Глава 799. Чтобы помочь
Белла вздохнула, выглянув в окно их кареты. Прошло несколько дней, и по мере того, как они продвигались дальше на юг, окружающий лес в конце концов уступил место чему-то, что выглядело бесплодной пустошью. По правде говоря, она не думала, что опустошение, нанесенное Девоном, будет таким огромным, но, похоже, дело было в чем-то большем, чем казалось на первый взгляд.
«Я не думала, что это будет так плохо», — не могла не прошептать она себе, глядя на вид снаружи. «Там… Здесь почти ничего нет».
— И тем не менее, его люди все еще живы, — ответил Амон со вздохом. «Что бы ни случилось с землей, те, кто на ней живет, откажутся покидать свои дома».
Белла нахмурилась при такой перспективе. Наверняка некоторые уже уехали бы после всех разрушений, нанесенных этим землям. Земля была практически сухой, растительности почти не было, и то, что когда-то явно было лесом, теперь превратилось в пни, высыхающие, поскольку вся жизнь на ней, казалось, просто впиталась обратно в грязь внизу.
— Это нехорошо, — проворчала она. «Я понимаю, почему сейчас здесь наблюдается голод».
— Действительно, — пробормотал он с новым вздохом. — Судя по тому, что я понял, юг был житницей королевства до того, как Девон пошел вперед и сравнял его с землей. Раньше эти земли были зелеными и золотыми, заросшими пшеницей, насколько хватало глаз. Гелион был способен выгодно экспортировать продовольствие, и было практически немыслимо, что само королевство умрет от голода.
— Но очевидно, что это не невозможно, — нахмурилась Белла. «Это беспорядок…»
Она мысленно щелкнула языком, изо всех сил стараясь придумать что-нибудь, чтобы попытаться спасти земли. Было ясно, что люди не хотели уходить, но, возможно, дело было в чем-то большем, чем казалось на первый взгляд. 𝒅.𝒎
«Были здесь.»
Белла моргнула, услышав голос Амона, объявляющий об их прибытии. К ее удивлению, они действительно прибыли в небольшой городок посреди нынешней пустыни. Это было немного, но судя по руинам, которые она увидела, когда-то это был какой-то процветающий город.
— Я даже не заметила, — не могла не пробормотать она.
— Оно подкрадывается к тебе, не так ли, — усмехнулся Амон, прежде чем его лицо стало серьезным. — И еще, оставайся позади меня. Люди здесь недоброжелательны к тем, кого они не знают, даже если ты их королева.
На это она прищурилась: «Что ты имеешь в виду?»
«Этот город знавал лучшие дни. Когда я впервые приехал сюда, они все угрожали мне, просто чтобы держать нас подальше. Однако убийство для них нескольких монстров позволило мне быстро заслужить их доверие», — объяснил Амон. «Просто дай мне немного времени, чтобы представить тебя. Таким образом, их доверие ко мне будет разделено и с вами. Как только это будет сделано, они будут относиться к вам с уважением, которого заслуживает ваша должность».
Сделав глубокий вдох, она кивнула, прежде чем позволить себе расслабиться и позволить Амону прийти и провести ее вниз по их карете. Теперь ее ноги твердо стояли на земле, теперь она видела своими глазами город, который должен был быть наводнен беженцами в момент начала боевых действий.
«Ваши Величества».
Она перевела взгляд на мужчину, который только что поприветствовал их. Он был довольно стар, и разрушенный город практически отражал его одежду, а лохмотья, облепившие его тело, явно выглядели так, будто знавали лучшие дни. Вокруг них то же самое можно было сказать и об остальных людях, как о детях, так и о взрослых, доведенных до нищеты ситуацией, которая явно выходила из-под их контроля.
«Добро пожаловать в Бурлу», — приветствовал их мэр города. «Извиняюсь за отсутствие гостеприимства, но нам просто больше нечего дать…»
— Легко, — успокоил старика Амон. «Мы ничего не ожидали. На самом деле мы приехали сюда, чтобы доставить помощь».
Белла услышала, как толпа зашевелилась от слов ее мужа. Было такое ощущение, будто весь город наблюдал, как некоторые из их людей начали выгружать еду, которую они принесли с собой.
«Вы слишком любезны, Ваше Величество», — глубоко поклонился мэр. — Уверяю вас, что мы отплатим за вашу доброту, как только сможем.
— Это не имеет значения, — еще раз успокоил старика ее муж. «Еще раз, единственное, о чем я прошу, это чтобы ваши люди здесь были в безопасности. В противном случае вы все могли бы свободно переехать поближе к столице».
«Ах, в этом нет необходимости», — быстро ответил мэр. «Это наш дом. Что бы ни случилось, мы останемся здесь».
