Их путешествие к лагерю Эбодии шло гладко. Но, несмотря на это, Джайра все еще чувствовала нарастающее напряжение между командиром Атласом и королем Дарием совсем недавно.
— Джайра, — позвала ее командир Атлас, как только они замедлили шаг. Они только что достигли каменистой равнины под холмом, и он ехал на своей лошади с достаточной скоростью, чтобы не отставать от нее.
— Да, командир? Джайра ответила ему улыбкой.
«Что в мире происходит? И почему Король-оборотень с Принцессой? — спросил бедный командир.
Джейра глубоко вздохнула. Как она и ожидала, у принца Иезекииля не хватило духу информировать их бедного великого констебля о точных деталях ситуации. Однако она понимала, почему это произошло. Зная принца, ей выпало проинформировать бедного констебля о последних событиях.
Вздохнув, Джайра ответила: «Принцесса Ксения обручена с королем-оборотнем Кордона. Соглашение между нашими королевствами было заключено, и их свадьба состоится через тридцать дней.
— Это сбивает с толку… — разочарованно прошептал Атлас.
— Нет, это совсем не сбивает с толку, — прервал разговор Гидеон с гордостью, источаемой в его тоне. «Нашему королю и принцессе Ксении суждено быть вместе, и это только судьба, что наш король много раз находил и спасал ее. Принцесса Ксения — супруга нашего короля!»
Услышав внезапное и, откровенно говоря, ненужное заявление от человека, коммандер Атлас не мог не смотреть на Джайру в поисках ответов. Конечно, она просто кивнула в подтверждение.
После этого между ними повисло неловкое молчание.
Все это время Джейра ловила себя на том, что снова перевела взгляд на Бартоса, еще раз поймав, как он смотрит на нее, как на кусок мяса.
Это было странно, конечно. В конце концов, что еще она должна была чувствовать к тому, кто постоянно бросает на нее взгляды? Она пыталась исправить ситуацию, подойдя к нему, но он постоянно избегал ее, отступая куда-то только для того, чтобы повторить свои действия.
«Что случилось с ним?» Джайра не могла не спросить Гидеона, который сейчас ехал рядом с ней. Ей было все равно, услышит ее Бартос или нет. Она просто хотела ответов.
«ВОЗ?» — спросил Гидеон. Она указала носом на Бартоса, и он ухмыльнулся, когда еще раз спросил: «Почему? Он тебе мешает?
«Правда нет? Но я продолжаю ловить его взгляды на себе, — надулась Джейра. — Он подлец или что-то в этом роде?
— Почему бы вам самой не спросить его, миледи, — предложил Гидеон. — На самом деле, давай поменяемся местами.
Гидеон пошевелился прежде, чем она смогла его остановить. Прежде чем она это осознала, Джейра обнаружила, что едет на своей лошади рядом с Бартосом. Не имея выбора в этом вопросе, она пожала плечами, отвечая на свой вопрос. Ей все равно было нечего терять.
— Милорд, вы продолжаете пялиться на меня. Я чем-то тебя обидел?» Джейра вежливо, но прямо спросила. — Или, может быть, ты хочешь мне что-то сказать?
Бартос повернулся к ней, но не сказал ни слова. Она нахмурилась из-за отсутствия ответа, и только тогда Бартос открыл рот и спросил ее: «Ты в порядке?»
Джейра усмехнулась: «Конечно, милорд. Я только и делал, что прятался на расстоянии с остальными слугами, пока каждый из вас был занят борьбой с нашими врагами.
— Понятно… — прямо ответил Бартос. — Тогда это хорошо.
Джайра прищурилась, услышав его простой ответ. Она чувствовала, что что-то не так, но не могла точно указать на это. Теперь ее это беспокоило. В этот момент она была уверена, что не успокоится, пока не узнает, в чем именно заключалась его проблема с ней.
— Еще раз, у вас все еще есть проблемы со мной, милорд? — прямо спросила она. — Как я уже сказал, я часто вижу, как ты смотришь на меня. И когда я говорю часто… я имею в виду слишком много, чтобы сосчитать».
