Винсент откинулся на новую обивку фургона, сосредоточив внимание на дороге.
Тем временем Эрика крепко спала в пределах белого гроба, спрятанного в тускло освещенном салоне фургона. Хотя она обладала высокой устойчивостью к резким солнечным лучам, она все же предпочитала прятаться в безопасности своих гробов.
Пока они ехали по дороге, он любовался захватывающим видом Колорадо-Спрингс. Возвышающиеся горы, украшенные величественным плащом вечнозеленых лесов, обрамляли пейзаж, их вершины целовались пушистыми белыми облаками.
Яркие оттенки природы раскрашивали сцену, полевые цветы осыпали поля калейдоскопом цветов, от огненно-красных до нежно-голубых и солнечно-желтых. Кристально чистые ручьи каскадом стекали по скалистым склонам, их нежное журчание добавляло успокаивающую мелодию к пейзажу.
Воздух был хрустящим, свежим, неся с собой аромат сосновых иголок и земли, создавая бодрящую атмосферу. Красота Колорадо-Спрингс захватила его внимание, на мгновение перенеся его в безмятежный момент восхищения величием природы.
Тем не менее, он ясно понимал, что цель их пребывания в этом месте выходит далеко за рамки осмотра достопримечательностей.
«Все в порядке?» — спросил он, устремив взгляд на водителя, назначенного ему для этой спасательной операции. Часы пробили пять часов вечера, и угасающий свет отбрасывал тень на их окрестности.
«Нам удалось подкупить кого-то, чтобы получить ключ доступа к вражескому штабу, но там очень строгая охрана, так что вам все равно нужно быть осторожным, мастер Винсент», — осторожно объяснил водитель.
«Этот человек тот, на кого мы можем рассчитывать?» — спросил он, его тон был с оттенком скептицизма. Он знал, что полагаясь на незнакомого человека, можно попасть в ловушку, и он хотел обеспечить их безопасность и успех.
«Не волнуйтесь, мастер Винсент. Мать Эванджелина уже сделала приготовления. Мы похитили члена семьи этого человека, чтобы убедиться, что он не предаст нас», — с гордостью ответил гид.
Однако Винсент не мог не чувствовать противоречия. «Похищение?» — подумал он про себя. Это вызвало у него тревожное ощущение, словно они начали переходить черту и вступать на территорию злодеяний.
«Нет, это неправильно», — пробормотал он себе под нос, и его голос был полон самоанализа.
«С самого начала я никогда не считал себя хорошим парнем. Я уже отнял столько жизней; теперь я не могу притворяться невинным». Он признает, что никогда не был похож на главного героя, которого изображают в фильмах, где можно добиться результатов силой дружбы и праведности.
Он понимал, что стал сильнее, наступая на других, и уже смирился с этой правдой.
.
.
.
.
.
В глубине леса, под звездным ночным небом, развернулась завораживающая сцена. Величественные сосны тянулись к небесам. Прохладный ночной воздух нес симфонию ароматов, смешивая бодрящий аромат вечнозеленых растений с землистым ароматом опавших листьев и нежным оттенком влажного мха.
«Уже ночь, пора просыпаться», — прошептал Винсент, и его слова унес легкий ветерок, шелестевший в окружающих деревьях.
Словно отвечая на его заявление, белый гроб перед ним издал скрип. Медленно крышка гроба распахнулась, открывая спящую фигуру очень красивой женщины.
Там она лежала, ее неземная красота не померкла с течением времени. Ее фарфоровая кожа светилась почти сверхъестественным оттенком, резко контрастируя с темнотой ночи.
Она медленно открыла глаза, и они тут же засияли черно-красным светом, сделав ее красоту еще более загадочной.
Выйдя из гроба, она окинула взглядом открывшийся перед ней вид — раскинувшийся лес, чьи необъятные просторы окружали ее в спокойной и мирной обстановке.
Луна мягко освещала ландшафт, освещая путь впереди и отбрасывая длинные тени среди возвышающихся деревьев. Тишина ночи окутывала окрестности, нарушаемая лишь изредка уханьем совы или шорохом диких животных в подлеске.
Улыбка появилась на ее лице, когда она окинула взглядом безмятежную обстановку. На короткий момент она почувствовала связь с окружающим ее природным миром. Уголки ее губ изогнулись вверх, отражая ее искреннюю признательность и удовлетворение спокойной обстановкой.
«Тебе понравился вид?» — спросил Винсент, заинтригованный реакцией Эрики. Как оборотень, он тоже испытывал глубокую признательность к нетронутой дикой природе. Какая-то его часть чувствовала уникальную связь с природой в этом месте, и он обнаружил, что чувствует себя сильнее и более настроенным на свои инстинкты. Ему было интересно, испытывает ли она те же чувства.
«Я просто вспомнила кое-что из прошлого. Мы жили в таком лесу», — ответила Эрика, и в ее голосе послышались нотки ностальгии.
