Дариус вышел из своей палатки, как только его лунная кавалерия прибыла в эбодианский лагерь.
— Ваше Величество, — поклонился ему Зандро, командующий своей Лунной кавалерией, вместе с несколькими избранными людьми из кавалерии. «Остальные наши солдаты уже находятся в боевой готовности в назначенном месте, согласно предложениям Вашего Величества. Как вы и предсказывали, основная армия Гелиона остановилась у залива Бадхиг и разбила там свой лагерь для пополнения запасов.
Дариус кивнул. Это действительно было так, как он и предсказывал, но, зная, насколько хитрым был сам Король Демонов, Дариус понял, что в этих действиях было нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
Через некоторое время Лурио, главный волшебник Эбодии, подошел к Дарию с легким поклоном и сказал: «Ваше Величество, Принц попросил вас и ваших офицеров присутствовать на важной встрече. Пожалуйста, подойдите к командной палатке, как только будете свободны.
Дариус просто кивнул. Казалось, что предстоит еще много работы, но сначала он должен был отдать несколько приказов своим вновь прибывшим людям.
***
Обсудив несколько важных деталей со своими офицерами, Дарий немедленно направился в командную палатку вместе с некоторыми из своих доверенных лиц.
К тому времени, когда Дариус прибыл, все уже собрались в палатке. Присутствовали все важные лица, и принц Иезекииль, не теряя времени, начал собрание, как только все заняли свои места.
По мановению его руки обсуждение их планов и тактики на поле боя вместе с подкреплением, пришедшим из Валкреза и Кордона во главе с принцессой Эзме и самим Дарием, соответственно, началось.
«Еще раз благодарю вас обоих за то, что вы пришли», — начал Иезекииль, глядя на Эзме и Дариуса с легким поклоном. «Поистине, я ошеломлен той помощью, которую каждое из ваших могущественных королевств оказывает нашим землям. Я уверен, что совместными усилиями нам удастся не позволить Гелион достичь их целей по завоеванию наших земель.
На его сердечную благодарность они ответили принцу короткими кивками. Глаза Дариуса метнулись к Эзме, когда он сказал: «Эзме, я понимаю, что твой брат Николай только что женился. Однако я не мог не волноваться, что он послал вас сюда, чтобы возглавить подкрепление Валкреза вместо него.
Услышав слова короля, лицо Эзме исказилось, когда она усмехнулась: «А? Мой брат просто соблюдал эбодийскую традицию молодоженов не идти на поле боя.
Затем ее глаза обратились к Ксении, когда она усмехнулась, подняв брови: «Судя по всему, у эбодианцев так много верований и суетливых вещей, что тебе самому следует опасаться, Дариус…»
Она рассмеялась: «Ха! Сколько дней ты должен сосчитать, прежде чем ты сможешь жениться на ней, а? Я просто надеюсь, что ты не погибнешь в этой битве, даже не отметив и не заявив свою пару.
Просто моргнув, Дарий тут же проигнорировал слова Эзме, прекрасно понимая, что для нее вполне естественно быть такой грубой. Она не была бы Эзми, если бы не унижала кого-то каждые несколько минут или около того.
Глядя на нее, Дариус небрежно вздохнул, когда Эзме направила на него свои моргающие медово-золотые глаза, как будто она проявляла к нему жалость. Вот тогда-то он и пожалел, что даже упомянул об отсутствии Николая.
По правде говоря, он просто хотел повторить всем в комнате, что он лично даже не нужен для участия в этой войне. Его представляли способные командиры, и на самом деле для него было логичнее просто сидеть сложа руки и позволять своим подданным работать на него.
Однако он решил лично присутствовать просто потому, что хотел показать Ксении, насколько искренне он занимается делами Эбодии.
Прошло мгновение, и на губах Эзме внезапно появилась озорная улыбка, как будто она смогла прочитать его мысли. Он просто был уверен, что этот нарушитель спокойствия снова видит его насквозь.
