Дариус не мог не улыбнуться, следуя за Ксенией в свою палатку. Он никогда раньше не испытывал такого чувства, и это было то, что он просто не мог объяснить даже самому себе. Это было далеко от нормы, но в тот момент, когда он вернулся с битвы и увидел, что Зен так ждет; проверить его и оценить, ранен он или нет… это было радостно.
Он ясно видел беспокойство в ее глазах, и из-за этого он был на седьмом небе от счастья. И чтобы добавить еще больше волнения к его и без того трепещущему сердцу, ее реакция только что, когда Иезекииль попросил его присмотреть за Тарой, была тем, что он действительно любил.
[Посмотрите, как вы улыбаетесь от уха до уха. Не считая того факта, что это было твое предложение, я думаю, в конце концов все получилось,] Зевс усмехнулся от блаженного ликования. [Ну, она ревнует. Если бы это было не так, то ей было бы все равно, заботитесь ли вы о какой-либо женщине.]
Это было идеально. Ранее она даже не удосужилась взглянуть на Атласа, Дариус заметил, как глаза Зена прикованы исключительно к нему и ее брату, как только они прибыли.
[Он ее брат, так что мне не нужно его ревновать,] отметил Дариус. Он искренне боялся, что Ксения будет больше волноваться об Атласе, что делало его еще слаще, когда это было не так.
Следуя за Зен в палатку, он страстно желал прижать ее к себе, пока сдерживал себя. Он знал, что пока должен держать себя в руках, поскольку Гидеон дал ему быстрый телепатический отчет о текущей ситуации.
Ксен собиралась повернуться и посмотреть ему в лицо, когда Дариус быстро обнял ее, игнорируя чувство контроля, и прошептал ей на ухо: «Я скучал по тебе. Я рад, что тебе сейчас лучше, Ксен. Вы только что потеряли дорогого вам человека, но живые должны продолжать двигаться вперед. В конце концов, это было бы желание этого человека в первую очередь. Они не хотели бы, чтобы мы слишком долго горевали, но это также не означает, что мы должны забыть о них. Мы сохраним хорошие воспоминания, которые у нас были с ними, в наших сердцах».
Глаза Ксении расширились от его слов, но он не закончил, продолжая.
— Я знаю, о чем ты хотел поговорить. Гидеон уже телепатически сообщил мне, что вы переехали в другую палатку, — заблаговременно объяснил Дариус. — Позволь мне просто обнять тебя вот так какое-то время. После этого я отпущу тебя и дам тебе необходимое пространство… После этого ты можешь вернуться в свою палатку.
Ксен не ответил, и, как обычно, Дариус воспринял ее молчание как согласие. Они просто стояли неподвижно какое-то время, а он обнимал ее сзади и утопал в ее пьянящем аромате.
— Мне пора уходить, мой король. А пока тебе нужно хорошенько вымыться, учитывая, что от тебя сейчас действительно воняет, — прокомментировал Зен. — Позвольте мне попросить слуг приготовить вам ванну.
Дариус усмехнулся ее словам. Вероятно, от него уже пахло тухлым мясом, так как на нем была запекшаяся кровь их врагов, но все это меркло по сравнению с манящим запахом Зена, ударившим в его нос. Тяжело вздохнув, он безразлично ослабил руки вокруг нее и отпустил.
«Хорошо. Иди, пока я не передумал, Ксен, — сказал ей Дариус. — Хотя, должен признаться, мне довольно тяжело это сделать, даже если я понимаю и уважаю, что это то, чего ты хотел.
— Спасибо, — прошептал Ксен, прежде чем она быстро повернулась, чтобы покинуть его палатку.
«Я подожду, пока ты вернешься ко мне, так что, пожалуйста, не задерживайся слишком долго», — добавил он, прежде чем спина Зена полностью исчезла.
[Ха! Ты точно не выдержишь, — усмехнулся Зевс. [Но мне любопытно, как долго ты сможешь быть вдали от нее.]
Дарий еще раз тяжело вздохнул. Надеюсь, она не займет много времени. Зевс будет невыносимо дразнить его, чем дольше она не торопится.
