Ксения легла на кровать с хмурым лицом. Она до сих пор не могла поверить в то, как она себя ведет прямо сейчас. Она была раздражена, но ничего не могла с этим поделать. Подняв взгляд к потолку палатки, она не знала, как долго она лежала так неподвижно. Вздыхая и ворочаясь, она изо всех сил пыталась уснуть… но не могла.
Вместо этого она была поглощена различными мыслями, проносившимися в ее голове.
— Это моя гордость? — думала она про себя, пытаясь оправдать и истолковать свои собственные эмоции. Она знала, что дуется про себя, глупо пытаясь понять, как Дариус женится на ней ради блага своего королевства, когда на самом деле ей это не нужно.
— Ты выходишь за него замуж ради блага своего королевства, не так ли? Она внутренне отозвалась эхом. В ее голове возник вопрос, на который она еще не была достаточно уверена, чтобы ответить.
В настоящее время Минея замужем за Королем вампиров. Сестра выполнила свой долг. Между тем, она все еще не была замужем за Дарием… Глядя на это сейчас, разве у нее не было возможности снова сбежать и прожить свою жизнь скитальца?
Конечно, помощи Валкреза будет достаточно, чтобы выиграть эту войну. Им не нужно было продолжать брак, как было оговорено?
Но даже так… она обнаружила в себе, что на этот раз у нее нет ни малейшего желания убежать… Почему?
«…Может, потому, что я уже полюбила его? Или, может быть, я уже настолько ему доверяю… — пробормотала она про себя, все еще пытаясь оправдать свое бездействие.
— Верно… Вот именно, — вздохнула она, соглашаясь. «Кроме того, было бы нехорошо не соблюдать соглашение, когда все уже решено…»
В отличие от Валкреза, Король-оборотень не удосужился потребовать, чтобы сначала состоялась свадьба, прежде чем завершить соглашение. Вместо этого он просто подписал соглашение о брачном союзе, даже не подмигнув. Это якобы того стоило, даже если ему пришлось ждать тридцать дней, прежде чем состоялась их свадьба.
Ксения закусила нижнюю губу, обнаружив, что смотрит в сторону выхода из палатки. Что Дариус вообще делал снаружи? Был ли Король-оборотень все еще рядом с ее палаткой?
Когда любопытство взяло над ней верх, Ксения шевельнулась. Такими темпами она все равно не смогла бы заснуть, поэтому выползла и осторожно выглянула из своей палатки.
Моргая, она ахнула, когда увидела Дария, сидящего у входа в ее палатку. К ее удивлению, его голова также повернулась в ее сторону. Она замерла. Их лица были слишком близко.
— Не можешь уснуть? — спросил Дариус.
Ксения просто кивнула. Он уже поймал ее, так что она могла бы пойти и присоединиться к нему. Сидя рядом с ним, она прошептала: — Я только что проснулась и поела, так что, вероятно, мне понадобится некоторое время, чтобы снова заснуть. А ты?»
Оглядевшись, она увидела, что все уже спят, в том числе и Джайра, когда все заняли свои позы для сна. Ну, все, кроме Бартоса и Гидеона, похоже, они двое выглядели так, словно только что вернулись откуда-то из леса.
— Я еще не могу уснуть, — ответил Дариус. «Обычно я сплю в полночь».
Затем он продолжил: «Хорошо, что ты здесь. Я думал, ты разозлился, когда ушел вот так. Я долго думал, не обидел ли я тебя некоторыми своими словами, но я просто не могу вспомнить ничего такого, что я сказал или сделал, что могло бы рассердить тебя.
«Ты даже не закончила ужинать», — заметил он.
Ксения чуть не ахнула от того, что только что услышала. Она была застигнута врасплох тем, насколько прямыми были его слова, но быстро защитила себя тем, что, как она надеялась, будет чем-то приличным.
«Я не злюсь. Это просто женское дело, — рассуждала она. — Видишь ли, это одна из моих… как бы это сказать… нежелательных черт? С такими перепадами настроения…»
Дариус усмехнулся и ответил: «Это твой способ сказать мне отказаться от соглашения? Потому что, если это так, это далеко не работает».
