Тело Ксении все еще дрожало, когда ее острый взгляд проследил за спиной женщины, вошедшей в ее палатку без ее разрешения. Она знала, кем была эта женщина, хотя официально они еще не были представлены друг другу. Она ясно помнила ту женщину, которая прямо кричала Королю вампиров, что он не может жениться на Майне, потому что она проклята.
«Наглость!» Ксения хмыкнула, стиснув зубы. Ей было все равно, была ли она принцессой вампиров или была ли она сильнее, чем она была! Это не давало этой принцессе вампиров права вторгаться в ее частную жизнь, не говоря уже о том, чтобы ругать сестру, как будто у нее даже не было никаких чувств.
Закрыв глаза, Ксения глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Это было просто абсурдно. Принцесса вампиров даже вторглась в ее сны из случайного любопытства.
— Как она смеет!?
Ворча себе под нос, Ксения вытерла пот с лица и поднялась с кровати. Умывшись холодной водой из соседнего тазика, она раздраженно фыркнула из-за своего нынешнего положения.
Она чувствовала себя такой слабой. Не физически, а эмоционально.
— Принцесса, можно войти?
Ее уши навострились. Это был голос Джайры.
— Да, Джайра. Пожалуйста, входите, — ответила она, подошла к ближайшему стулу и села.
Войдя в палатку, Джайра подошла к ней и быстро коснулась ее щеки. Затем маг нащупал ее пульс на запястье.
— Я в порядке, Джайра, — вяло усмехнулась Ксения.
Вместо того, чтобы ответить ей, Джайра только вздохнула и села рядом с ней.
— Скажи, сколько времени прошло с тех пор, как я потерял сознание? — спросила Ксения.
— Достаточно долго, — покачала головой Джейра. «Скоро взойдет солнце, если есть какие-то признаки».
Ксения чуть не поморщилась. Она так долго отсутствовала?
Покачав головой, принцесса глубоко вздохнула и начала: «Послушайте, я знаю, что вы волнуетесь. Не будь. Мастер Бейрут приходил ко мне во сне, и хотя я до сих пор не могу смириться с тем, как он скончался вот так, я думаю, что буду спокоен…»
Затем она проворчала: «Хотя принцесса вампиров только что вторглась в мои сны. Как ее зовут?
«Она принцесса Эзме. Я слышала, что она часто доставляет много неприятностей, — услужливо подсказала Джайра. «Похоже, ей нравится шутить и мучить людей. У нее неплохая репутация, но в юном возрасте она хорошо работает на поле боя.
Затем она, посмеиваясь, поддразнила: «Должна сказать, она очень похожа на тебя; кто-то, кто любит исследовать поле, а не оставаться в замке».
— И мы точно не поладим, — пробормотала Ксения. «Она мне не нравится, и она слишком громкая и эффектная из-за того, что я ей тоже не нравлюсь».
Последовала краткая тишина, двое просто были довольны присутствием друг друга.
— …Как вы думаете, им удалось наказать виновных в смерти Мастера? — спросила Ксения, нарушив короткое молчание.
«Я уверен, что они будут. Они скоро вернутся, и мы узнаем, как ужасный принц Иезекииль заставил их заплатить к тому времени, — кивнула Джайра. — А пока, каков твой план сейчас?
«О чем?» — наивно спросила Ксения.
«Ты знаешь, о чем я говорю, Ксения, — высказала свои опасения Джайра. «Перед тем, как ты потерял сознание, ты винишь себя и все такое. Я беспокоюсь.»
Ксения повернулась, чтобы посмотреть на нее, когда Джайра взяла ее за руки и слегка сжала их.
«Мастер сказал мне, что всему уже суждено случиться. Как бы мы ни старались, если всему суждено быть, то мы ничего не можем с этим поделать, — смиренно сказала Ксения, и ее глаза наполнились слезами, когда она продолжила. «Он подчеркнул, что жизнь коротка, и сказал мне жить без сожалений… Хех… Не могу поверить, что даже во сне я все еще вижу и слышу его постоянные проповеди».
