«Я спросил тебя. Что не так с моей кожей?!»
Теперь это уже не просто волнение, появилась и злость, и уныние.
Неужели у этого отшельника такой цвет кожи? Я знаю, что я только пытался догадаться. Но чтобы получить правильный ответ… удача?
Почему здесь анзеанец? Нет, во-первых, почему он сразу не напал на меня? Вместо того, чтобы нападать, он заговорил со мной и спросил о моей цели. На самом деле, я мог бы умереть, если бы он выстрелил из этого пистолета сразу после того, как появился передо мной.
Я не мог сказать, что был неосторожен. Я действительно не предвидел его приближения, несмотря на свою развитую интуицию и способность к адаптации, которая могла обнаружить опасность. Как будто он превзошел меня на уровнях Скрытности.
«На самом деле я просто предположил. Но если вы спросите, что в этом плохого. Я знаю только, что на этот мир напала инопланетная цивилизация с темно-зеленой кожей. Что касается моего взаимодействия с ними, они преследовали меня вчера, но Мне удалось от них избавиться».
Если моя догадка верна, этот даже не знал, что он анзеец. Как это вообще возможно?
«…Инопланетная цивилизация? Разве я не из этого мира?»
«Не спрашивай меня. Я до сих пор не видел тебя из-за этого пистолета перед моим лицом. Разве ты не знаешь своего происхождения?»
Это сомнение в голосе Отшельника звучало реально. Не поэтому ли остальные всегда на него нападают? Когда они увидели эту темно-зеленую кожу, они определили, что он анзеец. Возможный. Возможно, я мог бы чему-то научиться у этого парня. Если не считать того, что он направил на меня пистолет, у него не было никакой враждебности. Ему просто очень хотелось, чтобы его оставили в покое.
«Нет… я родился и вырос здесь, на этой земле».
«Ты вырос здесь? Где твои родители?»
«Мертвый.»
«Понятно. Я сожалею о твоей утрате. Но, судя по моему опыту с тобой, ты на самом деле не жестокий. Если ты не хочешь, чтобы я был здесь, тогда я уйду, просто скажи мне одну вещь… что случилось с этнические племена?»
Это одна из причин, по которой я приехал сюда, и Нисия порекомендовала мне попытаться достичь Трансцендентности здесь. Если я уйду, у меня останется только больше дня, чтобы найти такое скрытое место.
Деревья здесь, даже если они уже обожжены, все были не менее 30 метров высотой, Дверь Трансцендентности появилась на этой высоте во время Трансцендентности Юмико и Юко. Вероятно, то же самое произошло и с Нисией.
«Мертвый.»
«Хм?»
«Звери-мутанты. Они стали достаточно сильными, чтобы сокрушить их. Из-за моего цвета кожи они ненавидели меня и никогда не просили моей помощи».
«Понятно. Спасибо за ответ. Я сейчас развернусь и уйду. Ты ведь этого хочешь, верно?»
Я не знаю, правда ли то, что он сказал. Думаю, мне просто нужно позаботиться о том, чтобы не встревожить его, когда я рискну пойти дальше, чтобы подтвердить его заявление.
Он анзеец, как он утверждал, хотя он и не такой жестокий, как можно было бы ожидать от врага, я не мог просто принять все его слова за чистую монету.
«Да.»
Через 30 минут ходьбы от того места, откуда я пришел, чувство опасности в затылке исчезло.
Этот Отшельник наконец спрятал свой пистолет.
Несколько секунд спустя я услышал звук его шагов, когда он вел себя так, как будто возвращался. Вероятно, он думал, что я не замечу, но он лишь держал определенную дистанцию и спрятался, чтобы наблюдать за мной.
Тогда я сыграю в его игру.
Приняв это решение, я позаботился о том, чтобы не потерять его из зоны своего обнаружения.
Чтобы не вызвать у него подозрений, я продолжал идти еще 30 минут прямо к Выжженному лесу.
Как я и думал, он продолжал следовать за мной.
Я сделал вид, что оглянулся, чтобы посмотреть, стоит ли он еще позади меня, и вздохнул с облегчением.
Не сообщая ему, что я знал о его присутствии, я изменил направление, чтобы проверить его. В противоположную сторону от того, откуда мы пришли.
Мне не нужно конфликтовать с кем-то, не имея враждебности ко мне.
Однако этот Отшельник определенно интересовался мной или просто хотел убедиться, что я действительно уйду, как я ему сказал.
Вскоре было доказано, что ответом является первое, он все еще стоит за моей спиной, не пытаясь выдать себя…
Это из-за того, что я сказал? Я не знаю.
В любом случае я продолжал идти дальше, а он продолжал следовать за мной.
По пути я встретился с упомянутыми через них Нисией Зверями-мутантами и подтвердил, что они не так слабы, как она описала. Как сказал Отшельник, они эволюционировали и стали сильнее.
Первым зверем-мутантом, с которым я столкнулся, был зверь, похожий на ламию, вместо человеческой верхней части тела у него была волчья голова и, что более важно, его кожа была полностью черной. Как выжженная чернота. Так же, как деревья и земля в этом месте. Если бы он не двигался и не источал убийственное намерение, я бы этого не заметил.
