Ксения покачала головой, успокаиваясь. Подняв глаза, она увидела Дария, с которым она столкнулась. Почти мгновенно он собственнически обвил ее руками, принцесса быстро огляделась, пытаясь изо всех сил вырваться из его хватки. «Отпусти меня. Нас увидят другие».
Дариус усмехнулся, отпустив ее талию только для того, чтобы вместо этого взять ее за руку. Он не отставал от своей привязанности, переплетая их пальцы вместе и слабо улыбаясь ему.
— Может быть, лучше держаться за руки вот так? — дразняще спросил Дариус. — Или ты предпочитаешь, чтобы я положил руку тебе на плечи?
«Тск… Ты становишься навязчивым, мой король. Это так на тебя не похоже, — Ксения цокнула языком, не удосужившись отдернуть руку от Дариуса, так как не хотела устраивать сцену. Они простояли так некоторое время, неуклюже стоя посреди лагеря, как два идиота, попавшие под дождь.
«Ты выглядишь слишком красиво в этом платье, Зен. Не могу не представить тебя без него… — откровенно выпалил Дарий, заставив Ксению покраснеть от смущения.
— Ты ставишь меня в неудобное положение, — нахмурившись, пожаловалась Ксения. «Ты перестанешь быть прямолинейным со своими извращенными словами?!»
Дариус только усмехнулся, проигнорировав ее разглагольствования. С дразнящей ухмылкой он продолжил: «Ах, но я просто хочу громко заявить о том, что я думаю о тебе. Я слышал, что женщины предпочитают честных мужчин, поэтому я честен и искренен».
— Хорошо, — Ксения сдалась, надувшись. «Одевают. Похоже, у тебя не скоро закончатся ответы на мои слова.
Дариус усмехнулся и прошептал: «Так мило. Приходи и погуляй со мной немного».
Ксения лишь тихо вздохнула. Она не стала комментировать, но начала ходить с Дариусом, когда он начал двигаться. Они шли медленным шагом, наслаждаясь ночной тишиной, пока двигались по лагерю.
— Это приятно… — прошептал Дариус.
Ксения снова промолчала. Она оценивала себя, и почему-то держаться за руку с Дариусом ее не беспокоило. На самом деле, его ладонь была приятно теплой.
«Некоторое время назад мне приходилось сдерживать себя, чтобы не отыгрываться», — неожиданно начал Дариус. «Ты должен знать, что я довольно собственнический мужчина, когда дело касается моей женщины, и меня беспокоит всякий раз, когда я вижу, что ты положительно взаимодействуешь с этим Атласом, Зен. Я не говорю вам избегать этого человека, конечно. Я просто предупреждаю вас заранее, что я не всегда могу так контролировать свой темперамент.
Ксения нахмурилась от того, что только что услышала. Остановившись на полушаге, ее внезапное бездействие привело к тому, что Дариус остановился, чтобы ей соответствовать.
Затем она повернулась к нему, подняв брови, и рассуждала: «Но Атлас — мой хороший друг. Для меня естественно такое общение с ним. Я даже знал его задолго до того, как ты появился в моей жизни.
Дариус пожал плечами в ответ на ее тон. Казалось, он признал свою точку зрения, но все еще бормотал своим низким тоном, ровно настолько, чтобы она могла слышать. — Я знаю это, но… Неважно.
Ксения уставилась на него, а Дариус лишь улыбнулся ей.
— Ты ведешь себя странно, — пробормотала она, надувшись.
— Наверное, да, — согласился с ней Дариус.
Ксения недоверчиво моргнула, глядя на него. — Скажи мне, что тебя на самом деле беспокоит, — почти практически приказала она. Ей было любопытно, что он собирался сказать, прежде чем оборвал себя.
«Ух ты!!! Наша Зен… действительно прекрасная принцесса!»
Эти двое внезапно отвлеклись друг от друга. Обернувшись, это был Гидеон, внезапно появившийся из ниоткуда вместе с Бартосом.