— Это просто значит, что ты тоже часто смотришь на меня, верно? — возразил Бартос. — Значит, у вас есть ко мне проблемы, миледи?
Джейра удивленно подняла брови. По крайней мере, оборотень был прав. Только почему она вообще смотрела на него?
— Ну, я смотрю на тебя, так как постоянно чувствую твой взгляд на себе, — хладнокровно защищалась Джайра. — Поэтому я просто проверяю, смотришь ли ты на меня снова.
«Тогда то же самое можно сказать и о моем случае…»
***
В кулуарах Гидеон хотел ударить своего друга Бартоса по голове, пока тот тихо подслушивал их разговор.
[Тебе так трудно сказать, что ты смотришь на нее, потому что она такая милая?] упрекнул Гидеон. [Как бы ты покорил свою пару, если ведешь себя так глупо? Она даже начинает подозрительно относиться к тебе.]
[Хватит подслушивать и займись своими делами!] — прошипел Бартос.
***
— Хм… В любом случае, теперь, когда стало ясно, что у нас обоих нет проблем друг с другом, можем ли мы перестать пялиться, милорд? — спросила Джайра.
«Было бы неплохо не коситься друг на друга украдкой. Помимо того, что это тревожно, это еще и совершенно неудобно. Хотя мне любопытно… — Джейра замолчала. Она колебалась, стоит ли ей вообще задавать свой невысказанный вопрос или нет.
«Что это такое?» — спросил Бартос.
— Откуда у тебя такой шрам на лице? — нерешительно спросила она. «Я имею в виду… разве у вас, ребята, нет достаточно способных целителей, чтобы дать вам мазь от шрамов? Если хочешь, я могу помочь тебе удалить его».
Предложение было чем-то, что она думала о том, чтобы сделать ему какое-то время. Как бы он ни доставлял ей дискомфорт, у Бартоса было милое и красивое лицо, и его шрам портил его.
Глядя на него, казалось, что шрам остался от острого лезвия, поразившего его лицо. Это была косая линия, идущая от его левого лба к щеке.
Между ними воцарилась тишина, и Джейра вдруг забеспокоилась, глядя на бесстрастное лицо Бартоса. Она его как-то обидела? Она просто хотела предложить ему помощь, поскольку она была на это способна.
— Ты примешь меня, если я позволю тебе убрать этот шрам с моего лица?
Гидеон внезапно закашлялся с того места, где слушал, но сохранил самообладание, как будто ничего не слышал.
Тем временем Джайра замерла на своем месте, просто с трепетом глядя на Бартоса, хотя он избегал ее взгляда и смотрел на дорогу впереди.
— Ты хочешь сказать, что я тебе нравлюсь? — прямо спросила Джайра, не заботясь о том, услышат ли их окружающие или нет.
«Вы мой…»
Джейра нахмурилась, когда Бартос остановился на полуслове. Она пристально посмотрела на него, часть ее уже знала, что именно он хотел сказать.
— Значит, я твой друг? Джайра закончил предложение вопросительным взглядом.
— Да… — нерешительно ответил Бартос.
Когда ее мысли подтвердились, ее лицо побледнело, она крепче сжала поводья, когда она быстро пробежалась по своим мыслям. Конечно, у нее не было никаких предубеждений против любых других существ, будь они людьми или нет.
Однако то, что только что сказал ей Бартос, настолько озадачило ее, что она потеряла дар речи. Ее застали врасплох, и она не знала, как реагировать на такие ухаживания.
— Я пара оборотня? — рассеянно пробормотала она. Затем она повернулась к Бартосу и нерешительно сказала: «Хорошо… Давайте тогда исправим этот шрам. Мы можем поговорить о том, что вы только что сказали, позже.
Бартос недоверчиво уставился на нее, рассеянно оценивая ее выражение лица, просто чтобы понять, серьезно она говорит или нет.
— Что, если ты не сможешь исправить мой шрам? — спросил Бартос.
«Хм… Я все равно буду думать о тебе после того, как узнаю о тебе больше», — с улыбкой ответила Джайра. — Ты не урод с этим шрамом. Ты красивый даже со шрамом… Хотя, может быть, тебе стоит поменьше хмуриться.
