В Королевстве Кордон.
Как и ожидалось, волнения по поводу внезапного решения царя Дария не утихали, особенно после того, как он завершил соглашение, даже не спросив сначала мнения суда.
«Это слишком неприемлемо. Это только показывает, насколько он неуважительно относится к своему предмету», — пожаловался один из придворных старейшин. «Он принял такое важное решение, даже не обсудив с нами дела, проигнорировав тот факт, что процесс определения и уравновешивания рентабельности указанного соглашения будет выгоден нашему королевству. Мы должны что-то сделать…»
Саванна, как королева-мать, была оставлена во главе двора. Она издала долгий вздох, позволив каждому сказать свое слово. Как она и ожидала, те, кто был против его сына, немедленно воспользовались этой возможностью, чтобы высказать свои так называемые опасения за благополучие королевства, подчеркнув «импульсивный и безрассудный» шаг, который только что сделал король.
Она без колебаний позволила им говорить. В отличие от Дария, который обычно своим авторитетом и рациональными объяснениями отбрасывал любую оппозицию, чтобы быстро заткнуть их, Саванна не возражала против того, чтобы эти Старейшины разглагольствовали в свое удовольствие.
Она сдерживала желание зевать, наблюдая за происходящим, действуя так, как будто все еще внимательно прислушивалась ко всем их капризам. В любом случае, все бы закончилось хорошо. Она доверяла своему сыну и очень хорошо знала, что у Дария была веская причина для каждого решения, которое он мог принять.
Хотя она должна признать, что это тревожное чувство все еще оставалось в ее сердце, чем больше она думала о ситуации своего сына. Тот факт, что Дариус нашел свою пару среди людей… Это было… просто неожиданно…
— Мы должны подождать, пока наш король объяснится. Я уверен, у него есть на то свои причины, — попытался успокоить суд другой старейшина по имени Ханди.
«Кроме того, я уверен, что некоторые из вас уже испытали притяжение партнера раньше, и я уверен, что вы все понимаете чувства нашего короля по этому поводу. Испытывать притяжение партнера и встретить сужденную вам пару Всевышнего — это благословение. Это только показывает, как наш Всевышний благословляет нашего правителя, предоставляя ему такую привилегию», — мудро объяснил он.
«Не все из нашего вида могли позволить себе такую роскошь. Это хороший знак, независимо от того, принадлежит ли его пара к нам».
Королева-мать посмотрела на того, кто только что заговорил. Старейшина Ханди, который очень поддерживал Дария с самого его рождения, только что представил свое дело. Саванна могла только вздохнуть с облегчением при виде этого зрелища.
Ах… Она была рада, что у Дария все еще было много сторонников, несмотря на его неортодоксальный способ правления. Она не могла не гордиться им, видя, что он проделывает большую работу, независимо от своего поведения.
Переведя взгляд на двор, она снова вздохнула, размышляя. Старейшина Ханди был прав. В самом деле, не всем оборотням посчастливилось испытать притяжение пары или, по крайней мере, найти себе пару.
Например, она и ее покойный муж, бывший король Люциан, вообще не были супругами по судьбе. Ей просто повезло родиться в высокопоставленной семье, достойной выйти замуж за короля, который влюбился в нее. Их отношения были хорошо приняты при дворе, поскольку она была дочерью герцога и, кроме того, чистокровным оборотнем.
Однако напарником Дариуса был человек.
Она не знала, что чувствовать, поскольку сама не испытывала притяжения партнера, но знала, как другие описывали это чувство. Судя по тому, что она слышала, это чувство было настолько сильным, что некоторые из тех, кто потерял свою половинку, также умерли от горя и боли. Однако такие случаи были от случая к случаю, и не каждый оборотень был таким.
Думая обо всем этом, эти чиновники Государства до нее определенно приняли бы человека в качестве своей Королевы.
