Как только Дарий вышел, король Стефан распустил остальных своих людей в помещении, оставив в комнате только его и его семью.
«Ой! Прости… Это все моя вина. Это мое наказание за то, что я не следовал воле небес!» — воскликнула Королева, Ксения и Минея быстро утешили мать успокаивающими объятиями.
«Это из-за меня Минея стала проклятой принцессой… И теперь… обеим моим дочерям придется выйти замуж… О боже!»
«Мама, пожалуйста, возьми себя в руки. Это не твоя вина. К тому же, в итоге все прошло хорошо, — успокоила Ксения.
«Рано или поздно это обязательно произойдет, чтобы защитить наш народ. Король вампиров принял Минею, несмотря ни на что. А я… Дариус… Я имею в виду, что Король оборотней спас мне жизнь, когда я был на грани смерти. Я обязан ему жизнью, так что тебе действительно не о чем беспокоиться.
«Ты и Король оборотней?!» — выдохнул ее отец.
Ксения кивнула. Затем она проинформировала свою семью о своих недавних встречах с королем, видя их вопрошающие и заинтересованные глаза, когда она потчевала их своими злоключениями. К тому времени, когда она закончила, ее семья смотрела на нее со смесью вины, жалости и намека на гордость.
«Неудивительно, что вы были вдвоем, когда приехали сюда, в замок», — вслух подумал отец Ксении. — Но он оборотень, Ксения, и он сказал, что ты его пара. Если это так, то для него было вполне естественно узнать вас только по вашему запаху.
— Я знаю… — вздохнула Ксения.
— Итак, какие у тебя планы, дочка? — спросил ее отец. — Он требует, чтобы вы сопровождали его…
«Нет!» — громко закричала ее мать, перебивая отца. «Наша дочь только что вернулась к нам, а вы все еще думаете о том, чтобы отправить ее на поле боя?!»
Увидев обезумевшую мать, Ксения взяла пожилую женщину за руку и сказала: «Мама, ты должна знать, что даже если Дарий не затащил меня туда… Я все равно ускользну, чтобы помочь Иезекиилю. Это то, чего желает мое сердце».
«Но…»
«Мина может остаться рядом с вами, потому что вы, ребята, умеете создавать зелья и использовать мощные заклинания», — продолжила Ксения. — Вы двое можете воспевать щиты и оружие для нашего дела… Но я… я не рожден для магии. Физический бой — это все, на что я годна, — пожаловалась она.
«Пожалуйста, успокойте свое сердце и не беспокойтесь больше. Как сказал отец, я пара короля оборотней, и я уверен, ты знаешь, как оборотень будет защищать свою пару изо всех сил, верно?
Мгновение молчания, казалось, растянулось, прежде чем ее отец наконец заговорил. — У меня мало времени, моя дорогая жена, — подчеркнул он. — Ты тоже должен подготовить Минею к свадьбе.
Услышав слова Короля, их мать наконец собрала часть своего самообладания, когда она стояла решительно. Внимательно глядя на нее и Минею, она сказала: «Я… Что бы ни случилось в прошлом… Я ни о чем не жалею. Даже если мне дадут второй шанс в жизни, я все равно сделаю то же самое…»
Она вздохнула с любовью: «Влюбиться в своего отца и иметь вас двоих и Иезекииля в качестве моих детей — это лучшее, что когда-либо случалось в моей жизни».
Она посмотрела на Минею и сказала: «Со мной все будет в порядке. Мне просто больно, и мне искренне жаль, что я должен передать свое наказание за нарушение испытания тебе и…
«Шшш…» Минея успокаивала мать, потирая ей спину и обнимая ее. «Пожалуйста, Мать, прекрати это. Мы даже не уверены, действительно ли я проклят. Помните, предвидение Бейрута далеко не ясно…»
Раздался еще один громкий вздох, когда их отец вернул все внимание комнаты на себя. «Ну же. Давайте подготовим наших дочерей; Минея за ее свадьбу, а Ксения за ее путешествие с Королем-оборотнем.
