…Планы изменились.
Изначально я планировал проверить домашнюю работу, которую дал Дайе и Тарте сегодня.
[Они не связываются со мной, как обычно.] (Луг)
Я проинструктировал оперативников, которых я разместил в Бирноле, городе, пострадавшем от серии землетрясений, всегда сообщать мне регулярные новости. Даже если не было прогресса.
Не было никакого способа узнать, когда запасной кабель моей коммуникационной сети будет отрезан, а также существовала вероятность того, что мои агенты погибнут там.
Если мне не позвонили, пока я ждал их очередного отчета, это означало, что происходит что-то странное.
[Честно говоря, я бы предпочел собрать больше информации, прежде чем начинать действовать.] (Луг)
Особенно невыгодно было то, что я не мог получить никакой информации от демона-змеи Мины.
В Святилище я получил минимум информации от Алама Карлы. Изначально было 8 демонов, 4 из которых, как я знал, существовали, остались только остальные 4.
Даже с тем небольшим объемом информации, который у меня был на тот момент, я мог до некоторой степени идентифицировать их.
Тем не менее, это все еще составляло неясные слухи. …Мина могла бы предоставить мне более четкую информацию.
Я не знал, была ли неспособность найти Мину совпадением, или она добровольно воздержалась от передачи информации.
Если я попрошу у нее информацию, а она откажет, это ухудшит наши отношения. Возможно, поэтому она избегала общения со мной.
Хотя у меня не было достаточно информации, чтобы сделать такой вывод.
[…Так что у меня остается только два варианта.] (Лью)
Во-первых, я продолжаю собирать информацию и остаюсь наготове, пока не буду уверен в нашей победе.
Во-вторых, мы направляемся в Бирнол прямо сейчас и ищем демона.
Оба варианта имели свои плюсы и минусы.
Если я продолжу собирать информацию, я смогу повысить наши шансы на победу. Однако Плод Жизни может быть завершен до того, как я что-либо соберу, и демон сможет сбежать с места происшествия.
С другой стороны, преимущество перехода к Бирнолу прямо сейчас заключалось в том, что мы могли предотвратить завершение Плода Жизни в обязательном порядке, но бросать вызов врагу, не зная его, было ужасно рискованно.
[Тогда, думаю, нам придется пойти на компромисс.] (Луг)
Мы пойдем туда прямо сейчас.
Однако, даже если мы найдем демона, мы пока не тронем его пальцем.
Мы будем только наблюдать за ситуацией и собирать информацию.
Это наш лучший ход.
После завтрака я приказал Тарте и Диа немедленно собираться в дорогу.
Они оба выглядели пораженными, но потом кивнули и приготовили свое снаряжение.
Тарте была экипирована не своим обычным складным копьем из трех частей, а волшебным копьем, которое я сделал, а Дайя бережно ухаживала за своим пистолетом.
Как только мы были готовы, мы поднялись в небо на наших дельтапланах.
[Мы не знаем, с каким демоном мы столкнулись на этот раз, верно?] (Диа)
[Да, именно поэтому я собираюсь сначала разведать местность. А вы двое останетесь вне поля зрения.] (Луг)
[Понял. В конце концов, разведка — это ваша специальность. Надеюсь, на этот раз этот демон будет слабым.] (Тарт)
Как обычно, Тарте могла летать сама, поэтому она разговаривала со мной через свой коммуникатор.
Я решил, что на этот раз буду вести разведку один, отчасти потому, что это был более незаметный подход, но в основном потому, что так было бы легче сбежать, если возникнет необходимость.
Быть замеченным демоном не обязательно означало вступать с ним в драку. Если бы я не видел никаких шансов на победу, я бы подумал о побеге.
[Независимо от того, слабы они или нет, даже не установлено, действительно ли это работа демона или нет. …Но я надеюсь, что это не так.] (Луг)
Я желал этого от всего сердца.
Возьмем, к примеру, демона-льва, с которым мы сражались на днях. Если бы мы сражались с ним без какой-либо предварительной информации, мы могли бы и не победить.
Нам едва удалось победить, собрав информацию заранее и тщательно подготовившись.
Мина сказала, что лев был самым сильным среди демонов, но это не значит, что другие демоны были слабыми.
[Ммм, я думаю, что мы почти у цели. Мы только что проехали город Баруя.] (Диа)
[Да, было бы неудивительно, если бы мы могли видеть пункт назначения сейчас.] (Луг)
Я улучшил свое зрение, сосредоточив свою ману в глазах Туата Де.
И тут я потерял дар речи.
Я видел город… Но городом его уже нельзя было назвать.
[Это ужасно… Как это случилось?] (Тарт)
[Этого не может быть… Город тонет.] (Диа)
Диа была права: город тонул. И это был единственный способ описать это.
Огромный город с тысячами жителей провалился в яму. Опустошение можно было бы только описать как таковое.
Это была глубокая, глубокая яма. Ведь из него не вышла даже самая высокая башня города.
Насколько я мог наблюдать с неба, яма была вырыта более чем на сто метров в глубину, что казалось шуткой.
Судя по степени повреждений зданий, падение было мгновенным.
Вероятно, все жители погибли на месте.