«Должен ли я уточнить для вас, король Дарий, что действия, которые мы предпринимаем, являются доказательством нашей искренности перед Эбодией в отношении брачного союза?» — заметил Эзме.
«Если подумать, то, что Брат отправил своего самого любимого брата на кровавую баню, — правильный шаг. Таким образом, Эбодия не обидится, что его лично не было рядом, в то время как сам кордонский король демонстрирует свое присутствие вот так.
Дариус только усмехнулся, возразив: «Справедливо. Хотя, держу пари, Николай может дышать более правильно, когда ты вне его поля зрения.
Увидев, как лицо Эзме исказилось от его слов, Дариус торжествующе усмехнулся. Вероятно, он просто ударил ее в нужное место, чтобы вызвать такую реакцию.
«Что ты говоришь? Он даже не хотел посылать меня сюда, — надувшись, проворчала Эзме. «Я был тем, кто настоял на том, чтобы прийти сюда… Что ты знаешь? Ты здесь только из-за своей пары!
«Хорошо, давайте не будем затягивать этот спор, так как у нас есть более важные вещи для обсуждения», — быстро прокомментировал Дариус, полностью уклоняясь от вопроса, когда его взгляд снова переместился на Иезекииля. «Приносим извинения за неудобства.»
Кивнув в знак подтверждения, Иезекииль просто усмехнулся: «Все в порядке, Ваше Величество. Это глоток свежего воздуха на мрачном фоне войны».
Дав им всем еще раз устроиться, Иезекииль затем начал обсуждать некоторые детали их планов, используя карту и миниатюры, разбросанные по столу.
«На данный момент мои голгофы уже расположены в назначенных местах. Основная армия Гелиона разбила здесь лагерь, а поле битвы, вероятно, развернется здесь, на равнинах прямо перед заливом Бадхиг, — указал Дарий. «Мы встретимся здесь посередине, но я чувствую, что что-то не так…»
Иезекииль уставился на карту и прошептал: «Хм… Эта часть — Запретный лес, и никто не посмеет войти в эту часть с тех пор…»
Принц замолчал, он и Дариус уставились друг на друга, как будто у них была одна и та же мысль.
Эзме закатила глаза и перебила: «Никто не может войти в него и выйти живым, мы поняли. Они уже даже не будут нормальными, и демоны тоже не исключение. Она пожала плечами: «На самом деле, они должны уже просто переименовать этот лес в «Лес, высасывающий энергию».
Запретный лес был местом, населенным всевозможными душами, бродившими вокруг, питающимися всеми живыми существами, которые могли наткнуться на их досягаемость. Упомянутый лес располагался в западной части границ Эбодии и занимал большую часть юго-западной части Кордона. Это была одна из главных причин, по которой Гелион не мог прорваться через Кордон; единственный безопасный путь для завоевания королевства для них лежит через эбодианские земли
— Они всегда такие? — вмешалась Ксения, сев рядом с Гидеоном и прошептав.
— Что вы имеете в виду, миледи? — прошептал в ответ Гидеон.
— Дариус и принцесса вампиров… — она замолчала, ничего не объясняя и бормоча. Если Гидеон не понял, что она имела в виду, то она не стала бы вдаваться в подробности.
Она как-то отвлеклась. Она чувствовала, что Эзме и Дариус были достаточно близки, чтобы небрежно разговаривать друг с другом, не заботясь о том, что их окружает, или о том, что могут подумать другие люди.
«Что? Не волнуйтесь, они обычно так и поступают. Это их обычное подшучивание, и ты еще не видел самого худшего, — прошептал Гидеон, убедившись, что его никто не слышит. «Видите ли, принцесса Эзме на самом деле без ума от Его Величества».
Услышав эту новую информацию, Ксения нахмурилась, поскольку ее глаза внимательно наблюдали за взаимодействием между Эзме и Дариусом.
*****
A/N: Есть мысли об Эзме? смеется