Затем он усмехнулся, добавив: «Прямо сейчас притяжение партнера настолько сильное, что вы даже не представляете, какой уровень контроля я сейчас проявляю, просто чтобы остановить себя. Несмотря на то, что мы есть, все внутри меня просто кричит, чтобы отметить тебя в этот момент, чтобы мы уже могли быть связаны через Единую Связь».
Услышав его откровенно абсурдные слова, Ксения надула губы и усмехнулась: «Тогда спасибо за ваше великое самообладание, мой король».
— Это не шутка, Ксен. Я абсолютно серьезен, — быстро ответил он, прежде чем его глаза внезапно вспыхнули иначе, чем обычно. «И говоря на эту тему…»
Без предупреждения Дариус повернулся и внимательно посмотрел на нее. Ксения затаила дыхание, от его напряженного взгляда ей почти захотелось отступить. Однако она сохранила свою решимость, отказываясь опускать взгляд, борясь с его взглядом своим собственным.
Секунды тикали, никто из них не осмеливался моргнуть, пытаясь отстоять личное пространство друг друга.
— Ты не будешь возражать, если я буду отмечать тебя в любое время, когда захочу, верно? Внезапно Дариус заговорил, его тон был полон потребности.
При его словах Ксения наконец моргнула и громко взорвалась: «Нет, нельзя! Я не позволю!
Дариус моргнул, услышав ее вспышку. Глубоко вздохнув, он пробормотал: «Как я и думал…»
Услышав внезапную перемену в его тоне, Ксения почувствовала себя достаточно обеспокоенной, чтобы вздрогнуть. Он выглядел достаточно грустным, и она медленно обнаружила, что ее мысли возвращаются к его властным угрозам.
«Подождите… Почему меня беспокоит, как он выглядит?!» подумала она про себя. «Я прав! Я не должен позволять ему метить меня только потому, что он этого хочет! Я еще даже не замужем за ним! Он должен следовать нашим традициям!
Словно прочитав ее мысли, Дариус посмотрел на нее и объяснил: «В свою защиту, создание брачной связи и отметка друг друга как супруга эквивалентны браку в нашем Королевстве. Знак будет знаком нашей связи, и каждый оборотень признает тот факт, что ты уже принадлежишь мне как моя пара. Или, ну, жена, если я буду использовать ваши собственные термины.
— Хм… у людей, особенно в Кордоне, есть традиция совершать так называемые священные дела между мужчиной и женщиной только после благословения священного брака, — изложила Ксения.
— Но я оборотень, — нахально прошептал Дариус.
— А я человек, — произнесла в ответ Ксения.
«Да… Так что, я думаю, я должен осуществлять контроль, пока я с тобой. В конце концов, я уважаю тебя как женщину, Зен, — пожал плечами Дариус. «Я не буду делать ничего, что против твоей воли, и да поможет мне Всевышний, потому что я не могу обещать, что смогу так продолжаться долго…»
Ксения не знала, смеяться или плакать от того, как только что говорил Дариус. Было нереально слышать, как он ругается после очередного залпа слов.
— Я могу только надеяться, что ты не будешь меня мучить, — добавил он. «Ты будешь моей смертью в этот момент».
«Ты будешь моей смертью…» — повторила она про себя. Голос и слова Дариуса… Она слышала их уже несколько раз.
Внезапно глаза Ксении расширились, когда все пронеслось у нее в голове. Та ночь…
«Ни за что!» — выдохнула она, ее спутанные воспоминания наконец прояснились. Это было той ночью…
Ее глаза широко округлились.
— Что такое, Ксен? — спросил Дариус, заметив внезапную перемену в ее поведении. «С тобой все в порядке? В чем дело?»
Она посмотрела на него в ужасе, когда произнесла: «Это была не галлюцинация… не сон…»
«Что?!» — спросил ее Дариус, слегка нахмурившись.
Она покачала головой и нервно пробормотала: «Мне кажется, я сейчас заснула. Спокойной ночи.»
Ее тело дрожало, когда она чуть не заползла обратно в палатку. Как она могла это сделать? В ту ночь она фактически изводила Короля оборотней!