Прежде чем он успел приблизиться ко мне, я быстро убил его, не моргнув глазом. Это разочаровывает, но, кроме Трансцендента или того пистолета Отшельника, теперь мне ничто не может угрожать.
Судя по тому, насколько тяжело моему мечу было пронзить его, я прикинул, что это был, по крайней мере, средний Смертный 4-го ранга, что очень далеко от информации, упомянутой Нисией, Смертного Серебряного или 2-го ранга.
Если принять во внимание время, когда она была здесь, для них не было невозможным развить свою силу, поскольку все было способно естественным образом поглощать Мета-Энергию, хотя она различается от человека к человеку.
Ах. Что касается моего мастерства меча, оно застряло на уровне 99%. Не знаю, что с ним случилось, но он уже достиг 99%, когда я тогда сбил ледяной Метаген одного из тройняшек. После этого он больше никогда не получал никакого опыта, когда я сражался с двумя другими.
Я что-то пропустил?
По мере того как я продолжал продвигаться дальше внутрь, Звери-мутанты постепенно становились сильнее, как будто я раньше был на окраине и приближаюсь к центру, где он был занят Королем этих Зверей-мутантов.
В этой забытой земле, вдали от передовых технологий этого мира, могло существовать что-то вроде этих Зверей-мутантов… Обнаруживаю ли я ранние следы еще одной катастрофы, которая вскоре постигнет этот мир?
Если бы мы могли стать Трансцендентными, не было бы ошибкой полагать, что даже эти Звери-мутанты тоже смогли бы это сделать.
Ждать. Я просто подумал о возможности.
«Я знаю, что ты следишь за мной еще раньше. Как видишь, я подтверждаю то, что ты мне сказал».
Сказал я, не глядя в сторону спрятавшегося Отшельника.
Вероятно, он раздумывал, покажет ли он себя, поскольку ему потребовалась минута, прежде чем он показал себя.
«Я думал, ты вернешься. Ты солгал мне?»
«Послушай. Я уже сказал тебе причину. Я не мог просто поверить тому, кто направил пистолет мне в лицо, не так ли?»
По-прежнему без какой-либо враждебности.
Заметив это, я обернулся и наконец увидел Отшельника, который внезапно появился и преследовал меня.
Кожа темно-зеленая, щупальца на голове.
Кроме этого… длинные белые волосы? Короткие уши?
А лицо, полузакрытое черным, таким же темным, как и все вокруг, плащом, без сомнения принадлежит женщине.
Голос был заглушен этой тканью, из-за чего мне было трудно определить пол ранее.
После ее головы мой взгляд, естественно, опустился вниз, там были холмики на груди, а также фигура, которая могла бы соперничать с Нисией.
А?… женщина-анзейка? Нет. Даже если женщина-анзеанка слишком отличалась от своего коллеги-мужчины, глаза этого Отшельника были глазами человека. Если не считать темно-зеленой кожи и усиков короче среднего, она определенно человек.
Гибрид? Получеловек-полуанзеец?
«Эти осуждающие глаза…»
Пока я был занят ее осмотром, она что-то пробормотала, за чем тут же последовали ее решительные действия.
Пистолет в ее руке, до которого еще не дошел мой взгляд, снова был нацелен на меня, и на этот раз Отшельник нажал на курок!
Поскольку между нами большое расстояние, у меня была возможность увернуться.
Используя «Мгновенные шаги», я уклонился от разрушительной силы, выпущенной ее пистолетом.
Я не проверил нанесенный им урон, поскольку сразу же последовал за Мгновенными Шагами Неуловимых Шагов, чтобы оказаться рядом с ней.
«Что-?!»
На этот раз, прежде чем она успела среагировать, я быстро сбил ее с ног и направил меч ей в шею, удерживая коленом ее на месте.
Моя нога тут же выбила пистолет из ее руки. Хотя ощущение опасности от этого уже ушло, я убедился, что она не сможет сопротивляться.
Судя по медленной реакции и давлению, которое источало ее тело, она всего лишь смертная 4-го ранга.
Как этот пистолет может быть таким разрушительным, когда она такая слабая?
— Почему ты нажал на спусковой крючок?
«Ты такой же, как и остальные! Как только они меня увидят, они лишь на мгновение удивятся, прежде чем напасть на меня без каких-либо объяснений, забрав свои слова обратно!»
Я понимаю. Если бы я был обитателем этого мира, я мог бы сделать то же самое, что и они.
«Ты думал, что я сделаю то же самое и нападу на тебя? Это самооборона, ты напал на меня, и я ответил. Честно говоря, я могу убить тебя сейчас и покончить с этим, но мне интересно узнать о тебе. О твоем происхождении. А также насчет этих Зверей-мутантов и этнических племен. Ты солгал мне. Они все еще живы, верно?»
Когда мой меч коснулся ее шеи, и мне потребовалось лишь небольшое усилие, чтобы аккуратно перерезать ей шею или обезглавить ее, я рассказал ей о своих подозрениях.
Сначала она пыталась сопротивляться, но ее сил оказалось недостаточно, чтобы оторвать от нее мое колено. После нескольких попыток она сдалась, закрыла глаза и медленно кивнула в ответ на мой вопрос.
Если моя догадка верна, то пистолет и увеличение силы Зверей-мутантов происходят из-за нее. Но я не могу быть в этом уверен без ее признания.
