Ксения оцепенела от того, что только что услышала от короля. Ее руки дрогнули, интенсивность его слов почти заставила ее подчиниться. Только когда внезапный кашель прервал сцену между ней и Дарием, ей удалось оттолкнуть вторгшегося короля.
Выпустив короткий вздох, она дрожащим голосом заявила: «Я ценю, что вы нашли время, чтобы навестить меня, но мой маг и слуги уже здесь, чтобы помочь мне в моих приготовлениях. Если вы меня извините, я ухожу.
Затем Ксения быстро подала сигнал своему камергеру открыть дверь, после чего поспешно вошла внутрь, даже не оглядываясь. Джайра и ее слуги последовали за ней внутрь, закрыв за собой дверь, когда принцесса вздохнула с облегчением.
«Это выглядело напряжённо», — поддразнила Джейра. Судя по взгляду, которым одарил ее маг, было очевидно, что ее подруга хотела узнать подробности.
Ксения усмехнулась и ответила подмигиванием, полностью игнорируя комментарий Джари. «Быстро. Давайте готовьтесь.»
— Ах, как несправедливо, миледи, — прошептала Джаря, надувшись. «Почему я должен рассказывать тебе о каждом опыте, который я получаю, пока ты держишь меня в неведении?»
Ксения лишь слегка улыбнулась жалобам подруги. Обычно Джайра обращалась к ней только по имени, если рядом никого не было. Они держали свои случайные разговоры в тайне, и их общение было довольно ограниченным, так как вокруг все еще были слуги. Конечно, за пределами замка они оба были известными возмутителями спокойствия.
Ксения огляделась, напомнив Джайре, что они не одни, прежде чем издать легкий смешок. — Хорошо, потом… — ответила она. — Мы поговорим в пути, мой друг. А пока давай подготовимся».
«Ура!» Джайра взвизгнула и с энтузиазмом ответила. — Хорошо, миледи. Я задержу вас на этом позже.
Подготовка, все приготовления заняли не так много времени, как рассчитывала Ксения. Конечно, она по-прежнему старалась как следует принять ванну, так как чувствовала себя такой липкой и измученной всем действием, которое она только что пережила.
Во время движения слуги помогли ей одеться в боевые доспехи. Тем временем Джайра подготовила все свое оружие, чтобы убедиться, что все оно крепкое и готово к бою.
***
Когда все было сказано и сделано, Джайра распустила всех. Только после того, как комната опустела, она начала говорить откровенно.
«Хорошо. Теперь, когда мы совсем одни, ты можешь начать мне все рассказывать, — предвкушающе промычала Джайра.
Увидев взволнованную подругу, Ксения вздохнула и ответила: «Да особо нечего рассказывать, Джайра…»
— Так несправедливо… — надувшись, усмехнулась ее подруга, заставив Ксению хихикнуть. Это было то же самое выражение, которое у нее было всякий раз, когда она просила Джайру рассказать о своих переживаниях.
Весело покачав головой, Ксения улыбнулась и смирилась: «Хорошо, хорошо. Я дам вам краткий обзор, чтобы вы могли перестать спрашивать».
Джайра нетерпеливо кивнула, и Ксения вздохнула, когда наконец рассказала своей подруге краткое изложение того, что именно с ней произошло. К тому времени, когда принцесса закончила, маг практически хихикал от волнения.
«Ух ты!» – взорвалась Джария, удивлённо прикрывая ладонью губы. «Это точно судьба!»
«Точно нет!» Ксения это категорически отрицала. «Это все не более чем досадная череда несчастий и совпадений!»
— О, перестань быть негативной, — махнула на нее рукой Джаря. — Ты всегда говорила тогда, что у всего, что происходит в этом мире, всегда есть цель, и ты не исключение, Ксения. Ты встретил его, потому что так и должно было быть. Это должно было случиться. Например, как ты оказалась его будущей женой вместо того, чтобы выйти замуж за Короля вампиров.
Затем Джайра нахально ткнула принцессу в бок, продолжая дразнить: «Послушай, я вижу, что какое-то время назад между тобой и Королем-оборотнем возникла некоторая напряженность. И хотя можно сказать, что это не более чем болтовня, я определенно вижу, что между вами двумя что-то происходит.
Она пожала плечами: «Кроме того, и я уверена, что вы тоже это знаете, Король оборотней — очень сильный и красивый мужчина! Я имею в виду… у него и у Короля вампиров челюсти отвисают от одного взгляда. Только в чисто физических аспектах они уже находятся в другой лиге, чем большинство мужчин. Они оба просто источают величие, класс и галантность».