***
Возле палатки Дария Ксения остановилась как вкопанная и закрыла глаза.
На самом деле она все это сделала не для того, чтобы так закончиться. На самом деле она была готова вступить в дебаты с Королем-оборотнем, потому что просто предполагала, что он не отпустит ее из-за того, насколько собственническим он может быть. Так что вид того, что только что произошло, когда Дариус фактически отпустил ее, застал ее врасплох.
Вздохнув, она открыла глаза и посмотрела на яркое небо. Ее как-то утешили слова Дариуса, когда он говорил о горе и двигался вперед. Слабо улыбнувшись, она подумала о том, что Бейрут на самом деле согласится с Дариусом. Провидец не хотел бы, чтобы она винила себя за что-то вроде его смерти. Он бы не хотел, чтобы она испытывала какое-либо беспокойство по этому поводу.
Ксения кивнула сама себе. Она не будет долго горевать, но всегда будет хранить в сердце хорошие воспоминания, которые у нее были с Учителем; так или иначе, кто занял особое место в ее жизни с того дня, как она родилась.
Она сделала еще один глубокий вдох и с легкостью выдохнула. Ее губы удовлетворенно скривились, когда она оглянулась на палатку Дария. — С каких это пор он стал таким внимательным?
Даже сейчас она все еще чувствовала его тепло в своем теле, даже если от него действительно пахло смертью и разложением. Ей было все равно. Во всяком случае, она чувствовала себя непринужденно.
Посмеиваясь про себя, Ксения была в очень хорошем настроении, когда попросила слуг приготовить все, что может понадобиться Дариусу на день. Затем она направилась к своей палатке, не останавливаясь ни перед чем, так как практически сбавляла шаг.
Однако…
— Что с ней происходит?
Она наморщила лоб, когда ее глаза метнулись в определенном направлении. В частности, к непослушной принцессе вампиров, преследующей Атласа.
— Она преследует Атласа повсюду? — пробормотала принцесса, нахмурившись.
«Вот ты где.»
Уши Ксении навострились от знакомого голоса. Повернувшись к ней, Джайра устало улыбнулась, когда говорила с ней.
«Ах… У меня уже кружится голова. Принц Иезекииль дал мне задание присматривать за Тарой, но это больше похоже на то, что я должна шпионить за ней, — вздохнула Джайра. «Я так занят, у меня много важных дел. Как насчет того, чтобы помочь мне, миледи? Пожалуйста? Я не умею шпионить.
«Как насчет нет?» — поддразнила Ксения.
«Ой… Хотя, у меня есть идея получше».
— А что это, собственно? — спросила Ксения, приподняв бровь, увидев озорную улыбку на лице подруги.
— Почему бы вам вместо этого не назначить Тару личным слугой Его Высочества? Я имею в виду, что таким образом он сможет сам внимательно за ней наблюдать. Знаешь… держи врагов поближе и все такое… — предложила Джайра.
— Если он прав в своих подозрениях, что Тара — шпионка, то он сразу узнает. Кроме того, я уверен, что ты тоже не захочешь нянчиться с Тарой, верно? Почему бы не попробовать? Ты единственный человек, который может пойти против слов принца, так что…
Услышав отчаяние в голосе подруги, Ксения вздохнула и просто пробормотала: «Я подумаю об этом, Джайра».
«Спасибо…» Джейра слабо хихикнула в знак благодарности. — Хотя, если честно, я чувствую, что что-то не так.
«Хм?»
— Разве ты не заметил, как принц Иезекииль посмотрел на Тару? Это слишком интенсивно. Я думаю, что он сражен», — предположила Джайра, заставив Ксению хихикнуть своими словами.
«В этом есть своя история, Джайра, так что взгляд, который ты заметила раньше, скорее всего, не взгляд пораженного», — поправила Ксения. «На самом деле это больше осторожно и подозрительно».
Джайра покачала головой и усмехнулась: «Бедный Король-оборотень. Ему наверняка понадобится много терпения с вами, миледи… Насколько вы можете быть тупицей?
