Вне кареты Джейра ехала верхом, оказавшись зажатой между Гидеоном и Бартосом, когда они следовали за своим сюзереном.
Насытившись тишиной, Гидеон вдруг кашлянул и сказал: — Миледи, мы не представились должным образом, так что позвольте мне взять на себя инициативу представиться. Я Гидеон, один из командиров Лунных рыцарей Кордона.
Джейра улыбнулась Гидеону и слегка поклонилась, когда ответила: «Я Джейра, милорд». Она закусила нижнюю губу, чувствуя себя виноватой перед двумя мужчинами, которых однажды нокаутировала. Повернувшись к другому всаднику с ними, она сглотнула, встретившись взглядом с Борисом.
Сияя неловкой улыбкой, она слегка поклонилась ему.
— О, это Бартос, — услужливо подсказал Гидеон. — Он также один из…
— Избавься от представлений, Гидеон, — фыркнул Борис. — Я уверен, она уже знает, кто мы. Затем он одарил Джайру пронзительным взглядом и продолжил: «Ты тот маг, который наложил на нас заклинание, чтобы мы заснули».
«Она была?» — взорвался Гидеон.
Лицо Джайры побледнело от обвинений. У нее не было возможности опровергнуть это. Она была косноязычна.
— Перестань пугать ее, Бартос, — рассуждал от ее имени Гидеон. «Она только следовала инструкциям».
— Прости… — наконец сказала Джейра, ее чувство вины только усилилось, когда она услышала, как Гидеон защищает ее.
— Все в порядке, миледи, — кивнул Гидеон. «Главное, что в итоге все обошлось. У нашего короля теперь есть пара, и это все, что имеет значение. Кроме того, тот факт, что Зен настоящая женщина, действительно помогает сгладить ситуацию».
«Наша принцесса любит маскироваться, особенно всякий раз, когда она ускользает из стен замка», — прокомментировала Джайра, чувствуя себя комфортно рядом с Гидеоном, пока она болтала.
— Хм, мы это видим, — глубокомысленно кивнул Гидеон. «Она довольно хороша в этом. Я уверен, что у нашего короля в те времена была непростая дилемма. Я имею в виду, встреча с его приятелем, который оказался парнем… — он ухмыльнулся.
Джайра просто кивнула, делая сознательное усилие, чтобы не привлекать внимание Бартоса. Насколько это было возможно, она поворачивала только налево, где сейчас рядом с ней ехал Гидеон.
— Ах да… — Джаря замолчал, вспоминая. — Милорд, Его Величество сообщил мне, что вам нужно обсудить со мной некоторые важные вещи?
— О, это… — ответил Гидеон с неловкой улыбкой.
[Помоги мне, Бартос!] — подумал Гидеон, быстро отправив телепатическое сообщение своему компаньону. [Не то чтобы я единственный, кого наш король спрашивал об этом задании.]
[Это твоя сильная сторона, Гидеон. Не мое, — холодно ответил Бартос. [Так почему бы тебе не оказать честь справиться с этой задачей в одиночку? Я обязательно передам нашему королю, что вы не вспотели, пока выискивали подробности об Атласе великих констеблей Эбодии.]
Плечи Гидеона опустились. Не то чтобы он не предвидел этого в любом случае…
— Да, нам понадобится информация о высокопоставленных офицерах и самом принце Иезекииле, — начал Гидеон, изо всех сил стараясь не звучать подозрительно, продолжая.
— Видишь ли, мы уже много знаем о принце Иезекииле, но не так много о его офицерах, с которыми нам придется работать в этой битве. Как насчет того, чтобы сориентировать нас на человека, командующего армией Эбодии? Я слышал, он был великим констеблем?
«Ах, точно. Наш великий констебль, лорд Атлас! Джайра оживилась, ее глаза загорелись, когда она объяснила. — Хм… Должен сказать, он необыкновенный. С ним легко найти общий язык, и он лично обучал нашу принцессу Ксению вместе с принцем Иезекиилем всему, что касается боя».
Она уважительно промычала, продолжая: «Он благородный офицер и воин, чье сотрудничество с принцем Иезекиилем привело к нынешнему миру и порядку в нашем Королевстве».
