Наступила неловкая тишина, когда лицо Зена покраснело от того, что Дариус нежно погладил ее по щеке костяшками пальцев.
— Тебе сейчас лучше? — спросила Ксен, изо всех сил стараясь избежать его напряженного взгляда. — Если так, то отпусти меня, чтобы мы оба могли нормально сесть.
Дариус ухмыльнулся. «Я бы не предпочел. Кроме того, эта позиция намного лучше, — ответил он сладким, но меланхоличным голосом. «Я чувствую себя спокойнее, когда ты в моих объятиях. Давай просто отдохнем, Ксен.
Не обращая внимания на ее слабые протесты, король сохранил свою позицию, баюкая Зена на руках и удовлетворенно напевая.
Только тогда он вспомнил. Он почти забыл об этом; слуги, которых он слышал, говорили о ней в их замке. Они упомянули, как Зен ненавидел нечеловеческих существ, и он должен был знать…
«Ты меня ненавидишь?» — прямо спросил Дариус.
Ксен приоткрыла рот в раздумье. В ожидании ее ответа Дариус затаил дыхание, пока его пара наконец не дала ему ответ.
— Почему я должен тебя ненавидеть? она ответила ему с хмурым взглядом. — Ты несколько раз спас мне жизнь.
«Разве ты не боишься и не ненавидишь вид моего волколюда?» он специально спросил.
Последовавшая тишина не давала ему покоя. Наступила пауза, и плечи Дариуса опустились из-за того, как она медлила с ответом.
«Я буду честен. Мне действительно не нравится форма волколюда любого оборотня, мой Король. Однако это не значит, что я ненавижу тебя всякий раз, когда ты такой, — ответил Зен. «Полагаю, у меня уже есть исключение, так как я уже доверяю тебе?»
Услышав ее ответ, Дариус не мог не улыбнуться, несмотря на свои опасения. — Разве ты не говоришь это только для того, чтобы мне стало лучше? В конце концов, ты обручена со мной, — бросил он вызов.
«Видишь ли, я всегда буду предпочитать, чтобы ты вел себя более похоже на себя, Зен. Я бы предпочел, чтобы вы, не колеблясь, сказали, что она думает; вы более красноречивы и можете свободно говорить все, что приходит вам в голову».
Ксен ошеломленно уставился на него. «Вы уверены, что?! Ты действительно хочешь, чтобы я поступил именно так?»
Дариус скосил на нее глаза. С ухмылкой он сказал: «Конечно. Давайте продолжим с нашей предыдущей настройкой; с тобой в качестве моего воина-слуги, но на этот раз позволь мне добавить для тебя больше обязанностей. Твой титул расширится до моей королевы-жены-воина-слуги».
Лицо Зена сморщилось, когда она усмехнулась: «Если подумать, давай просто останемся такими, какие мы есть, когда я принцесса Ксения, а ты Король оборотней».
Дариус усмехнулся. Это был искренний смех, на который он даже не подозревал, что способен. Какой кайф.
[Ты без ума от нее,] Зевс усмехнулся, даже когда это подбодрило его. [Я могу только надеяться, что чувства скоро будут взаимными. Но на данный момент вы делаете большие успехи.]
Утешившись словами своего волка, Дариус продолжил спрашивать: «Ты не устал, Ксен? Как насчет того, чтобы закрыть глаза и попытаться еще немного поспать?
Это был правильный вопрос. Он заметил, что ее тело уже не такое, как тогда, и был уверен, что ей нужно больше отдыхать.
— Я в порядке, Дариус, — отмахнулся Ксен. Затем она неторопливо спросила: «Могу я задать вам вопрос?»
Дариус был удивлен, но быстро ответил: «Конечно. Что это такое?»
— С каких пор ты знаешь, что я твоя пара?
Дариус остановился на кратчайшее мгновение. Немного подумав, он ответил: «Хм… С того момента, как я взглянул на тебя и ты упала в мои объятия. Насколько я помню, это было после того, как ты отбился от варваров.
«Тогда я был замаскирован под парня», — промычал Ксен, вспоминая. — Подожди… Ты имеешь в виду…
«Ты не представляешь, сколько горя и пыток я получил за это время, Ксен. Я честный человек, поэтому каждый божий день я ссорился с Зевсом, потому что моя волчица настаивала на том, что ты добросовестная женщина, — усмехнулся Дарий, рассказывая.
