Винсент лежал в своей постели, прислушиваясь к звукам шагов за пределами своей комнаты. Это был звук, который он слышал много раз прежде, но сегодня он был другим.
Шаги стали громче, настойчивее, и он больше не мог их игнорировать. Он медленно встал с кровати, его сердце колотилось в груди, когда он приблизился к двери.
Он сделал глубокий вдох, собираясь с духом для того, что лежало по ту сторону. А затем, с внезапным приливом смелости, он распахнул дверь.
«Что ты здесь делаешь?» — закричал он.
Но там никого не было.
Коридор был пуст, и единственными звуками были отголоски его собственного дыхания. Он вздохнул с облегчением, понимая, что это всего лишь его воображение сыграло с ним злую шутку.
Он обернулся, его сердце колотилось в груди, когда он подумал, что услышал какой-то шум. Но когда он посмотрел вниз, то увидел небольшой конверт.
Он опустился на колени, чтобы поднять его, его руки дрожали от смеси волнения и страха. Он разорвал конверт, обнаружив простой листок бумаги с тремя словами, написанными жирным шрифтом, черными чернилами:
«Отправляйся в Рим».
Он был ошеломлен. Что это могло значить? Кто мог послать ему такое загадочное сообщение и зачем? Он почувствовал, как по его спине пробежала дрожь, когда он понял, что кто-то пытается его разыграть.
«Неужели за этим снова стоит Натан?» — прошептал он себе под нос.
Он вспомнил Натана, своего лучшего друга, который был очарован всем сверхъестественным. Он был одержим историями о вампирах и оборотнях, и хотя это казалось ребячеством для кого-то его возраста, Винсент не мог отрицать энтузиазм своего друга.
«Натан, выходи», — голос Винсента был полон раздражения, когда он кричал. Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу, скрестив руки на груди.
Он знал, что Натан просто разыгрывает его, но в этот ранний час это не было оценено по достоинству. Шутка становилась скорее раздражающей, чем забавной.
«Натан, перестань играть со мной», — его голос эхом разнесся по пустым коридорам, его глаза сканировали тени в поисках любого признака его озорного друга. Он не мог избавиться от ощущения, что что-то не так, но он не мог игнорировать назойливое подозрение, что Натан просто пытался его напугать.
Наконец он услышал слабый шаркающий звук и заметил фигуру, выглядывающую из-за угла.
«Натан, что ты задумал на этот раз?» — крикнул он, и его раздражение рассеялось.
Он приблизился к фигуре, его шаги были медленными и осторожными. Но когда он приблизился, он понял, что фигура была совершенно безмолвной. От нее не исходило ни звука, ни движения, ни признаков жизни. Он протянул руку, все еще полностью убежденный, что это была просто очередная шутка Натана.
Но когда его рука коснулась фигуры, она внезапно упала на землю с тяжелым стуком. Его глаза расширились от шока, когда он понял, что это был не Натан, а что-то совсем другое.
Он сделал шаг назад, его глаза на мгновение расширились от удивления, но затем он быстро взял себя в руки и тихонько рассмеялся, пытаясь скрыть страх, который начинал его охватывать. Он потер затылок, пытаясь вести себя непринужденно, хотя его сердце колотилось в груди.
«Ну, это неожиданно», — сказал он, пожав плечами, его тон был легким и беспечным. Несмотря на его попытки казаться невозмутимым, страх все еще был там, таясь чуть ниже поверхности.
«Попался!» — воскликнул Натан, хлопая Винсента по спине. «Тебе бы надо было видеть выражение твоего лица, мужик. Классика!»
«Тебе повезло, что у меня есть чувство юмора», — сказал Винсент, притворяясь раздраженным.
«Я знаю, я знаю. Но в чем веселье всегда быть серьезным?» Натан ухмыльнулся, его глаза заблестели от озорного восторга.
Винсент усмехнулся, пожав плечами. С этим он не мог поспорить. Натан всегда привносил в его жизнь чувство волнения и игривости, и за это он был благодарен.
«Ладно, ладно, ты выиграл этот раунд. Но в следующий раз я буду готов», — сказал Винсент.