«Так красиво» Винсент обнаружил, что не может устоять перед восхищением ее неземной красотой в этот момент. Он привык наблюдать ее яростное и своенравное поведение, но теперь перед его глазами раскрылась другая ее сторона. Это был проблеск в глубины ее существа, напомнивший ему, что под своей грозной силой она оставалась нежной и уязвимой женщиной.
«Эрика… если ты не против, можешь рассказать, почему ты в последнее время себя плохо чувствуешь?» — наконец спросил он. Он заметил перемену в ее поведении с тех пор, как они покинули Калифорнию, чувствуя, что она не совсем обычная. Он хотел понять, что ее беспокоит, и предложить любую возможную поддержку.
Эрика на мгновение замерла, размышляя, можно ли открыться ему в своих внутренних переживаниях. Однако, вспоминая свое прошлое и утешающее присутствие Фенрира, она осознала важность разделения своих тягот с тем, кому она доверяла, и прямо сейчас этим человеком был Винсент. Он был единственным человеком в этом мире, которому она действительно доверяла.
Сделав глубокий вдох, она решила довериться ему.
«Речь идет о моем младшем брате. Я пытаюсь помириться с ним, но, похоже, он все еще таит в себе злость и обиду за то, что произошло раньше», — начала она, и в ее голосе послышались нотки грусти.
«Я просто хотела бы найти способ исправить наши отношения, залечить раны, которые разлучили нас. Но это была борьба, и это тяжкий груз для меня», — ее взгляд переместился, встретившись глазами с Винсентом.
Винсент на мгновение замолчал, его разум обрабатывал ее слова и сопереживал ее борьбе. Хотя у него не было биологических братьев и сестер, о которых можно было бы рассказать, он понимал, какое влияние конфликты в семейных отношениях могут оказать на сердце.
Его мысли вернулись к его собственной связи с Натаном. Они вместе пережили бесчисленные испытания, их общий опыт выковал глубокую связь, которая превосходила кровные узы. Одна лишь мысль о том, что их отношения могут распасться и превратиться в просто незнакомцев, также пугала его.
Наконец он заговорил тихо, его голос был полон утешения.
«Я могу только представить, как вам должно быть тяжело. Семейные конфликты могут быть действительно душераздирающими. Требуется время и терпение, чтобы залечить раны и восстановить доверие. Иногда это может потребовать последовательных усилий и понимания с обеих сторон».
«Если я могу чем-то тебя поддержать, пожалуйста, не стесняйся, дай мне знать. Иногда присутствие кого-то рядом может иметь решающее значение». Он сделал паузу, тщательно подбирая слова. Он надеялся, что его предложение поддержки даст ей чувство комфорта и уверенности в это непростое время.
"Боже, ты действительно знаешь, как заставить меня улыбнуться", Эрика была тронута его словами, ее щеки порозовели. Почувствовав прилив нежности,
"Мне нужно вознаградить тебя за то, что ты такой болтун" Она нежно протянула руку и коснулась лица Винсента, наклонившись для нежного поцелуя. Когда их губы встретились, по ее телу разлилась волна тепла, а сердце билось быстрее с каждой секундой.
«Пожалуйста, обними меня», — прошептала она. С каждым прикосновением, каждым украдкой брошенным взглядом напряжение между ними росло.
Хватка Винсента усилилась, когда он зарылся лицом в ее волосы, вдыхая ее соблазнительный аромат. Каждое прикосновение, каждое движение приближало их, их тела сплетались в объятии, которое было наполнено эмоциями.
В этот момент Винсента осенило с неоспоримой ясностью.
Он наконец признался, что любит Эрику. Это была другая любовь, но такая же глубокая, как и любовь, которую он испытывал к Софии, Эванджелине и Изабелле. Каждая из этих женщин занимала уникальное место в его сердце, и он глубоко дорожил ими всеми.
Хотя он мог относиться к ним по-разному, исходя из их индивидуальной динамики и связей, он признавал их равную важность в своей жизни. Это было осознание, которое принесло как радость, так и более глубокое понимание его собственных эмоций.
Затем, когда его эмоции успокоились внутри него, что-то неожиданное произошло глубоко внутри его существа. Сущность начала выходить из его души, присутствие, которое казалось одновременно знакомым и потусторонним. Сущность приняла форму очень красивой женщины, ее эфирное присутствие было наполнено тоской и страстью.
Она смотрела на изображение Винсента и Эрики, понимая глубину их связи. Ее глаза мерцали смесью эмоций — радости, тоски и легкой меланхолии. Однако она знала, что еще не пришло время полностью раскрыть себя миру. Еще были вопросы, которые нужно было решить, пути, по которым нужно было пройти, и судьбы, которые еще не развернулись.
С мягкой улыбкой на губах она вернулась в душу Винсента, оставив затаившееся присутствие, которое продолжало влиять на его путешествие. Она терпеливо ждала подходящего момента, зная, что ее время придет, когда нити судьбы снова вмешаются.