«Кто бы мог подумать? Боже… я, честно говоря, до сих пор в восторге от того, что вижу тебя в женском наряде и с такими распущенными длинными волосами, — добавил Гидеон с восхищенной улыбкой.
Лицо Ксении покраснело, когда она сказала: «Прекрати. Ты заставляешь меня краснеть.»
— Вам двоим следует уже отправиться в свои палатки, — с серьезным выражением лица указал Дарий. «Завтра будет долгий день, так что отдохните и накопите столько энергии, сколько сможете».
По-видимому, поняв намек, они быстро ушли, снова оставив ее наедине с Дариусом. Между ними возникло напряжение, неловкое чувство поселилось в пространстве между ней и королем.
— Тебе неудобно? — внезапно спросил ее Дариус.
— Я? Ксения мысленно спрашивала себя.
— Я к этому не привыкла, — искренне ответила она. Она никогда раньше не была в отношениях, поэтому не знала, что делать.
«Хм, надеюсь, ты скоро ко мне привыкнешь», — небрежно заявил Дариус, снова начав идти. Ксения тихонько последовала ее примеру. Она знала, как некоторые взгляды начали задерживаться на них, и изо всех сил старалась не давать им больше сцен, на которые они могли бы обращать внимание.
— Вас беспокоит, что ваши люди видят вас со мной в таком виде? — спросил Дариус.
— Меня беспокоит, что я веду себя кротко и послушно, а не упрямствую рядом с тобой, — неосознанно произнесла Ксения.
Дариус усмехнулся: «Разве это не хорошо?»
— Нет, я запуталась… — хотела сказать Ксения, но не смогла.
Нагулявшись, она вдруг остановилась и пошла к ближайшей свободной скамье. Затем она села на него, похлопывая по пустому месту рядом с собой, и предложила: «Подойди и сядь со мной».
Приняв ее предложение, Дариус сел рядом с ней. Затем они посмотрели на лагерь. С того места, где они сидели, они могли видеть, насколько заняты сейчас эбодийские солдаты своими приготовлениями.
Через некоторое время Ксения вздохнула и уныло сказала: «Со дня на день… Многие из них будут ранены. Или, что еще хуже, умереть». Она еще раз вздохнула: «Я уверена, что у многих из них есть семьи, которые ждут их. Я все еще не понимаю. Почему некоторые королевства не могут удовлетвориться тем, что у них уже есть?»
«Это просто суровая реальность этого мира…» — хладнокровно прокомментировал Дариус, — «Не у всех одинаковые мысли, убеждения, цели и задачи. Иногда мы даже теряем своих близких… Мы можем так многим пожертвовать ради того, во что верим…»
— Как ты думаешь, тогда твоей семье понравится такой человек, как я, в качестве твоего помощника? — с любопытством спросила Ксения. Это был один из многих вопросов, которые она хотела задать Дариусу.
Дариус усмехнулся: «Хм… У меня есть только мама и младшая сестра. Вы беспокоитесь? Я всегда могу поддержать тебя, если понадобится».
Ксения задумалась. На самом деле она не беспокоилась об этом, потому что была уверена, что сможет позаботиться о себе. Просто она точно не знала, чего ожидать, когда наконец выйдет замуж и будет жить с ним в Кордоне.
«Моя младшая сестра Фрейя была бы рада познакомиться с вами», — отметил Дариус с довольной улыбкой. — Сейчас она все еще на горе Сорель, тренируется, но через десять дней вернется в Кордон. К тому же она всего на год моложе тебя, так что я уверен, что вы двое поладите.
Ксения усмехнулась: «А как же твоя мама? Я думаю, она против того, чтобы у тебя была женщина в качестве жены? Как бы Джайра ни собиралась рассказать ей больше о Кордоне и его обычаях, ей все же было любопытно узнать это от самого человека.
«Зен, ты должен знать, что я буду сражаться против всего мира, если это означает, что я могу стоять на твоей стороне… просто чтобы быть с тобой…»
Она потеряла дар речи от того, что только что услышала. Внутренне она подумала: «Серьезно? Поверить не могу, как эта притягательная сила на оборотнях настолько сильна.