Затем он повернулся к Ксении и продолжил: «Я хочу, чтобы Джайра оставалась рядом с тобой, Минея. Вместе с несколькими нашими доверенными рыцарями они станут твоей защитой от любого вреда.
Ксения только кивнула на слова отца. Предстояла работа, а до переезда осталось совсем немного времени.
— Вы двое идите и готовьтесь, — кивнул король ей и Минее. — Мне нужно будет поговорить с твоей мамой какое-то время…
Прислушавшись к словам отца, две принцессы немедленно вышли из зала заседаний. Направляясь в свои покои, они вместе улыбались на ходу. Хотя…
— Пойдем со мной ненадолго, — Минея потянула Ксению за руку. — У меня есть кое-что, что я могу тебе дать.
«Конечно.»
Дав согласие, Ксения позволила себя утащить, а младшая сестра чуть не вытащила ее из зала в свою комнату. Затем Минея быстро отпустила своих слуг и камергеров, которые должны были помочь ей переодеться в свадебное платье.
«Я не задержусь со своей сестрой», — объяснила Минея, заставив всех выйти из ее комнаты и ждать. Затем она повернулась к сестре: «Подожди здесь».
«Что это такое?» — спросила Ксения, наблюдая, как Минея достала что-то из шкафа.
«Мне удалось приготовить зелье, над которым я экспериментировала», — объяснила Минея, протягивая ей маленькую коробочку. Открыв ее, Ксения увидела внутри две таблетки.
«Эти таблетки — жизнь и смерть, Ксения. Зеленый — жизнь, черный — смерть. Держи его при себе на случай, если он тебе когда-нибудь понадобится.
Затем она внезапно встала и взяла бутылку с одной из своих многочисленных полок. Произнеся над ним заклинание, Минея быстро отдала его своей старшей сестре.
«Здесь. Я также дал один брату Иезекиилю. Капните это на свое оружие, и хотя я не с вами двумя, мои заклинания, по крайней мере, заставят вас убить врага одним ударом.
Спрятав два подарка, которые она только что получила от сестры, Ксения кивнула, прежде чем обнять Минею. — Это так заботливо с твоей стороны, Минеа. И все же я здесь… с пустыми руками в день твоей свадьбы…
Минея усмехнулась: «Ты можешь наверстать упущенное, часто навещая меня в Валькресе, сестра. Или, может быть, даже провести там отпуск после войны».
Ксения кивнула. Верно, Минея должна была вернуться в Валькрез с Королем вампиров, как только свадьба будет закончена. — Да, моя дорогая сестра. Я так и сделаю, — кивнула Ксения, изо всех сил стараясь утешить младшую сестру. «Не волнуйся слишком сильно. Ты обязательно поправишься».
Эти двое провели короткий момент вместе, просто будучи двумя любящими сестрами, когда они обнимали друг друга для утешения. В конце концов, одному из них пришлось отпустить, время работало против них, когда они начали свои приготовления.
— А теперь позволь мне помочь тебе подготовиться к свадьбе, — фыркнула Ксения. «Я должен хотя бы засвидетельствовать это, прежде чем отправиться на войну…»
Позвав горничных, Ксения стала готовить сестру к свадьбе. С каждым платьем и лентой, которые они надевали на нее, она не могла не восхищаться красотой своей сестры, с любовью наблюдая, как Минея медленно одевается.
«Королю вампиров слишком повезло», — прокомментировала Ксения.
«Я могу только надеяться, что тогда я смогу покорить его сердце…» Минея ответила с робкой улыбкой.
Ксения подняла бровь. Она не ожидала такого доброго ответа от своей сестры. Почему-то она вдруг подумала о Дарии, который теперь собирался стать ее мужем через тридцать дней… Могла ли она вообще…
Она намеренно покачала головой. Почему-то она не могла представить, что произносит те же слова, что и Минея. Тогда она тоже хотела бы того же? Хотела ли она завладеть сердцем Дариуса?