Какая трагедия.
[…Мы могли бы предотвратить это, если бы я знал об этом раньше.] (Лью)
[Даже если вы так говорите, мы ничего не можем с этим поделать. Возможно, нам не удалось предотвратить это, но мы были бы рады это заметить.] (Диа)
[Вы правы.] (Луг)
Поскольку у нас была коммуникационная сеть, я решил извлечь из этого выгоду и сделать регулярные отчеты обязательными.
Если бы я этого не сделал, было бы невозможно отправить информацию из этого города, и наш первый ответ на этот кризис был бы задержан на несколько дней.
Но так как это было не так, худшее еще не случилось.
Мы приземлились на дельтапланах, но только я направился к груде щебня, которая раньше была Бирнолем, потом медленно спустился в яму, манипулируя ветром.
…Пахнет ужасно.
Хотя они еще не сгнили, повсюду были разбросаны измельченные человеческие внутренности.
Единственной спасительной благодатью для граждан было то, что они умерли мгновенной смертью.
Я стер свое присутствие и пошел молча.
Тем не менее, риск быть замеченным оставался высоким.
Большинство подземных существ были очень чувствительны к вибрациям.
Даже если бы я не издавал ни звука, я не мог бы подавить вибрации, которые я производил, когда ходил по яме, поэтому они могли бы почувствовать, как они бегут по земле.
В настоящее время я использовал ветер, чтобы создать подушку, чтобы защититься от этого, но это было просто для душевного спокойствия.
[Я понимаю. Так вот что значит создать Плод Жизни… Поедание самих душ просто возмутительно.] (Лью)
Когда я усовершенствовал свои глаза Туата Де до предела, я смог даже наблюдать за душами.
Обычно, когда человек умирал, его душа возвращалась на небеса, и, по словам Богини, затем ее отбеливали, прежде чем поместить в новый сосуд.
В случае моей реинкарнации отбеливание моей души было намеренно пропущено, чтобы я сохранил свои прошлые знания и опыт.
Однако все души здесь были привязаны к земле и не могли вернуться на небеса, а постепенно растворялись и выливались куда-то еще.
[Похоже, я неправильно понял это, когда мы столкнулись с жуком.] (Луг)
В то время я предположил, что он высасывал питательные вещества и ману из человеческих тел, чтобы произвести Плод Жизни.
Это действительно было то, к чему стремился демон-жук, но не к созданию Плода Жизни.
Это были души, которые служили для создания Плода Жизни, а он просто повторно использовал излишки, чтобы создать больше древесных монстров.
И я еще раз осознал, насколько вредны демоны для людей — нет, для всего мира.
Обычно, даже если кто-то умирал, его душа перерабатывалась. Это означает, что количество душ не уменьшится.
Однако душа, которая была растворена и обработана таким образом, никогда не могла перевоплотиться.
Количество душ в этом мире стремительно уменьшалось. Поскольку божества старались изо всех сил перерабатывать их, их, вероятно, было нелегко производить.
Может быть, поэтому они были необходимы, чтобы воскресить Короля Демонов.
Мана была силой, генерируемой душой, а сама душа была более могущественной, чем мана, поэтому сила, сконденсированная при использовании тысяч душ, должна была быть невообразимой.
Вот что дало Королю Демонов абсолютную власть.
…Ах, теперь понятно. Так вот как это.
После долгих раздумий я придумал теорию.
Об истинной природе силы Героя.
В каждом слове демонов были намеки.
[Это существо не могло быть человеком.]
[Само существование Героя отличается.]
[Я не могу противостоять такому монстру, сражаясь честно и честно.]
Даже с точки зрения демонов Герой был другим, и я не просто имею в виду силу, я имею в виду, что фундаментальная природа ее существования была другой.
Другими словами, люди и демоны были существами с одной душой, но Герой, по сути, был таким же, как Король Демонов: существом, рожденным от сжатия тысяч душ.
Если так, то имело смысл, что божества могли создать только одного Героя за поколение.
Если бы они массово производили такое существо, мир страдал бы от нехватки душ.
Мне удалось соединить все точки в моем мозгу. Чем больше я думал об этом, тем более верной казалась моя гипотеза.
[ГЯХАХАХАХАХАХАХАХА!] (???)
Мои мысли были насильственно прерваны пронзительным смехом.
Какой раздражающий звук.
Что это такое?
[Кто-то еще жив в моем гнезде. Как странно, как странно, ты жив, ты жив. Но теперь ты никуда не пойдешь.] (???)
Переполненный ошеломляющим количеством маны, смешанной с оттенком миазмов. Это была особенность, уникальная для демонов.
Из-под земли появилось множество скользких розовых щупалец. Каждый из них был толще и длиннее меня.
Потовые железы на этих щупальцах открылись и выпустили розовый туман, который заполнил яму.
…Этот туман — плохая новость, как ни посмотри. Если я его вдохну, я сразу же буду обречен.
[Сначала я должен вернуться на поверхность.] (Луг)
Сбор информации был важен, но моим главным приоритетом должно было оставаться выживание.
Мне лучше быстро подготовить способ вернуться на поверхность, разбираясь с этим туманом.