Ксения покачала головой и усмехнулась: «Закрой рот, Джайра. Ты слишком много слюни пускаешь.
Услышав ее, Джайра прищурила глаза и сказала: «Не говорите мне, что вы думаете иначе, потому что я не куплюсь на это, миледи. Я определенно увидел что-то в твоих глазах, когда…
— Прекрати уже, ладно? — напряглась Ксения, не давая Джаре закончить свою поддразнивающую реплику. «Мы оба знаем, что я предпочел бы выйти замуж за человека, чем за любого другого существа».
— Хм… Ты все еще ненавидишь…
— Нет… Я по ходу дела поняла, что не все они плохие, Джайра, — оборвала ее Ксения.
«Послушайте, с моей стороны было нехорошо свалить их все вместе и обобщить с одной негативной точки зрения», — призналась принцесса.
«Я больше не буду критиковать какие-либо существа, которые с нами, но давайте признаем тот факт, что они по-прежнему гораздо более могущественны и опасны, чем мы, люди. Посмотрите, как нам приходится прятаться за ними, что приводит к формированию союза на абсурдных условиях, таких как браки, как у меня и Минеи».
Нам уже повезло, что Отец по крайней мере нашел таких правителей, как Дарий и Николай, которые уважают людей. По крайней мере, они считают нас равными, но что, если это был кто-то другой? Что, если бы они не были такими щедрыми?».
Королевства постоянно находились в состоянии войны. Будь то территория или власть, последние несколько тысячелетий они беспокойно воевали друг с другом. Будь то люди, вампиры, оборотни, колдуны или демоны — все боролись за право управлять владениями друг друга.
Среди всей этой суматохи королевства, управляемые людьми, всегда считались самыми слабыми. Эта слабость привела правителей этих королевств к заключению неблагоприятных союзов для защиты своих семей и подданных. Одним из таких человеческих царств было их царство; Эбодия.
«Я понимаю ваши чувства, Ксения. Но давайте сосредоточимся на светлой стороне, — настаивала Джайра, пытаясь поднять дух подруги. «Наш провидец Бейрут тоже предвидел это, и он заверил короля и королеву, что вы и Минея будете в хороших руках в этой жизни…»
— Ты имеешь в виду, что Бейрут также предсказал, что я выйду замуж за Короля-оборотня? — спросила Ксения с широко раскрытыми глазами.
«Да, он сделал. Вот почему король и королева как-то уже этого ожидали. Хотя это все равно стало неожиданностью, поскольку мы не были уверены, как и когда это вообще могло произойти, — ответила Джайра, кивнув в воспоминаниях.
«Все, что мы знали тогда, это то, что Бейрут упомянул, что вам суждено встретить влиятельного человека в этой жизни. Человек, который защитит тебя, что бы ни случилось. Человек, который будет сражаться против всего мира, чтобы встать на твою сторону, просто чтобы быть с тобой…»
Джайра съёжилась и добавила: «Ах… У меня до сих пор мурашки по коже, когда я вспоминаю, как навязчиво предсказывал это Бейрут. Провидцы иногда могут быть пугающими. На данный момент я не хотел бы слышать никаких предсказаний о моей жизни».
Ксения пробормотала, нахмурившись. «Значит, он точно не упомянул, что это будет Король-оборотень…»
— Ну, и кто это мог быть тогда? — недоумевал Джария. «Ну, он также упомянул что-то о восходящем драконе из Эбодии, но неясно, как и когда это сбудется…»
«Дракон?» Ксения скептически подняла бровь. — Но мы уже давно о них слышали. Они практически вымерли».
«Я точно знаю? Но Бейрут все равно это предвидел, — Джаря пожала плечами, тяжело вздохнув. «В любом случае, давайте закругляться, хорошо? Церемония может начаться в любой момент».
Видя реакцию подруги, Ксения не могла не чувствовать себя немного виноватой за то, что должно было случиться. — Прости, что мне пришлось так тащить тебя за собой, Джаря… — вздохнула она. Она знала, как ее подруга ненавидит выходить на улицу, особенно на поле битвы, где таится опасность.
— Пожалуйста, не говори так. Я здесь не только потому, что это часть моего долга перед королевством, — заверила ее Джария с улыбкой. «Для меня большая честь просто быть с вами в этом путешествии. И как маг, и как твой друг…
Ксения улыбнулась подруге. Однако, даже когда она выразила признательность за слова Джайры, ее разум уже был занят глубокими размышлениями. Она задавалась вопросом о предвидении Бейрута и его последствиях. Может быть, провидец имел в виду Короля-оборотня?
