«Это место…»
Иезекииль наблюдал с их выгодной позиции, поскольку вражеский лагерь, казалось, совершенно не подозревал об их присутствии. Его разведчики сказали ему, что это отряд, посланный Гелионом в качестве передового отряда, и что в случае их падения ожидать подкрепления противника не следует.
Это была идеальная цель.
— Все готовы? — позвал Принц Атласа.
«Клянусь вашим словом, мой Принц», — ответил Атлас, и тон мужчины сочился готовностью, когда он схватился за меч.
— Я полагаю, мы не пожалеем свидетелей?
Иезекииль повернулся к Дарию, вопрос царя звенел у него в ушах, пока он обдумывал свой ответ. Даже сейчас ярость в его сердце пылала горячо и праведно, жажда крови и мести почти угрожала поглотить его.
Тем не менее, он знал, что если его гнев возобладает над ним, это приведет лишь к ненужным смертям. Было правильно, что он подавил свою ярость, чтобы враг не нанес еще больший удар, чем он уже нанес.
«Я бы предпочел это, да», — ответил Иезекииль. «Однако ценность захвата командира этого лагеря нельзя игнорировать. Несколько сбежавших отставших также деморализуют следующую волну, которая может прийти, чтобы укрепить эту позицию».
Бред обезумевшего выжившего мог творить чудеса с боевым духом врага. Если бы они были быстры в своей жестокости в своих атаках, то начали бы распространяться слухи об их силе, что могло бы деморализовать любые будущие атаки. Или, даже если бы они попытались напасть на них, их сердца колебались бы против историй об их силе и жестокости.
Конечно, это предполагало, что даже один выживший сможет сбежать.
— Понятно, — Дариус задумчиво потер подбородок. — Ты хочешь полностью уничтожить их как физически, так и морально?
«Это очень помогло бы в будущих битвах», — объяснил Иезекииль. «Ослабив их решимость, даже превосходящие силы основной армии могут стать управляемыми».
«Поэтому мы должны быть максимально брутальными и откровенными», — понимающе кивнул Дариус. «Я могу это сделать».
Иезекииль кивнул королю, прежде чем снова взглянуть на лагерь. «Шок и трепет… Они даже не узнают, что их поразило».
Оглядев свою армию еще раз, Принц сжал свой меч, крепче сжимая поводья. После этого пути назад уже не будет. После этого их позиция будет раскрыта, и им придется укреплять свою оборону, но стоит только отправить сообщение.
— Мы будем приближаться тихо до последней секунды, — сообщил Иезекииль своим командирам. «Как только мы оказываемся в поле зрения врага, только тогда мы кричим о своем присутствии. Понял?»
«Да ваше высочество.»
Принц кивнул своим командирам. В этой засаде не было бы права на ошибку. Он хотел, чтобы они были разгромлены, и он хотел, чтобы они были полностью деморализованы, прежде чем они смогли бы даже дать бой.
Сделав глубокий вдох, Иезекииль обнажил свой меч, его лошадь встала на дыбы, когда он, наконец, подал зов.
«Заряжать!»
*****
В лагере Гелионов воцарилась мирная тишина. Казалось, никто не ошибся, и их положение в качестве авангарда своей армии почти гарантировало, что они были снабжены и готовы к бою. Поскольку Эбодия была слабым и ничтожным королевством, им, вероятно, даже не нужно было столько их людей, чтобы возглавить атаку с самого начала. Некоторые из них даже думали, что основная армия даже не нужна, чтобы заставить королевство сдаться.
— Спокойная ночь, не так ли? — прокомментировал один из солдат Гелиона. — Эти эбодианцы никогда не будут настолько глупы, чтобы попытаться напасть на нас в нашем собственном лагере.
«Ага. Они, наверное, все еще в пределах своих границ, сбиваются в кучу, боясь нашего приближения, — рассмеялся другой солдат.
Воистину, это была атмосфера абсолютной и абсолютной уверенности. Только с их силой они могли сразиться с человеческой армией, даже если их было десять к одному. Они были настолько уверены в своей победе, что пили и ели вволю.
«НАС НАПАДАЮТ!»
«Что за-«
«Не стой там! Укрепи ворота!» — крикнул один из часовых над их башней. — Они уже на нас!
Именно тогда Эбодия нанесла удар.
*****
«Обрушьте эти ворота! Я хочу, чтобы мы были там вчера!
Иезекииль рвался в бой, отдавая приказы своим людям. В то время как они быстро расправились с теми немногими охранниками лагеря, что были их оборонительным периметром, вражеские сторожевые башни были достаточно быстры, чтобы поднять против них свои главные ворота. Не то чтобы это имело значение, учитывая, что у них не было поддержки дальнего боя, чтобы хотя бы попытаться сократить численность его армии.
«Все идет хорошо», — Дарий подъехал к нему, король еще не присоединился к битве. «Как только эти ворота рухнут, весь ад вырвется на свободу».
— И именно на это я и рассчитываю, — усмехнулся Иезекииль. «Не стесняйтесь угощать себя неизбежной бойней. Мы спасаем, кого можем, но не возьмем их с собой в наш лагерь».
— Понятно, — кивнул Дариус. «Честно говоря, я просто жду, когда твой таран снесет эти ворота».
«Действительно…»
Эти двое наблюдали, как его люди систематически таранят вражеские ворота. С каждой попыткой деревянные ворота сдвигались все дальше, частично обнажая запаниковавших солдат, ожидавших неизбежной битвы.
Принц уже мог сказать, что его план идет в соответствии с его спецификациями. Их внезапное появление поколебало их решимость, и единственное, что им оставалось сделать, это сломить свои силы и дать им почувствовать вкус того, что они могут ожидать.
— Займем свои позиции? — предложил Дариус.
Иезекииль кивнул: «Мы должны, да».
Ведя своих лошадей вперед, вражеские ворота были практически готовы к падению, пока они готовились к резне. Вращая меч одной рукой, Иезекииль не мог не улыбнуться, когда ворота, наконец, упали, его глаза почти светились горячей яростью, когда он наконец позволил себе уйти. Еще раз глубоко вздохнув, он выкрикнул единственное слово, которое хотел выкрикнуть последние несколько часов.
«Атака!»