«Как я сказал всего несколько дней назад, я просто не мог в это поверить, пока не убедился в этом собственными глазами. Кроме того, независимо от того, какую маскировку или изменение вы можете сделать со своим лицом или телом, я все равно всегда узнаю ваш запах. Другого подобного нет, Ксен… Ты не сможешь сбить меня со своего следа, даже если попытаешься.
Между ними повисла короткая пауза, прежде чем Ксен наконец заговорил.
«Ну, тогда извините, если мне придется задать еще несколько вопросов», — небрежно сказала Зен, прежде чем изложить свои мысли.
«Я хорошо осведомлен о Mate Pull и других вещах, связанных с mate, но я не уверен, что то, что я знаю, достаточно надежно. Если вы не возражаете, я хотел бы больше узнать об этих вещах.
[Это означает только то, что она признает соглашение, верно, Зевс?] — быстро спросил Дарий своего волка, ее слова про себя заставили его кричать от радости. [Она хочет знать больше, чтобы попытаться наладить отношения между нами!]
Честно говоря, он не мог не чувствовать себя немного беспокойно из-за мысли о побеге Зена. В конце концов, у нее была история подобных вещей.
Это также было основной причиной, по которой он хотел, чтобы Зен всегда оставалась рядом с ним, помимо того, что, конечно, у него было больше времени, чтобы завоевать ее расположение. Черт, даже вывести ее на поле битвы было частью его плана, чтобы он мог проводить с ней как можно больше времени.
— Все в порядке, Ксен. Спроси меня о чем угодно, и я отвечу тебе, насколько смогу, — с энтузиазмом ответил Дарий.
«Я превращусь в оборотня, как только ты отметишь меня как свою пару?» — немедленно спросил Ксен. «Тебе нужно укусить меня прямо, чтобы отметить меня, верно? Я спрашиваю об этом, потому что не хочу превращаться в оборотня.
Дариус усмехнулся и ответил: «Я понимаю твою озабоченность, Зен. Я думаю, ты недостаточно изучил наш вид. Он покачал головой: «Нет, ты не станешь оборотнем, если не захочешь, Ксен… Я не буду заставлять тебя тоже им быть…»
Дариус вздохнул, а затем добавил: «Мы можем выбрать, превратить человека в оборотня или нет, если захотим. Это всегда зависит от нас, поскольку мы можем контролировать яд в нашем теле, который может превратить человека».
Затем он поднял руку: «Этот яд… Оборотень может передать его либо через укус, либо через царапину ногтями…»
— Понятно, — понимающе промычал Ксен. «Если так, то, как только вы отметите меня, пожалуйста, позвольте мне остаться человеком. Конечно, это не потому, что я ненавижу вас или смотрю на оборотней свысока. Просто я предпочел бы остаться таким, каким я родился и создан… Как человек.
Услышав ее убеждение, Дариус кивнул и прошептал: «Я обещал, Зен».
— Спасибо, — прошептала Ксения.
Наступило еще одно короткое молчание. После чего Дариус откровенно спросил: «Вы достаточно осведомлены о маркировке? А спаривание?
Ксен покраснела и застенчиво кивнула.
«Хорошо, потому что я собираюсь сделать это, как только ты будешь готов, Ксен», — кивнул Дариус, объясняя. «Мне нужно пометить тебя, чтобы никто не посмел поднять на тебя руку. Я хочу защитить тебя как можно лучше, и с помощью брачной связи я смогу общаться с тобой через ментальную связь. Я всегда буду знать, если ты в опасности.
Затем он вздохнул и честно добавил: «Кроме того… я боюсь, что ты снова убежишь от меня».
Ксен прикусила нижнюю губу, глядя ему в глаза. Ах… Как ему хотелось снова завладеть ее грешными губами. Такой сочный и притягательный…
«Я обещал, что больше не буду убегать, так что тебе не о чем беспокоиться», — ответил Зен. «Я обязан тебе жизнью, так что я могу сделать хотя бы это. Кроме того, я буду соблюдать соглашение между нашими королевствами и буду рядом с тобой столько, сколько ты захочешь.