Увидев, как ее подруга расплакалась, Джайра обняла ее и сказала: «Все в порядке. Давайте плакать от всего сердца, видя, как мы только что потеряли кого-то важного в нашей жизни». Она слабо усмехнулась: «Провидец Бейрут прав. Жизнь коротка, поэтому мы не должны жить с большим количеством сожалений. Давайте оставаться сосредоточенными и набираться сил не только физически, но и эмоционально».
Ксения всхлипнула. Она не знала, сколько времени прошло, но была уверена, что им двоим потребовалось какое-то время, прежде чем они наконец успокоились и вытерли слезы насухо.
«Каждый эбодианец будет опустошен, когда узнает о кончине мастера Бейрута в королевстве», — прошептала Ксения.
Джейра просто кивнула. Она не могла согласиться со словами подруги еще больше.
Последовало еще одно короткое молчание, которое Ксения нарушила, сказав: «Джейра, я буду жить в другой палатке, приготовленной моим братом».
«Вы уверены, что?» — спросила Джайра.
Ксения кивнула. Ей прямо сейчас нужно было какое-то пространство, и она чувствовала, что ей будет нехорошо оставаться с Дариусом в одной палатке после всего, что произошло.
«Хорошо. Я попрошу слуг приготовить его, — кивнула Джайра, оставив Ксению одну наедине с собой. Ничего не оставалось делать, кроме как ждать. И подождите, она будет.
****
Прошло время, и Ксения вышла из палатки Дария, как только Джайра сообщила ей, что ее палатка готова.
Она не была уверена, как отреагирует король, когда вернется, но могла только надеяться, что пока он уважает ее желание. В конце концов, она не собиралась убегать. Ей просто нужно было немного пространства, чтобы называть себя в данный момент. Многое происходило у нее в голове, и она испытывала смешанные чувства со всем, что происходило в ее жизни.
Как только она расположилась в своей новой палатке, она попросила Джайру остаться с ней на некоторое время. После этого последовала минута молчания, которую тут же прервала Ксения, спросив: «Как вы думаете, меня примут на Кордоне? Я не оборотень и не хочу им становиться. Мне любопытно узнать, каким будет мое будущее там».
Джейра глубоко вздохнула: «На самом деле я должна проинформировать вас об этом. У короля Стефана есть сообщение для вас, и, может быть, сейчас самое подходящее время убрать его с дороги, пока мы заняты. В конце концов, так говорить лучше для сердца, чем слишком много плакать».
Ксения слегка улыбнулась и кивнула. «Справедливо.»
Джайра откашлялась и начала: «Верно. Король Стефан сказал, что вы можете столкнуться с противодействием со стороны двора, поскольку вы человек, и что они наверняка не позволят вам стать их королевой. Однако в Королевстве Кордон есть закон на этот счет, особенно когда нынешний король выбирает другое существо, не принадлежащее к их роду.
Она мудро продолжила: «Король Стефан хотел, чтобы вы знали каждую деталь, которая может помочь вам в вашей новой жизни. Хотя, все равно решать вам, делать это или нет. Решение будет зависеть от того, намерены ли вы быть единственной женой Дария и королевой или нет, все еще остается за вами.
«Понятно… Значит, я не хочу быть королевой, что происходит?»
— Хм… Тогда ты будешь просто супругой. Они будут чтить и уважать тебя как свою жену и подругу, но королю нужно получить еще одну жену в качестве своей королевы… — ответила Джайра.
Ксения не ответила, позволив Джайре продолжить. «Очевидно, вам нужно пройти Пять Испытаний, чтобы стать Королевой. Только тогда вы получите признание не только двора, но и каждого кордонца, который может стать свидетелем ваших усилий. Однако это будет непросто, и никто в истории Кордона не прошел эти испытания».
Она покачала головой: «Я слышала, что многие погибли, пытаясь пройти четвертое испытание, потому что оно жестоко и смертельно опасно. Выживает сильнейший, и вам придется сражаться с женщинами-оборотнями, борющимися за трон. Король Стефан совершенно уверен, что ты сможешь это сделать, учитывая, что в твоих жилах течет ангельская кровь.