— А… понятно, — понимающе кивнул Гидеон. — Хм… Такие комплименты… Я уверен, что многие женщины в вашем королевстве хотели бы выйти замуж за такого прекрасного молодого человека.
— Определенно, — с гордостью ответила Джайра. — Ну, кроме нашего принца Иезекииля, конечно. Он возглавляет список».
— Хм… Простите меня, миледи, — пробормотал Гидеон, его колебания вырвались наружу, когда он спросил. «Не хочу показаться грубым, но я не могу не чувствовать себя немного обеспокоенным».
«Ой?» Джейра с любопытством подняла бровь. — Пожалуйста, говорите свободно, милорд.
— Ну, каким-то образом, не намеренно, а случайно, я услышал, как какие-то слуги сплетничают о принцессе, пока я шел по коридору, — сказал Гидеон. «Я не могу не чувствовать осторожность. Я не уверен, должен ли я сообщить об этом нашему королю, поэтому я решил узнать об этом больше, прежде чем решить, нужно ли мне сообщать об этом или нет».
[Видишь, какой ты хороший? Ты прирожденный лжец,] мысленно усмехнулся Бартос с невозмутимым лицом. [Неудивительно, что наш король специально смотрел в вашу сторону, давая наши инструкции.]
[Если ты не собираешься помогать здесь, тогда, пожалуйста, просто заткнись, мой друг?] Гидеон огрызнулся. [Вы портите мою концентрацию здесь. И ты знаешь, что произойдет, если мы ничего не получим от этой задачи, верно?]
Вернувшись к разговору, Джейра нахмурилась и спросила: «Сплетни о чем, милорд?»
— О Великом констебле и принцессе Ксении, — с каменным лицом ответил Гидеон. — Между ними что-то происходило до того, как наш король объявил ее своей невестой?
«Ах это!» Джайра ахнула, узнав. «Н-нет! Между ними ничего не происходит в романтическом плане, если ты это имеешь в виду.
— Понятно, — глубокомысленно пробормотал Гидеон, казалось, поняв. «Наш король полон решимости завоевать расположение принцессы Ксении. Если слухи верны, то, думаю, Его Величеству придется потрудиться, чтобы…
— У принцессы Ксении нет времени смотреть на противоположный пол, — твердо защищалась Джайра, следя за тем, чтобы из ее уст не проскользнуло больше информации, чем необходимо. «Даже если есть бесчисленное множество мужчин, соревнующихся за ее обожание, они могут делать это только издалека. По правде говоря, принцесса Ксения не из тех, за кем можно легко ухаживать.
— Хм… Это единственное, что имеет значение… сердце принцессы Ксении, — ловко промурлыкал Гидеон. — Значит, ты хочешь сказать, что в ее сердце сейчас нет никого особенного, верно?
Джайра широко улыбнулась и ответила: «Ничего, милорд, так что вы можете свободно передать эту информацию Его Величеству королю Дарию».
Затем она добавила: «Кроме того, король Стефан уже объявил, что через тридцать дней она выйдет замуж за Короля-оборотня, так что я уверена, что никто в здравом уме не попытается украсть нашу принцессу у Его Величества…»
— Верно… — Гидеон замолчал. — Надеюсь, она не убежит, как от Короля вампиров?
Джайра с неловкой улыбкой возразила: «Конечно, наша принцесса уже усвоила урок. Милорд, она из тех, кто больше не совершит ту же ошибку, так что, пожалуйста, расслабьтесь.
— Понятно, — Гидеон благодарно кивнул. — Тогда, думаю, волноваться не о чем. Я не буду сообщать о том, что я тогда услышал, нашему королю. Большое спасибо за то, что просветили меня, миледи.
— Не за что, милорд, — кивнула Джайра, когда разговор стих. Однако в глубине души она задавалась вопросом, насколько интересными станут события, когда они доберутся до лагеря Эбодии…
Принцессу Ксению было трудно читать, и она определенно была из тех, кто делал то, что хотел, если ей это легко сошло с рук.