«Я и не ожидал ничего меньшего». Натан ухмыльнулся, уже планируя свою следующую шутку.
«Зачем ты здесь?» — брови Винсента поползли вверх от любопытства, когда он спросил своего друга.
Его лучший друг имел дружелюбный, легкий характер, его улыбка всегда была готова, а его голубые глаза искрились юмором. Его светлые волосы были уложены в небрежной, непринужденной манере, и он стоял высокий, широкоплечий. Он был олицетворением непринужденного, непринужденного парня с теплой и приветливой аурой, которая успокаивала других.
Ухмылка Натана стала шире, словно он хранил какой-то секрет, слишком вкусный, чтобы его хранить.
«О, я просто подумал, что приду и посмотрю, чем занимается мой лучший друг в такую рань»,
«Неужели парень не может проверить, как дела у его приятеля?» — спросил Натан легким и поддразнивающим тоном.
Винсент закатил глаза, но не смог сдержать улыбки, наблюдая за выходками Натана.
«Да, да. Я уверен, что это все», — сказал он.
«Итак, что же происходит на самом деле?»
Натан наклонился, в глазах его мелькнуло возбуждение.
«Ну, если тебе действительно нужно знать… Я слышал шепот на ветру, слухи, разносимые утренним бризом. Они говорят, что должно произойти что-то волшебное, что-то, что может навсегда изменить ход нашей жизни».
Винсент поднял бровь. Натан всегда был склонен к драматизму, но в его тоне было что-то, что заставило его подумать, что на этот раз он не совсем шутил.
«Какого рода магия?» — спросил он, заинтригованный странной манерой речи своего друга.
«Это, мой друг, еще предстоит выяснить. Но у меня есть предчувствие, что это будет дикая поездка». Натан просто загадочно улыбнулся, устремив взгляд вдаль.
«Куда мы идем?» — Винсент вопросительно изогнул бровь.
«В Рим», — ответил Натан, и его глаза загорелись от волнения.
«Где нас ждут магия и тайны древнего мира». Он улыбнулся, словно они отправлялись в грандиозное приключение.
Винсент уставился на Натана, на его лице отразилось недоверие.
«Ты с ума сошла? Мне нужно закончить диссертацию к следующему семестру», — воскликнул он, и в его голосе зазвучало разочарование.
Натан просто улыбнулся, как будто его ничто не беспокоило.
«Не беспокойтесь об этом, это всего лишь тезис», — сказал он, небрежно пожав плечами.
«Просто тезис? «Ты забыл, что поставлено на карту?»Глаза Винсента сузились, тон стал серьезным
«Ты забыл, кто я?» — усмехнулся Натан с ноткой высокомерия в голосе.
«Ни в коем случае», — покачал головой Винсент, на его лице отразилось недоумение, смешанное с недоверием.
«Да, конечно», — сказал Натан с лукавой ухмылкой на лице.
Натан издал искренний смешок. «Не беспокойся о своей диссертации, моя семья ежегодно жертвует университету миллионы. Я уже поговорил с твоим профессором, так что мы можем идти». Он указал на дверь.
Напоминание Натана о богатстве его семьи ударило Винсента, как тонна кирпичей. Он забыл, что Натан был не кем иным, как Натаном Уэйном, сыном одного из самых богатых людей в Нью-Йорке.
Внезапно отсрочка сдачи диссертации показалась ему незначительной неприятностью, всего лишь пятном на радаре огромного богатства и влияния семьи Уэйнов.
«Я еще не готов», — Винсент колебался, его слова отражали его неуверенность.
«Не беспокойтесь об этом, просто возьмите с собой свой ноутбук, и мы все будем готовы», — настаивал Натан.
«В конце концов, зачем тратить такой прекрасный день, застряв дома, когда можно увидеть мир и создать воспоминания на всю жизнь? Все, что вам нужно, это ваш ноутбук, и мы готовы к работе», — добавил он.
С неохотной улыбкой он собрал свои вещи и последовал за Натаном за дверь, готовый увидеть, куда приведет их эта дикая поездка.