— О, Дариус… Что ты собираешься делать? Саванна подумала, пока ее глаза метнулись в сторону Клары… Все было бы намного проще, если бы Дариус только что выбрал Клару своей королевой.
Дебаты бушевали в Большом зале еще несколько минут, прежде чем вскоре были прерваны появлением Леона. Прежде чем заговорить, он вежливо поклонился королеве-матери.
«Королева-мать, у меня есть сообщение от нашего величества, короля Дария», — заявил Леон. «Он хочет, чтобы я передал это королевскому двору…»
— Передайте сообщение, — подала сигнал Саванна.
Получив сигнал, Леон сглотнул, повернулся лицом к королевскому двору и начал: «Я, король Дарий, уже могу представить непрекращающиеся споры о моем решении жениться на принцессе Эбодии. Мой приятель… если быть точным. Пожалуйста, знайте, что это решение было принято не только из-за моего собственного желания иметь свою пару. Я, однако, не буду скрывать, что главная причина, по которой было принято это решение, заключалась в том, что я действительно хотел, чтобы моя пара была моей».
Леон сделал паузу, сдерживая себя от смеха над окольными словами своего короля. Им это было неизвестно, но их король, казалось, всегда находил способ досадить Совету, особенно тем, кто постоянно был против него.
Ах, как ему хотелось послать точные выражения тех конкретных старейшин, которые были против своего короля. Гидеон, вероятно, был бы более чем счастлив посмеяться над ними, будь он здесь.
— Продолжай… — напомнила ему королева-мать.
Услышав его реплику, Леон откашлялся, глядя на других рыцарей и давая им сигнал.
По приказу посланника два рыцаря открыли карту, и Леон указал пальцем на местонахождение Эбодии.
— Как видите, Королевство Эбодия — единственный путь, по которому Гелион может идти к нашему королевству. Это, конечно, не считая использования Миранского океана в качестве еще одного маршрута, — перечислил Леон. — По понятным причинам океан Мирана не будет выгодной площадкой для штурма, если они хотят осадить королевство. Я уверен, что мне не нужно дальше объяснять, почему? Если это неясно, вы все можете просто спросить нашего адмирала Османа и нашего констебля Гиласа, чтобы узнать подробности, которые вам все еще неясны.
Суд хранил молчание, поэтому Леон продолжил.
— Как я уже говорил, они хотят завоевать Эбодию и укрепить ее положение просто потому, что это хороший плацдарм для нападения на наше королевство. Главной целью Гелиона являются Кордон и Валькрез, но поскольку у Валькреза естественными границами был Миранский океан, напасть на него первым будет непросто, — осторожно указал Леон, обводя пальцем вышеупомянутые территории. «Им нужны все ресурсы, которые они могут получить, прежде чем начать полномасштабную войну с нами, и Эбодия предоставит их им, как только они завоюют свои земли».
Затем он задал вопрос: «Итак, скажите мне, мои очень трудолюбивые сверстники… Как вы думаете, что произойдет, когда Гелиону удастся завоевать Эбодию? К тому времени они увлекут всех своих волшебников и магов черной магией… Ты уверен, что наше королевство выиграет эту войну?
Двор снова замолчал, когда Леон изложил гипотетическую ситуацию их короля. Увидев, что никто не осмелился подвергнуть сомнению послание своего короля, он продолжил.
«Как бы мне не хотелось это говорить, я уверен, что все мы согласны в одном, а именно в том, что ответ просто «НЕТ». Мы не уверены в своей победе на данный момент, учитывая, как быстро армия Гелиона растет с каждым днем, — глубокомысленно кивнул Леон. «Таким образом, мы нуждаемся в Эбодии так же сильно, как они нуждаются в нас. Так что, пожалуйста, прекрати спорить о моем браке и сосредоточься на том, что важно; укрепляя наше королевство и объединяя наши цели, чтобы убедиться, что Кордон не закончится так же, как другие королевства в землях Гелиона… Мы не можем просто быть еще одним павшим королевством под их сапогом».