Белла изменила выражение лица, услышав эти слова. Опять же, ее муж был прав. Несмотря ни на что, жители этого города отказались переезжать. Они скорее умрут на своей земле, чем попробуют переехать в более безопасное место, например, в столицу.
— Если ты настаиваешь, — понимающе кивнул Амон. «В любом случае, я здесь, чтобы избавиться от нескольких монстров возле южной границы. Я предполагаю, что некоторые из них доставили тебе все неприятности?
— Да, Ваше Величество, — кивнул старик. «Это затруднило работу, и… некоторые уже погибли против них».
«Очень хорошо. Я позабочусь о том, чтобы они были быстро уничтожены, — мрачно кивнул Амон. «А пока я оставляю свою жену здесь, чтобы она присматривала за делами здесь. Видите ли, она новенькая, но будьте уверены, что в глубине души она заботится только о интересах нашего народа».
Увидев, что ей пора наконец заговорить, Белла изо всех сил старалась говорить как можно увереннее и обнадеживающе. «Действительно. Я королева Белла. Надеюсь, мы сможем хорошо работать вместе».
«Привет, Ваше Величество», — почтительно поклонился ей мэр. «Поскольку ты жена нашего короля, ты наверняка видишь и тяжелое положение нашего народа».
— Вполне, — кивнула она. «Я уверен, что в ближайшие дни здесь что-то произойдет. Я постараюсь посмотреть, можно ли что-нибудь сделать с экономикой в этом месте».
«Это было бы очень признательно», — глубоко поклонился мэр.
Закончив приветствия, Белла повернулась к Амону, ее муж уже возвращался к их каравану, чтобы они могли продолжить путь к самой южной границе. 𝒅.𝒎
«Будь осторожен там, хорошо?» она не могла не предупредить его. «Свяжитесь со мной, если что-то пойдет не так».
— Не волнуйся, Белла. Я быстро завершу все дела, — успокоил ее Амон, прежде чем чмокнуть ее в губы. «В конце концов, ты все еще ждешь меня за эту награду, верно?»
— Конечно, — усмехнулась она, слегка покраснев. «Честно говоря, я бы не стал скрывать это от тебя, даже если бы это заняло много времени».
«Ах, но что в этом интересного?» Амон усмехнулся, поднимаясь на лошадь. «Запомните мои слова: я вернусь раньше, чем вы это заметите».
И при этом Белла могла просто помахать мужу на прощание, когда они все ушли и покинули город, оставив ее одну с группой охранников, с помощью которых она могла бы защитить себя.
«Правильно… мне нужно заняться подготовкой», — сказала она себе, прежде чем снова обратить свое внимание на мэра и ее людей. «Хорошо, сначала давайте начнем раздавать еду и напитки тем, кто в них нуждается. Убедитесь, что каждый получит свою справедливую долю».
— Конечно, Ваше Величество.
Мужчины одновременно кивнули ей, и Белла могла просто смотреть на огромные равнины небытия, окружавшие город. Конечно, она могла бы придумать что-нибудь, чтобы попытаться вернуть это место к жизни, пока ее муж убивал монстров.
— Скажи, прежде… всего, чем был известен этот город? — спросила она мэра.
«Мы… мы были известны своей сельскохозяйственной продукцией, Ваше Величество», — с сожалением ответил мэр. «К сожалению, война и вся ее магия опустошили эту землю, превратив ее в такие сухие и пыльные равнины, какими она является сейчас».
Она закусила губу и просто кивнула в знак подтверждения. Как и сказал ее муж, похоже, что город действительно когда-то был сельскохозяйственными угодьями, на которых выращивали еду для Гелиона и его жителей. Услышав об этом сейчас, видя, во что оно превратилось, ее сердце почти упало от того, насколько невозможным казалось вернуть те дни славы.
«Понятно… Неужели здесь нет других производств?»
«Мы охотились на то, что могли, но это мало помогало прокормить наше население», — с грустью заявил мэр. «Мы также пытались найти поблизости другие ценные ресурсы, но безуспешно. В сочетании с частыми нападениями монстров просто невозможно что-либо сделать с сокращающейся рабочей силой, которой мы располагаем».
«Ну, по крайней мере, король позаботится об этом раз и навсегда», — с улыбкой успокоила Белла старика. «После того, как монстры исчезнут, это место сможет в полной мере попытаться встать на ноги».
Когда Белла улыбнулась мэру, ее взгляд обратился к населению, которое в настоящее время глубоко кланялось ей за еду, которую они принесли. Это было просто недопустимо. После всего этого ей нужно было что-то сделать с этим местом, и она отказалась уйти, не имея хотя бы плана помощи здешним людям.
Посетите 𝒅.𝘤𝑜
