?
И все же, разве это не было хорошо? Это означало, что Минея была в безопасности еще один день! И она тоже… и все же это не изменит того факта, что она так или иначе должна была выйти замуж за Короля вампиров.
При этой мысли Ксения вздохнула, почувствовав внезапное стеснение в груди.
— Что случилось, Ксен? — спросил Дариус. — Ты плохо себя чувствуешь?
— Я в порядке, мой король, — тихо прошептала она. «Я просто потрясен тем, что наконец-то вернулся домой после стольких лет».
— Хм, не надо, — усмехнулся он. «Помни, теперь ты мой. Я буду твоим домом в обозримом будущем…»
Ксения сглотнула от его слов. Она почувствовала, как горит ее лицо, а сердце сбилось с ритма.
Поднеся руку к груди, она попыталась ощупать свое сердце, она почувствовала ощущения там, чуждые ей, и подумала, не случилось ли с ней что-нибудь.
Почему она так себя чувствовала? Странно… Она даже не раздражалась, как в прошлые разы, когда Дариус заявлял, что она принадлежит ему после того, как спас ей жизнь.
— Это потому, что я уже привыкаю к его словам? — спросила она. Сколько дней прошло с тех пор, как она встретила этого собственнического короля? Прошло всего четыре дня, но уже казалось, что она была с ним целую вечность.
Уловив ход ее мыслей, Ксения покачала головой, быстро очищая свой разум от таких ненужных мыслей. Теперь она вернулась в свое родное королевство, поэтому все, что ей нужно было сделать, это сосредоточиться на побеге от Дариуса.
Едя впереди, они долго не останавливались на отдых, перелетая из деревни в деревню, пока почти не стемнело.
«Давайте отдохнем здесь. Завтра мы продолжим путешествие, — рассеянно заявил царь Дарий. «Мы прибудем в столицу Эбодии завтра в полдень».
Ксения почувствовала облегчение от перспективы сделать перерыв и тихо последовала за ним в гостиницу, которую он выбрал. Затем он занялся собой, и Ксения почувствовала облегчение от того, что ей не нужно удовлетворять каждую его личную прихоть. Хотя, то, что они по-прежнему спали вместе в одной кровати, осталось.
Пока шла ночь, она тщательно ждала, пока король погрузится в состояние глубокого сна.
В отличие от того, что было в замке, она точно знала, что теперь может легко сбежать. Она уже связалась с трактирщиком, чтобы подготовить нужную ей лошадь, и все это было сделано так, что король даже не знал, что происходит за его спиной.
Убедившись, что король глубоко спит, она наконец сделала свой ход и тихо встала с постели. Она немного помолчала, пристально глядя на красивое лицо короля со вздохом.
‘Что со мной не так? Я не должна сейчас медлить, — подумала про себя Ксения.
Прикусив нижнюю губу, она еще раз вздохнула, прежде чем прошептать: — Прости, но я должна пойти и спасти свою сестру от Короля вампиров. Я тот, кто должен быть там, и то, что я убегал, было слишком эгоистичным».
Она еще раз вздохнула. «Я также должен быть со своей семьей, если эта война когда-нибудь придет в наше королевство… Я знаю, что в долгу перед тобой за спасение моей жизни, и я обязательно верну тебе долг, как только улажу все дела в своем королевстве».
Ксения знала, что говорить эти слова спящему — чепуха, но все равно делала это. Может быть, это потому, что она и Король оборотней уже через многое прошли вместе за короткий промежуток времени?
Каким-то образом она хотела все ему объяснить, но не слишком желала рисковать, чтобы благополучно вернуться к своей семье.
Тяжелыми шагами она быстро вышла из комнаты, даже не оборачиваясь, села на лошадь и поскакала так быстро, как только могла, обратно в город и замок внутри.
*****
Солнце уже собиралось встать, когда Ксения наконец увидела главные ворота Эбодианского замка. Когда большой силуэт ее дома показался на горизонте, она улыбнулась и прошептала: «Наконец-то…»
Она была дома. Наконец она была дома. Однако улыбка на ее лице быстро сменилась, когда она заметила что-то другое. Она прищурилась на то, как были окружены стены замка, не говоря уже о том, насколько строго охранялись главные ворота по сравнению с обычными.
— Что-то не так, — пробормотала она, натягивая поводья своей лошади и осторожно приближаясь к главным воротам.
Глядя на них, те, кто снаружи, не были их людьми. На их доспехах был вырезан символ стервятника, в отличие от знаков отличия их собственного дома. Этот символ… Ксения подняла голову и увидела черных стервятников, окруживших башни замка, словно это была их игровая площадка.
«Солдаты Валькреза…» Ксения задохнулась, ее мысли закружились, когда она задавалась вопросом, что происходит.
Это сбивало с толку. Зачем этим солдатам окружать стены своего замка, если для этого у них есть собственные солдаты? Отослали ли они всех своих солдат для укрепления границы? Она слезла с лошади, затем Ксения подошла к воротам, когда ее остановил один из солдат.
— С какой целью вы вошли? — спросил солдат Валькреза.
— Я… — Ксения прикусила язык. Если она раскроет свою настоящую личность сейчас, это наверняка вызовет проблемы. В конце концов, зачем принцессе, которая должна была выйти замуж за их Короля вампиров, быть снаружи и быть одетой как мужчина?
Одна только мысль об этом была бы равносильна обвинению ее в измене…
