— Простите, господа, а люди? – усмехнулась Джайра. Судя по приподнятым бровям подруги, Ксения уже поняла, что маг собирался сказать. — Почему мне кажется, что нас здесь недооценивают, лорд Гидеон?
Затем она продолжила: «Вы знаете, мы, люди, более чем способны. Ненавижу хвастаться, но такого мага, как я, более чем достаточно, чтобы нокаутировать примерно половину из них. Джайра с гордостью заявила: «И это не говоря уже о том, что эти рыцари с нами более чем способны справиться с собой. У нас даже есть наша королева воинов.
Услышав протесты молодой женщины, Гидеон с неловкой улыбкой сглотнул. «Извините, если мои слова обернулись негативным образом», — извинился он. — Я просто беспокоюсь, миледи. С ними черная ведьма, не говоря уже о гулях и троллях.
Он махнул рукой, продолжая: — Вы не лечитесь так быстро, как наши. Вы также наш единственный целитель, поэтому мы не хотим тратить вашу энергию в этой битве как можно больше. Мы должны обеспечить безопасность всех в нашей группе, а это означает и вашу безопасность».
— Гидеон прав, Джейра. Тебе лучше не слишком ввязываться в драку, — поддержала ее Ксения. — Ты должен остаться с остальными слугами, пока мы расчищаем путь.
Ксения цокнула языком, поднимая меч. Вокруг нее их небольшая группа готовилась к неизбежной битве.
Тем временем Дариус согнул руки, по-видимому, готовясь принять более сильную форму. Ну, по крайней мере, они могли подготовиться заранее, вместо того, чтобы неожиданно попасть в засаду.
— Приготовьтесь, — заявил Дарий, обнажая собственный меч и вставая наизготовку. «Враг на нас».
Просто кивнув ему, Ксения встала рядом с королем, широко расставив ноги и приняв боевую стойку. Она полагала, что предстоит проделать большую работу, даже если эта работа будет буквально ради их собственного выживания.
Спокойствие, казалось, окутало их группу, пока они ждали, их оружие, казалось, дрожало в руках, когда они готовились к неизбежному. Несмотря на то, что секунды превратились в минуты, Ксения все еще держала свой меч в воздухе, ее глаза устремились к далекому горизонту, ожидая врага.
Вскоре земля начала дрожать. Стук копыт загрохотал под ее ногами, и именно тогда она наконец увидела облако пыли, поднимающееся над горизонтом. Они наконец были здесь. Засада Гелиона наконец настигла их.
— На страже, — сквозь зубы процедил Дариус. «Мы не дадим им ни дюйма. Вместо этого мы устроим им ад».
«Ага!»
Ксения почти присоединилась к солдатам, которые все приветствовали их победу. Несмотря ни на что, казалось, что Дарий, по крайней мере, знал, как взбудоражить армию. По крайней мере, это означало, что их боевой дух не получит существенного удара на поле боя, если они не будут полностью побеждать.
Покачав головой, Ксения проигнорировала громоподобную толпу вокруг себя, сосредоточившись на собственной позиции.
Секунды тикали. Потом целую минуту. Теперь враг напал на них, и не было лучшего времени, чем настоящее, чтобы что-то с этим сделать. И когда армия Гелиона, наконец, подошла к их линии фронта, она знала, что им предстоит адская битва.
Пора на работу.
«За Эбодию!»
Выкрикивая собственный боевой клич, Ксения бросилась в бой. Размахивая мечом с грацией опытного фехтовальщика, ее доспехи звенели при каждом движении, пока она рубила каждого врага, с которым сталкивалась. Кровь залила все ее существо, с ее собственного меча капала жидкость, когда она тяжело дышала на поле боя.
«Продолжать идти!»
Услышав команду Дариуса, Ксения продолжила темп, ее собственное истощение росло по мере того, как она пыталась двигаться дальше. Каким-то образом число врагов, казалось, никогда не уменьшалось, их армия становилась все больше, чем больше они пытались наступать.
«Высматривать!»
Ее глаза расширились от внезапного предупреждения. Быстро повернув голову, Ксения смогла только проклясть свою беспечность, когда на нее опустился меч. Но как раз перед тем, как она успела подготовиться к удару, Дариус быстро налетел, приняв удар за нее ценой собственной защиты.
«Нгхх!»
— Дариус!
Быстро прикончив провинившегося солдата, Ксения двинулась проверить раненого короля. Она не знала, был ли порез глубок, но, судя по тому, как Дариус кряхтел у себя на колене, она могла предположить только худшее.
— Мы должны доставить тебя к Джайре, — настойчиво сказала она ему, все еще бегая глазами в поисках потенциальных врагов. «Ты можешь двигаться?»
— Могу, — проворчал Дариус, шатаясь вставая и сжимая раненую руку. «Это не что иное, как рана на теле. Я все еще могу драться».
— Но ты истекаешь кровью, — обеспокоенно заметила Ксения, заметив, как король как будто вздрогнул от боли. «Мы должны лечить его, прежде чем он нанесет еще больший ущерб».
Покачав головой, она поймала себя на том, что ей приходится тащить упрямого короля за руку, игнорируя трепетание в груди, когда она направилась прямиком к задней линии. Потеря короля здесь была бы разрушительной для их королевства, не говоря уже о том, что они потеряли бы сильного бойца, который мог бы переломить ход битвы.
«Ксен…»
— Поберегите свои силы, — заткнула она его, крепче сжимая его руку, пока ее рука с мечом продолжала обороняться. — Я не позволю тебе умереть из-за моей собственной невнимательности.
Она могла только надеяться, что Джайра проделает достаточно приличную работу, чтобы он смог вернуться на передовую. Помимо ее собственных ошибок, часть ее действительно не хотела смерти Дариуса по причинам, которые она отказывалась признавать.
Он был просто стратегическим активом для ее королевства, как и она для его. Политическая часть. Оружие. Больше ничего.
«Ксения?!»
Ее глаза расширились, когда к ней обратился знакомый голос. Подняв голову, к ней уже приблизилось знакомое лицо.
«Атлас?»
